Злодейка из камина

– А что они говорили про Артефакт Времени? – спрашивает вдруг. Смотрю на неё, ну вот, началось!

– Ты ведь знаешь, что это такое? Жила же в землях Времени?

– Знаю, конечно, как и любой Артефакт – вещь, наделённая особой магической силой. Только я не поняла, почему Владыка Ферт сказал, что он слабый?

– Строго говоря, это не Ферт сказал, а Эрия.

– А кто она?

– А кто её разберёт. Заявилась на конклав с просьбой отдать Артефакт. Ну не наглость ли?

– А говорил, «ничего особенного, Владыкам скучно просто».

– Может, и так. Пока сам не увижу – ничего не скажу. Чтобы Владыка Следа след потерял? Чтобы Камень Родства родство признал? Ещё и Артефакт Правды… Проще решить, будто они сговорились.

– Артефакты?

– Хранители!

– Зачем?

– А я откуда знаю?!

– Ну может… предполагаешь.

– Послезавтра предположу. Хочешь, приглашу Эрию к нам на ужин, познакомитесь. Тоже что-нибудь предположишь.

– Что ты? – пугается Аши. – Не хочу!

– Почему? – любопытствую. – Или и на ужин уже не хочешь?

– На ужин хочу. Только не на Эрию.

– Да что же, я тебе её съесть предлагаю?

– Не надо никого есть! Я лучше с тобой. И твоими выводами, – улыбается. Что это её мои выводы заинтересовали? Смотрю подозрительно.

– Аши, почему ты ко мне пришла? Ведь всё было подстроено так, словно это Источник напал на вас.

– Да кто в той каше что понял? Я-то точно ничего сразу не поняла. Потом уж сплетни слышала, конечно. Но я к тому времени у вас в доме жила. Уж вы-то, обладай Артефактом, наверняка им пользовались бы?

– Да ведь его использование определить невозможно, во всяком случае, не владея иной силой или Артефактом.

– Да, наверное. Я об этом не подумала, – соглашается Аши. – Я даже толком не знаю, как он действует.

– Может остановить время на несколько мгновений. И даже отмотать на пару секунд назад. Совсем чуть, но иногда и этого достаточно, чтобы исправить что-то важное, – вздыхаю. Был бы он у меня… Хотя, как знать. Может, и не отмотал бы. Задним-то умом все горазды, а в процессе попробуй сообрази.

– Потому они и считают, будто он слабый? Есть что-то сильнее?