Diablo. Буря света

– Его следует спрятать! – произнес Тираэль.

Его слова прозвучали громче, чем он хотел. Остальные замолчали и вновь обратили свое внимание на Архангела Мудрости. Тираэль снова откашлялся, ненавидя себя за то, как жалко звучат его слова. Горло, созданное из плоти и крови, – не самый надежный сосуд для подобных речей.

– Империй прав, – начал он. – Сила черного камня души нам неведома. Маг хорадримов Кулл сотворил его при помощи магии, которой владеют нефалемы. Мы не можем рисковать, пытаясь уничтожить такую вещь. Камень способен вновь выпустить Единое Зло.

– Где нам его спрятать? – Голос Ауриэль прозвучал настороженно, будто она уже знала, что он ответит. – Мы уже не раз обсуждали его сокрытие, но так и не пришли к соглашению. Он не может навечно оставаться в залах Совета.

Тираэль взглянул на своих собратьев-архангелов и ему стало горько. Ему казалось, что они смотрят на него с подозрением, а может, даже и с плохо скрываемой враждебностью. Даже аура вокруг Ауриэль изменилась: ее крылья мягко пульсировали, отражая свет, который он видел в садах среди деревьев.

Он не был ни Справедливостью, ни Мудростью, ни даже человеком – он был смертным ангелом и не подходил ни этому миру, ни какому-либо другому. Его видения о мире с царством людей и новой жизни, которая заканчивалась вечным сном, быстро угасали.

Он никогда не хотел, чтобы до этого дошло.

– В Санктуарии, – произнес он наконец. – Мы спрячем камень в месте, где его не смогут отыскать ни ангелы, ни демоны.

– Ты спятил?! – взревел Империй, и его голос раскатами грома прокатился по залу Совета. – Ты хочешь вернуть его в место, где он был создан, в место, где Преисподняя может использовать души людей против нас? Тьма найдет способ вернуться, и камень станет оружием, которое уничтожит всех нас!

– Я и раньше прятал камни души в Санктуарии, – напомнил Тираэль. – Я связывал воплощения Единого Зла магией нефалемов и держал их в заточении…

– И каждый раз они находили способ развратить человечество и сбегали, – добавила Ауриэль. – Я тоже не могу смотреть на это сквозь пальцы, Тираэль. Империй прав: Санктуарий не должен узнать, что черный камень души все еще существует. Куда безопаснее здесь, где воины света могут обеспечить его защиту.

– Неужели вы не видите, что с вами делает камень? – Голос Тираэля стал громче. Он поднялся со своего места и стал спускаться в зал Совета по ступеням, которые материализовывались под его ногами прямо из энергии Небес. – Вы сидите здесь, осуждая меня, а вокруг с каждой минутой становится все темнее и холоднее. Его необходимо убрать отсюда и как можно скорее, иначе мы рискуем осквернить все, что так свято оберегаем!

Империй показал вниз, где в центре зала стоял Тираэль.

– Ты обвиняешь нас в том, что мы стали ленивы и слепы в исполнении наших обязанностей, в то время как сам, будучи Архангелом Справедливости, добровольно оставил свой пост и принял статус смертного?

– Ярость – это один из симптомов. Камень питается твоим светом, выпивает твою сущность и ждет, когда ты станешь слаб настолько, что упадешь подобно звезде…

– Это просто нелепо! Ты не думал, что мы в состоянии почувствовать подобную опасность?

– Твоя гордыня ослепила тебя. Ты не можешь почувствовать это так, как чувствую я. Ты не… смертный.

Пылая праведным гневом, Империй сорвался со своего трона, спрыгнул на пол и навис над Тираэлем.

– Так же, как и все мы, – сказал он. – Довольно тебе оскорблять Совет! Нам следовало принять меры намного раньше. Я больше не желаю выслушивать твои дерзости!

Наступила тишина; казалось, время остановилось. Не так давно они уже встречались на этом месте и тогда сошлись в поединке.

– Я не подниму оружие против тебя, Империй, – сказал Тираэль. – Не в этот раз.

Он обошел Архангела Доблести, который даже не пошевелился и не последовал за ним. Сердце Тираэля забилось быстрее, когда он направился к выходу.

– Куда ты направляешься? – спросила Ауриэль. – Правила Совета запрещают покидать зал кому бы то ни было во время заседания.

Тираэль остановился под аркой.

– Я больше не могу заседать с вами в качестве Архангела Мудрости, – ответил он. – Вы должны уважать мое решение сбросить крылья, или мне лучше уйти. Если камень останется здесь, Санктуарий будет потерян, а вместе с ним и Небеса. И я боюсь, вы пойдете дорогой, с которой уже не сможете свернуть.

* * *

За дверью Тираэля ожидал Балзаэль с оружием наготове. Крепкий стражник преградил ему путь, его броня сияла золотым светом, позади стояло еще два ангела.

– Ты оскорбил Совет, – сказал он. – Это противозаконно…

– Уйди с дороги, воин света, – ответил Тираэль. – Или ты собираешься пустить в ход этот меч?

– Ангел без крыльев, – произнес Балзаэль. – Ты похож на птицу, которой подрезали крылья, которая больше не может взлететь. Может, посадить тебя в клетку?

Тираэль обнажил Эл’друин. «Как смеешь ты оскорблять меня – того, кто командовал тобой столько лет?» – подумал он. Гнев, который он сдерживал, вспыхнул в нем подобно голодному пламени.

– Это будет последним, что ты попытаешься сделать! – сказал он.

Балзаэль принял боевую стойку. Тираэль взмахнул Эл’друином, описывая большую дугу и вкладывая в удар всю свою ярость. Меч столкнулся с мечом воина света и отбросил ангела назад, на колени. Гнев, словно очищающее пламя, пожирал Тираэля изнутри, и все же само его присутствие сдерживало мощь Эл’друина. Тираэль вновь поднял оружие, его мышцы сводило от напряжения, но стражник из воинов света двигался удивительно быстро, перемещаясь с одной стороны на другую и держа меч наготове.

– Довольно! – Империй возник под аркой внезапно, его пылающие крылья взметнулись вверх и засияли словно молния, освещая его облаченный в броню лик.

– Сир, – заговорил Балзаэль. – Он принял решение покинуть Совет во время заседания. Его следует бросить в Круг…

– Отпусти его, – сказал Империй. – Взгляни на его кости, на его плоть. Статус смертного сделал его слабым и неспособным выполнять свои обязанности.

– Ты ошибаешься, – возразил Тираэль. – Мой дух сильнее, чем когда бы то ни было, Империй.

– Тогда почему ты так и не обратился к Чалад’ар? Или ты страшишься того, что можешь найти в ней? Или того, что это будет слишком для смертного?

– Мои решения я принимаю сам и не обязан ничего объяснять.

– И вновь ты решил остаться с Санктуарием, – сказал Империй. – Если Совет проголосует за то, чтобы уничтожить его и устранить угрозу для Небес раз и навсегда, готов ли ты остаться с миром людей и погибнуть вместе с ними?

Тираэль посмотрел на Балзаэля, который так и не опустил меч, и на Империя, который стоял под аркой, словно отрезая ему путь обратно. Он вложил Эл’друин обратно в ножны и его ярость внезапно исчезла. «Черная гадость, струящаяся по Небесам, влияет даже на меня, – подумал он. – Я должен найти способ остановить это».

– Если Совет примет такое решение, то так тому и быть, – сказал он.

Затем Тираэль зашагал прочь, оставляя остальных стоять на месте, и осознавая, что сделал еще шаг навстречу к концу, которого не мог предвидеть.

Глава пятая

Встреча воров

Тираэль отогнал воспоминания о разногласиях Совета и посмотрел на группу потрепанных людей, собравшихся вокруг него. Лица одних выражали скепсис, других – благоговейный трепет. Джейкоб, вероятнее всего, почувствовал Эл’друин издалека, а некромант Зейл почти наверняка заметил его приближение задолго до того, как архангел дал о себе знать. Эти двое смирятся с его присутствием и с тем, что он скажет, хоть и по разным причинам.

В остальных он не был столь уверен. Монах продемонстрировал впечатляющую силу и доблесть в битве против слуг Белиала в Геа Куле, и его сердце было чистым. И все же Микулов избрал свой собственный путь, и возможности, открывающиеся перед ним, были в лучшем случае опасны. Два его товарища из ордена хорадримов Геа Кула обладали ценными знаниями, но обоим еще только предстояло добраться до скрытых источников силы и овладеть ими. Велика вероятность, что им это не удастся. Чародейка, несомненно, была талантлива, но столь же упряма и цинична; отметившие ее шрамы были куда глубже, чем у большинства собравшихся здесь, и пролегли отнюдь не на теле. Чтобы они зажили, ей предстояло бросить вызов самой себе. Что же касается варвара, то эта женщина без роду и племени обладала несомненной силой, но не отличалась уверенностью в себе.

«Группа незнакомцев, не более», – подумал Тираэль. Он вспомнил, как несколько столетий назад обратился к другой группе людей с задачей, которая казалась почти невыполнимой. Но на этот раз вызов был куда серьезнее. Кем они станут, если согласятся сделать то, о чем он собирался их просить, зависит лишь от него.

– Приношу свои извинения за подобную секретность, – сказал он. – Все вы уже подверглись немалой опасности. Но это было необходимо, и причины вы вскоре поймете. Ваша встреча в Тристраме не случайна.

– Это был ты, – сказала чародейка Шанар. В ее словах звучало обвинение. – Ты создал резонанс!