Эмилия

Вскочив с кровати, побежала в душ. Терла себя как сумасшедшая. Словно хотела смыть с себя ощущения рук Макса во сне. Но получалось не очень. Стоило закрыть глаза и перед глазами он и его губы, его руки… Это было наваждением. Соски набухли, внизу ныло и дыхание учащалось. Я включила холодный душ и сразу забыла обо всем. Единственное желание теперь было – согреться. Как только дошла до кровати, обёрнутая в полотенце, скинула его и пошла искать свою любимую плюшевую пижаму.

Вдруг волосы на шее зашевелились, появилось ощущение, что за мной наблюдают. Я резко нацепила на себя полотенце и вооружилась подсвечником. Оглянувшись, никого не нашла. Даже заглянула под кровать, в шкаф! Нет, ну это как в ужастике, ей Богу! Все, по мне плачет белая палата, обитая войлоком, смирительная рубашка и одиночество до конца моих дней!

Мельком посмотрела в сторону окна и мне показалось, что я видела тень. Ха, ну конечно, на втором этаже!

Тут на ум пришла мысль, глупая, конечно, что Виктор нашёл меня здесь! Я напряглась. Я спряталась за занавеской, мельком выглянув в просвет. Это просто нужно было видеть…

За окном, увы или ура, ничего, кроме машин хозяев, не было. Посмотрела на окна в главном здании и заметила, как шевелилась штора. Это что? Да нет, скорее всего, показалось. Это нервишки.

Вот так и стояла с подсвечником в руках у окна, задумавшись о том, насколько тронулась умом и когда приедут люди в белых халатах.

В дверь постучали. Вот тут, я вам скажу, мои нервы сдали. Так хотелось сесть на пол, закрыть уши и как следует заорать! И это я, всегда спокойная, уравновешенная и чуткая, съехала с катушек!

– Прошу, впусти. Не бойся меня. Я знаю, ты не спишь.

Я слышала голос Николаса в своей голове. Но… страх исчез. Меня окутало тепло и покой или словно мне вкололи сильно действующий антидепрессант. А меня тянуло к нему, словно паззл вставлялся на место, словно это тот, которого я отчаянно ждала. Не могла я сопротивляться этому зову. Я, кажется, доверяла ему и знала, что он меня не обидит.

Резко нацепив на себя халат из рядом стоящего шкафа и сев на кровать, произнесла мысленно.

– Входи, Николас.

И ведь он услышал. Дверь открылась и неуверенно вошёл сын Максимилиана. Блондин с зелёными глазами, как и у Макса, нежными чертами лица и доброй улыбкой. Уменьшенная копия отца. Это без вариантов.

– Можно я присяду рядом?

– Конечно.

Он присел на край кровати, прислонился ко мне и… крепко обнял. Я обняла его в ответ и стала петь песню. Ту песенку из детства, которую мне пела когда-то мама. Николас слушал и не двигался. Я уже решила, что он уснул. Но, когда я перестала петь, он сильнее сжал меня.

– Пожалуйста, ещё.

Мальчик лёг ко мне на колени, а я гладила его по волосам, повторяя песню, и, когда закончились слова, просто напевала мелодию. Николас сладко спал.

– Он не спал достаточно долго.

Я вздрогнула. В комнате сидел Максимилиан. Когда он вошёл, я не заметила даже. Но кричать не стала. Боялась разбудить Николаса. Однако, в моих венах словно закипала лава. Странная реакция на хозяина. И ненужная, я бы сказала реакция. Он – мой работодатель. И точка. Спасибо, что в университете нас обучали приёмам дыхания, чтобы своевременно прийти в себя. Не надеялась, что она мне пригодится.

– Спасибо, что приехали к нам. Извините, если напугали. Очень хотелось бы сказать, что такого не повториться, но, увы. Боюсь, вы столкнулись лишь с малой вершиной айсберга, но… вы привыкните. Прошу только не будите его. Проводите с ним большее времени…. И не бойтесь нас. Мы вам не враги.

Он не стал ждать ответа, а почти бесшумно встал и покинул мою комнату. Мне даже думать не хотелось о Максимилиане. Всё мои мысли были заняты его сыном.

Николас во сне держал меня за руку и не отпускал. Я переложила его на своей кровати повыше и легла рядом. Провела по щеке рукой и из глаз потекли слезы. Словно плакала душа.

– Я не оставлю тебя.

Сон пришёл практически сразу.

ГЛАВА 13

Кора, одна из Старейшин Совета ведьм, закатила глаза и что-то шептала над кубком, в котором было налито вино. Через пару мгновений в её свободной руке появился ритуальный кинжал. Она, не глядя, порезала кору дерева, мощнейшего из артефактов ведьм, и влила в кубок сочившуюся янтарную жидкость. Указав кинжалом на меня, взяла мою руку и порезала ладонь. Было неприятно, но не больно. Капли с моей ладони собирались в ручеек. Его Кора и направила в кубок. Я перетянула рану материей.

Кора опустила ритуальный кинжал в кубок и смешала содержимое. Из него пошёл густой белый дым. Это был хороший знак, насколько я знала.

– Я заглянула в Чашу Жизни. Совету ведьм ничто не угрожает! Древо благословляет ваш союз и даёт вам добро на исполнение вашей просьбы. – внезапно к белому дыму присоединились кровавое свечение, – Однако, твоему избраннику придётся пройти через испытания. Кровь и плоть будут взывать его. И покуда он не поборет демоническую сущность, вашему дитя не ступить на эту землю. – жестокие глаза смотрели на меня из-под её капюшона, едва сдерживая неприятный оскал, – Согласна ли ты заплатить эту цену?

Я осмотрела Совет Старейших ведьм. Лишь сюда я решилась обратиться ради будущего ребёнка наперекор просьбам Гвен, моей няни, что воспитывала меня и обучала магии.

– Какова бы не была цена, я готова её заплатить.

– Только помни, что по истечению отведённого тебе времени, ты должна явиться на призыв Совета. Твоя отсрочка не вечна.

Я понимала, что Кора не все тонкости стала раскрывать перед Советом. Слишком низкая плата. Притом Максимилиан уже справлялся однажды со своей жаждой и это не такая высокая цена. Я хотела знать главное, что мой любимый не пострадает.

– Мои родные и любимый не пострадают?

Старая ведьма улыбнулась полугнилой улыбкой. Схватила меня за запястье, приложила раной к сочившейся жиже дерева, на котором был написан контракт с Высшими силами и ответила:

– Нет. Их будущее предрешено. – Кора зловеще улыбнулась мне улыбкой, понимая, что теперь власть Совета полноправно будет принадлежать ей, – Всё исполни завтра. Времени у тебя до заката. Этим же кинжалом и проведёшь ритуал. Ступай.

Я почувствовала, как прошло несколько месяцев, словно перешла из одного сна в другой.

Сердце разрывалось на части. Почему Кора отправила ко мне Жнецов Смерти?! Чего она боялась? Что я откажусь от своей клятвы? Или что найду способ избежать смерти? Или что я расскажу Совету о реальной плате за моё желание?

Да, сегодня они пришли ко мне во сне, свести меня с ума.

– Ты должна отдать за жизнь совершенного дитя две невинные души… -несколько голосов смешались в одном диком шепоте в моей голове, – Ты же не думала, что так легко отделалась за нарушение Равновесия… Ты должна накормить нас… Кора в нетерпении, и мы тоже… Какой сладкий аромат души… есть… Дитя…

Я проснулась в холодном поту. Своего ребёнка я им не отдам! Им нужны жертвы? Я пойду на это. Вчера к нам приходили соседские смертные девочки. Их родители погибли от голода и их ожидала такая же участь, если они не найдут способ себе помочь. Я часто им помогала и решила, что будет вполне незаметно, если я призову нити стихий и лишу их жизни. Хотя мне и грозило стать тёмной, но я готова была на это ради сына и любимого.

С трудом собравшись в путь и, отговорив Макса меня не сопровождать, села в повозку, чтобы навестить соседских девочек.

Боль пронзила мои виски, и я слезла с повозки.

– Мы сами выбрали жертв… нам нужна твоя душа чистой, – снова Жнецы Смерти атаковали моё сознание. Я ждала пока пройдёт эта боль.

Меня отвлек всплеск. Вода звала меня. Я подошла к пруду неподалеку и запаниковала. В нем, словно в зеркале, видела свой родительский дом. Мои родители и брат. Хотя мы и не были родными, я любила их.

Видимо, Жнецы Смерти наметили себе их души! Что мне делать? Это подло! Кора обманула меня!

До дома родителей ехать больше половины дня, до заката бы я не успела их спасти или предупредить. Дистанции портала не хватит для сотворения! Так далеко я не могла перемещаться.

В страхе вскочила на повозку и понеслась домой, к мужу, рассказать о том, что натворила и чем расплачиваюсь за жизнь нашего будущего сына, ведь только его магии хватит на такой далекий портал. Да, я солгала, сказав, что ведьмы дали мне благословение взамен моих сил, которые якобы отдала им во время ритуала. Он же обрадовался, что я теперь принадлежу только ему. А когда узнал, что я жду ребёнка, носился надо мной как над хрустальным горшком. И теперь я должна покаяться, ведь после жертвы настанет моя очередь.

Когда я вбежала в дом, Макс допивал жидкость из своего фужера. Кровь. Ну, конечно же. Демонам нужна человеческая кровь для подпитки энергией.

– Любимая, что случилось?

Лёгкий дурман окутал меня, влияние высших демонических чар, и я провалилась в обморок до самого заката! Никто не мог разбудить меня!