РАБ. КНИГА 3. ОСТАТЬСЯ ЧЕЛОВЕКОМ

Киваю. Не плачь, моя красавица. Не плачь.

Роняет голову на мою грудь. Затихает. Глажу мягкие соломенные волосы.

– Ерунда, – говорю. – И не такое сносил. Ерунда.

Какой же я идиот. В мозгах вдруг словно переключается что-то. Встречалась с Марком… И тут же у неё появилась схема, как пульт отключить. А побежала за весточкой от подружки. Которая попытается вывезти меня. Единственная, кто попал за ограду, конечно, как таким не воспользоваться? «Это ты там летала?» – вспоминаю ту жуткую ночь. Тали, это правда была ты? Летала куда-то в море? Что-то обнаружила, когда на яхте плавали?

Якобы случайное попадание из парализатора во всех, кроме тех, кто рядом со мной стоял. Уилла в машине. Буря. Лео-пума… Чем её ударила? И там, в гравикаре, меня лечила, хотя чем, если мы ещё до гостиницы не доехали? Множество непонятных деталей словно складываются, трансформируются в чёткую, совершенно ясную картинку. Как же я раньше всего этого не видел, не понимал, не мог сопоставить!

Демон, Тали, ты настолько не похожа… это твоя работа? Или тебя просто завербовали, раз уж так сложилось? Да нет, не может быть, не выдержал бы здесь случайный человек. Ты просто замечательно отыгрываешь свою роль.

Сажусь, подхватываю на руки, прижимаю к себе. Конечно, ты не сможешь сказать и лучше бы мне не знать. Умру, но не выдам тебя, родная. Выходит, никакая ты не таринианка, не госпожа, нормальная девушка! Нет в тебе этой мерзости… Улыбаюсь, сумасшедшая лёгкость внутри.

Тали, как тебя угораздило в это вляпаться? Такая работа совсем не для тебя!

– Когда в следующий раз будешь экспериментировать… лучше предупреждай, – говорю. Кивает поспешно, улыбается сквозь слёзы. Похоже, сама перепугалась.

Так, пытаюсь сообразить. Какое у тебя задание, Тали? Ты сразу же сказала про полгода, значит, не длительное, не прижиться. Впрочем, это логично, весь интерес местных сосредоточен на тебе, наверняка и спецслужбы наблюдают, опрашивают знакомых, а это слежение в гостинице! Странно, что в доме нет, но в любой момент может появиться.

Тарин лет пятнадцать – двадцать, как в Альянс вошёл, при местной диктатуре и контроле тут наверняка с агентами сложно. Может нигде и о чипах не знают? Их ведь даже медкабины не регистрируют. Если вспомнить, меня всегда по каким-то закрытым каналам и тайным аукционам продавали. А у официальных экспортных рабов, может, и не чипы вовсе, или совсем не такие чипы.

Значит, собираешь информацию? Что ещё? Нет, у тебя определённое задание, для которого нужно поддерживать связь с Корнелем. Главы? Тали, надеюсь, тебя придумают, как вывести, ведь отсюда точно не отпустят! Тут тебе только одна дорога – на допрос и в рабство… Кажется, сжимаю сильнее, нет, никому не позволю! Как вариант, попытаются перевербовать? Очень опасно, должны будут убедиться в твоей надёжности.

Тали глядит настороженно, похоже, я забыл дышать. Не вздумай ничего ей показать, по крайней мере пока. Нужно будет вспомнить всё, о чём мы разговаривали, обдумать с новой стороны. Целую, чтобы перестала так смотреть.

Ага, значит твой дружок – из той же организации? Ну да, интерес к торговле рабами – неплохое прикрытие. Ты хоть раньше не встречалась с ним, Тали? Демон, снова ревную. Придурок.

Вдруг осознаю, что мне ведь повезло вдвойне. Другая… на её месте могла бы сдавать меня в аренду и Олинке, и Амире. Сколько тайн выведала бы, сколько полезного для дела узнала. Тали! Внезапно доходит, что могло бы быть, передёргиваюсь, моментально отстраняется, вглядывается в глаза. Попробуй от неё что-то скрой.

– Всё в порядке? – спрашивает. Прижимаю к себе, молчу. Что я ей скажу. Ты удивительная, невероятная, лучшая. Моя.

Глава тридцать первая

Антер

Снова кошмары, хорошо, хоть не кричал. Прижимал покрепче Тали – вроде отпускало. Мысли бесконечной вереницей. Только под утро заснул.

Тали тихо выскользнула из кровати, умылась, кажется, отправилась в подвал. Пожалуй, не буду отвлекать, у неё же, наверное, целый специальный комплекс упражнений. Хотя посмотреть ещё больше хочется, а то и поучаствовать. Теперь понятно, почему всегда сама занималась.

С полчаса ещё досыпаю, потом спускаюсь в кухню. Ну и ночка.

Тали присоединяется за столом, как всегда радуется своей порции – так искренне, прямо удивительно.

– Я сейчас на реабилитацию, – сообщает.

– Вчерашний обморок обсуждать? – хмыкаю.

– Ага, – соглашается радостно. – Ты, пожалуйста, парализатор рядом держи.

Пугаюсь вдруг, чего это я буду с парализатором сидеть, когда ты там постоянно опасности подвергаешься!

– Может, ты возьмёшь? – предлагаю, Тали смотрит удивлённо, ругаю себя – такими темпами она в два счёта догадается. – Много всяких странностей в последнее время, – объясняю. – А вдруг лео-пума была для тебя?

– Ну, в столице-то никто не посмеет, – отмахивается. Ну да, столько раз уже не смели.

Так. У неё наверняка есть другое оружие, какое-то незаметное, мимикрирующее – чем она лео-пуму стукнула. Наверняка с ним и до покупки парализатора ходила. Не забудь его надеть, Тали…

Вот демон, я же не курица-наседка, до сих пор как-то и без меня не забывала. Бесит это бездействие, невозможность защитить. Но, демон дери, сейчас для неё лучшая защита – твоя неосведомлённость, и ты, демон дери, не дашь ей ничего заподозрить! Злюсь на себя.

– Ну смотри, – соглашаюсь. – Надо тебе под видом паники ещё один купить, – смеюсь.

– До Чариного приезда недолго осталось, а там, надеюсь, тебе уже ничего подобного не понадобится. Но пока на всякий случай пусть будет у тебя. Хоть и хочется верить, что никто не посмеет домой врываться вопреки запрету Келлы.

– Разве только с её позволения, – снова соглашаюсь.

– Считаешь, она может передумать? – хмурится, опять себя ругаю.

– Вряд ли она послала лео-пуму, с её возможностями могла и поизящнее от нас избавиться. Но для чего-то же звала тебя на остров.

Может, узнала, что кто-то со мной на связь выходил? Да нет, наоборот, машину остановили уже после того, как стало известно, что мы едем. Может, Келла хотела использовать нас в качестве приманки для тех, кто помогает беглым рабам? Потому и следили в номере?

– Не обращай внимания, – говорю. – Не выспался.

– Понимаю, – поглаживает по руке. – Тоже никак успокоиться не могла…

– Может, с тобой поехать?

– Зачем? Побудь дома. Я туда и назад.

– Хорошо, – соглашаюсь, чуть не ляпаю, чтобы на связи была. Может, и к лучшему. Успокоюсь, всё обдумаю.

Провожаю до двери, стараюсь ничего не показать. Тали обнимает за шею, целует. Не хочу отпускать. Смотрю сквозь стекло, как садится в гравикар.

Возвращаюсь к сетевику. Пытаюсь вспомнить всё с самого начала, делаю односложные пометки, чтобы никто случайно заглянувший ничего не понял.

Лучше бы не пытался, конечно, как подумаю о тех днях – кровь к щекам приливает, что она во мне вообще нашла?

Может, ей будет легче, если скажу? Вряд ли, скорее станет больше нервничать. Демон, как же она справляется, сколько выдержки! А один идиот тут только о себе и думал, ничего вокруг не видел. Надеюсь, никто со стороны не сопоставит, ведь никто же не знает всего того, что знаю я. А вот после моего побега… Демон, могут и заподозрить что-нибудь.

Как мне тебя оставить? И чем смогу помочь с этим грёбаным чипом? Только помешать.

Знать бы, что она там успела выяснить. Что-то в море нашла. Оружие? Три острова… может, действительно подводный город? А почему тогда над ним плавать нельзя? И летать?

Вспоминаю, какой вернулась в то утро, как хотела обнять. Убеждаю себя, ведь не мог же знать. Нужно как-то хоть на время прекратить об этом думать, а то хочется рассказать себе много хорошего. И, главное, она же понимает, не сердится. Пойти, что ли, модуль-грушу побить?

Домашний коммуникатор подаёт позывной. Решаю, что снова Амира, ей всегда удаётся позвонить, когда Тали нет. Но ошибаюсь – это Клим. Борюсь с желанием ответить, причём не по-рабски. Сообщить, куда ему не помешало бы прогуляться. С трудом сдерживаюсь. Он же, наверное, сейчас ей на личный наяривать начнёт. Злюсь.

Но у меня тут более важная задача, стараюсь не думать о Климе, а сосредоточиться на том, чем могу помочь Тали.