Мания

– Какой вы бы хотели арендовать и на какое время?

– Любой. Думаю, пока на пару недель, для начала.

– Конечно, можете продлить время, если вам у нас понравится и будет необходимость. Вы здесь по работе?

– Да… именно так.

– Что ж, вы немногословны, юная леди. Ну ничего, в чужом городе такое случается. Могу предложить вам домик за 90 спеснов в сутки.

– Меня это устроит.

– И не посмотрите сперва?

– Эм, конечно посмотрю.

Они прошли несколько строений, и миловидная хозяйка завела Элли в её будущий дом.

– Всё отлично… простите, я не спросила, как вас зовут?

– Зовите меня Мэри.

Элли поняла, что имя это вполне схоже с именами в её мире, и, кажется, здесь всё было практически так же, но утверждать это было пока рано.

– Я – Софи Флигмер. Мэри, я арендую этот домик.

– Хорошо, милая. Можно ваши документы?

– Ох, я забыла вас предупредить, не сочтите за легкомыслие, но я оставила свой паспорт дома. В скором времени он должен быть у меня.

Мэри добродушно улыбнулась и согласилась оформить действия пока на словах.

Элли осталась в доме одна и могла спокойно собраться с мыслями. Она сняла очки и убрала платок с головы, упала на кровать и почувствовала всю тяжесть и сумасшествие этого дня. Силы напрочь покидали её, но Элли понимала, что должна действовать безотлагательно. Она не хотела долго задерживаться здесь, тем более пока её разыскивали, нужно было замести следы. Для неё это было настолько чуждым, ведь она была обычным человеком, сама мысль о том, что ей нужно скрываться и вообще существовать в незнакомом городе, да что там – мире, накрывала волной паники.

– У тебя нет времени раскисать, возьми себя в руки, – сказала Элли сама себе вслух решительным, но полудрожащим голосом и начала анализировать свой план дальнейших действий.

В голове было три отчётливых мысли: необходимо сменить внешность, сделать поддельный паспорт и найти способ выбраться из этого мира домой. Элли чувствовала себя настолько одиноко, она так привыкла, что Коллин всегда брал на себя мозговой штурм. Теперь она должна решать всё сама, и Элли убеждала себя, как могла, в своих силах.

Она подошла к зеркалу и попыталась представить себя с лицом другого человека. Ничего не вышло. Тогда Элли просто представила себя с голубыми глазами и тёмными волосами, но всё равно ничего не изменилось. Это было непонятно для неё, но она не могла ничего поменять в себе и своей внешности своими мыслями. Тогда она представила яблоко в руке, и оно появилось. Она откусила его, оно действительно было настоящим.

– Хорошо, в магазин можно не ходить, – усмехнулась Элли. Хоть что-то позитивное за последний день, такой насыщенный и немыслимый.

Вдруг луч надежды озарил её сознание. С таким же успехом она может вообразить ту самую картину, её окно в свой родной мир. Элли закрыла глаза и с напряжением вспоминала сюжет во всех деталях, с тем самым райским сиянием тонкой линией в уголке. Она открыла глаза и представила эту картину на стене, находящейся перед ней, и она вмиг появилась там. С бешено колотящимся от ожидания сердцем Элли подбежала к холсту и начала просовывать руки в нижний правый угол. Но попытка её оказалась тщетной, она сразу же упёрлась в стену, а белое обрамление было не более чем простым надрывом в полотне с обыкновенной белоснежной подкладкой.

Она сорвала ненавистную картину и бросила на пол, едва сдерживаясь от слёз злости и беспомощности. Как же она хотела домой, под крылышко к любимому мужу в теплоту и уют, в полное понимание и контроль ситуации. Она корила себя за своё любопытство. Но всё сложилось как будто само собой, и было ощущение, что само подсознание вело её и принимало стремительные решения, которые должны были ворваться в её жизнь. И всё же до сих пор Элли не знала, кто была та женщина и почему они так общались с Коллином.

Элли осмотрелась и увидела в доме компьютер. Она запустила карту местности с геолокацией и начала изучать город. Наступала ночь, и Элли потратила много времени, чтобы сформировать хоть какое-то представление о том, где она была. Она нашла всю нужную ей информацию, и те вопросы, которые мучали её беспомощным невладением данными, нашли свои ответы.

На следующий день Элли уже смело отправилась в магазин по улицам этого тихого и немноголюдного, на первый взгляд, города, приобрела голубые линзы и краску для волос иссиня-чёрного цвета. Она решила, что нужно во что бы то ни стало вернуться в дом, с которого начался её путь в этом мире, возможно, там она всё-таки найдёт выход. Но понимая логику, что преступник всегда возвращается на место преступления, и её могут поджидать там правоохранительные службы, она должна была выдержать паузу и прийти туда максимально другим человеком.

Вернувшись домой, она покрасила волосы, надела линзы и отправилась в парикмахерскую, чтобы обстричь волосы до неузнаваемости. Элли очень не нравился её новый мальчиковый стиль, но цель оправдывала средства. После она направилась по адресу, который не без труда отыскала с целью покупки документов. Место безусловно было скрыто от глаз общественности, и вообще вся эта нелегальная процедура оставила неприятный мрачный осадок, ведь Элли никогда и подумать не могла, что прикоснётся когда-либо к услугам чёрного рынка. Теперь у неё были все необходимые документы и история, купленные за внушительную сумму, благо денег она могла напредставлять себе сколько угодно. Но в голове Элли и мысли не возникло об искушении и соблазнительной перспективе вседоступности в этом мире. По правде говоря, никаких помышлений, кроме как выбраться отсюда, она не впускала пока в себя вообще.

4

Коллин стоял и ошарашенно смотрел на растерзанную злополучную картину, которая всего пару минут назад была красочно живой и магически сильной. Его Элли осталась там, в кусочках этой бездыханной ткани, и он не мог собрать мысли воедино, чтобы дать себе отчёт в своих действиях. Слишком потрясали стойкого Коллина все эти необъяснимые события. Как же он мог оставить свою ненаглядную лежать там, по ту сторону портала. Но он действительно не был в состоянии допустить перехода постороннего неосведомлённого человека в свой мир, ведь никто не знал, насколько сильны были бы последствия такого вмешательства, и верно рисковать не стоило.

«Я обязательно верну её, – убеждал себя Коллин, – сейчас я заберу куски картины с собой, склею их дома, и всё вернётся на свои места».

Но ожидания Коллина о лёгком разрешении проблемы не оправдались. Портал не поддался на физические попытки восстановить его. Дома перед Коллином оказался лишь искалеченный залатанный холст и, как бы он ни хотел, не более того.

Эта ночь была, наверное, самой тяжёлой в его жизни. Уверенному и решительному Коллину была подвластна любая появляющаяся в его жизни ситуация, но не эта. По крайней мере, она не поддавалась решению так быстро, как он мог это виртуозно делать по сей день. Но помимо того, что нужно было придумать способ восстановить портал и вернуть Элли, придётся как-то объяснить её отсутствие всем тесно связанным с нею людям. Кто знал, сколько времени займёт дорога к её возвращению и доберутся ли они до этого конечного пункта.

– Боже, как я не хочу думать, что она может не вернуться! Я сделаю всё, я найду, как восстановить этот злосчастный портал! – взревел Коллин, отчаянно вцепившись руками в свои волосы.

Все последующие дни Коллина окрасились в серый цвет. Некогда жизнерадостный и беззаботный Коллин ушёл в себя, в поиски решения гнетущей проблемы. На работе он сообщил о срочном увольнении Элли, что ожидаемо вызвало волну негодования у работодателя, никогда не готового к резким и необоснованным сменам сотрудников. Родителям и знакомым он соврал о её, вероятно, длительной командировке на неопределённый срок и без доступа к связи. Конечно, он понимал, что всё это, возможно, вызывает недоумение. Но он тешил себя мыслью, что скоро вернёт Элли и все вопросы отпадут, пока кто-либо не поднял тревогу. Все верили Коллину, никаких подозрений он не мог вызывать о якобы пропаже Элли, ведь все знали об их трепетной возвышенной любви. Но, пожалуй, всё это со стороны могло выглядеть довольно странным.

Коллин был достаточно образован, но никогда не был знатоком в физике, и он углубился в её изучение, чтобы суметь найти способ, основанный на научном подходе, как изобрести портал самому. Ему довелось услышать множество скептических насмешек от профессоров физики, теоретиков и исследователей в этой области, к которым он обращался за помощью. Все они считали априори невозможным существование и, тем более, создание порталов в параллельные реальности. Коллин ощутил на себе маску сумасшествия, которой наделяли его здравые, закоренелые умы-титаны естественных наук. Один из учёных, который выслушал Коллина без моментальной критической обороны непоколебимых фундаментальных знаний, заявил в ответ, что даже если портал и возможно создать, то, в какой конкретно из бесконечного числа параллельных миров он приведёт, сказать действительно невозможно.

Время давило на Коллина бессмысленным долгим гнётом в поисках ответов и существовании без единственного человека, дающего смысл бытия. Он закрыл лицо ладонями, сидя дома за своим компьютером. Он винил себя за то, что безрассудно заинтересовался словами той женщины, в мире которой застряла его Элли. Коллин запер за тяжеловесной дверью память о том, с чего началась эта судьбоносная история. Но сейчас он, превозмогая собственный блок из обвинений и злобы на себя, решил перечитать историю общения, чтобы припомнить, что могло так зацепить его внимание и доверие, вызванное дамой, смерть которой порождала не меньше вопросов. Коллин начал внимательно читать всё с самого начала, осознанно и вдумчиво. Дочитав до последнего сообщения, потускневшие глаза Коллина уже горели и блестели как в лучшие дни с Элли, его сердце бешено стучало в решимости и от невероятной осознанности.

– Элли, я всё понял! – взлетел со стула переполненный эмоциями Коллин, наконец-то достигнувший прозрения. – Я понял! Какой же я был слепой и безрассудный!

5

Горячие капли водопадом бежали по стройному телу Элли, обнимая журчащим комфортом. Она стояла под душем, и только тепло водной стихии могло согреть её. Душа же металась, измученная уговорами о том, что нужно принять этот мир и сложившуюся ситуацию. Отвергать это место было нельзя, оно приютило Элли, дало шанс просто жить, иначе её желание не находиться здесь могло быть исполнено кардинальным и самым оптимальным способом – она, может, действительно покинет этот город, но и не окажется в своём. Поэтому Элли решила во что бы то ни стало радоваться тому, что у неё сейчас есть. Она впервые за последние несколько дней легла спать в умеренном спокойствии.

Нужно было выждать несколько дней, а то и недель, когда история в знакомом до боли доме утихнет и попасть в него можно будет с минимальными рисками. Элли решила, что дни эти обязательно должны окраситься в яркие тона. Она отправилась гулять по тёплому, готовящемуся к осени, лучезарному городу, изучала достопримечательности, дышала свежим воздухом парков и просто представляла, что это туристическая поездка в новое место, пусть и было ей в этом путешествии одиноко без Коллина. Они вместе успели объездить уже много городов и стран, и их очень увлекало это занятие, эти новые знания на уровне туризма захватывали всё внимание и превращали обыденность в череду эмоциональных подъёмов.

Элли была расслаблена, но в то же время не давала себе понизить степень бдительности к происходящему. Она выходила на улицу в очках и повязанном на голове платке, пусть и без того уже была значительно не похожа на себя, только попавшую в это измерение. Поразительно было, как, оказывается, человек может измениться и без всяких операций.

«Интересно, Коллин узнает меня?» – мечтательно размышляла Элли. Она ни на секунду не допускала мысли о том, что в принципе может его больше и не увидеть. Она верила всем своим нутром, что выход обязательно найдётся, они обязательно его найдут. Что ни говори, а роль оптимиста играла сейчас Элли на руку, иначе она бы верно сошла с ума, поводов для самоугнетения нашлось бы уйма.

Также разум Элли, освобождённый от оков узкого мышления только о способе выбраться, не мог не рассуждать об удивительной силе воображения в этом мире. Поразительно было то, что мыслей крутилось в голове тысячи, и все они не реализовывались в тот же миг, а появлялось лишь то, что было подкреплено сильным воображением в сочетании с мощным намерением. Элли точно не могла определить, но интуитивно чувствовала, где эта грань между обычной мыслью и твёрдым представлением окончательного результата в виде физического предмета и его состояния. Она не могла не восхититься тем, что работает это действительно безопасно, иначе она бы давно исказила этот мир до неузнаваемости. Однако она не позволяла себе роскоши мысленно построить дворец на берегу моря и обзавестистись парочкой шикарных спорткаров, потому что это была не её жизнь. Нет, она не думала, что должна заслужить всё потом и кровью, как раз таки такой принцип существования был совсем не про неё. Элли была убеждена, что жизнь легка и проста в своих реализациях, и жизнь взаимно одобрительно отвечала ей тому подтверждениями. Элли готова была разделить все радости только с Коллином, и именно поэтому все прелести молниеносных исполнений желаний здесь ей были попросту не интересны. Но она наверняка не могла ответить себе и на вопрос, хотела ли бы она остаться здесь, в этой заманчивой перспективе, вместе с Коллином, когда они откроют портал. Слишком чуждым и неестественным, несмотря на все привлекательности, был пока для неё этот мир.