Твой плен

– Волосы? – наконец, предположил он. – Вряд ли у тебя имелась возможность проверить способность к языкам.

– Язык заклинаний я не понимаю.

– Это особый язык. К тому же, со стереотипами, внушёнными с детства, всё иначе.

– Что это означает? – пробормотала она.

– Ты же не всегда была трёхцветной, значит, силы оставались глубоко скрыты или вовсе пришли с возрастом. И если с детства знала, что этот язык не понимаешь, просто заучивала заклинания – мозг так сразу не перестроится.

Предводительница вспомнила явление Предвестников, вздрогнула, но предпочла промолчать. Призвала мысленно Кадима.

«Ночлежка» была заметна издалека. Небольшой каменный дом с трубой посередине крыши, из которой валил густой дым; ярко пылающие окна и смех. Грубый, мужской, от которого Сафире стало совсем неуютно.

– Это здесь, – уверенно произнёс Лунар.

Предводительница с воином остановились в тени деревьев. Вскоре появился мараг, ведя в поводу обоих гнаранов.

– Ну что, не понравились? – поинтересовался он, окинув взглядом обоих.

– Их летающие твари напугали, – отозвалась Сафира. – Вероятно, Кадим, это они о тебе.

– А не о тебе?

– Думаю, нужно заглянуть вовнутрь. Хотя бы погреться, – произнёс Лунар. – Выяснить, есть ли место. Возможно, обменять еды.

– На что обменять? – хмуро поинтересовался Кадим.

– Там видно будет.

– Мне не снимать шлем? – уточнила Сафира.

Лунар смотрел на неё несколько мгновений, после слегка повёл плечами:

– Ты же не будешь постоянно в нём ходить. Смотри по обстановке. Если останемся – придётся снять. Что касается цепочки… лучше бы её чем-то заменить. Некоторые люди на золото… слишком жадные.

– Чем заменить?

– Кожаным шнурком, к примеру.

– Где я его возьму?

– Что-нибудь придумаем.

– Что с гнаранами?

– Привяжу чуть дальше в лесу. Когда определимся с ночлегом, тогда решим, как с ними быть.

В лесу стало совершенно темно, однако Сафира по-прежнему нервничала, не удерживая контроль над собственной энергией, и та скользила по волосам. Девушка вытащила косу, сняла шлем, чтобы осветить дорогу и выбрать место, где можно оставить животных. Рубиновые отблески озаряли деревья и траву.

– Кадим… – начала было она, Лунар бросил на неё взгляд, но промолчал. Кадим мрачно хмыкнул. Сафира вдруг увидела его почти синие губы и едва разгибающиеся пальцы. – Ладно уж, идём с нами. А то перемёрзший воин окажется ни на что не способным.

– Да ты… – рука Кадима сама собой поднялась, чтобы ударить голову. Из-за шлема удар прозвучал гулко.

– Заткнись, – оборвала она. – Когда хочешь сказать мне гадость – просто бей себя по голове. Молча. Что именно хочешь сказать – никому не интересно, можешь не озвучивать. Ясно?

Кадим промолчал, Сафира сердито на него взглянула:

– Отвечай «Да, госпожа»!

– Да, госпожа, – выплюнул Кадим.

Не слушая препирательств, Лунар обвязал упряжи гнаранов вокруг деревьев, после чего направился к огням ночлежки. Сафира поспешила за ним.

– Лошади, – проговорил Лунар, указав на животных, чем-то похожих на гнаранов – только бескрылых, с хвостами и гривами, стреноженных недалеко от постройки вокруг огромного корыта с овсом.

– Наших бы тоже не мешало покормить, – добавил он. Сафира кивнула.

Запах готовящегося мяса ударил в ноздри, напоминая о проведённом впроголодь дне. Однако раскатистый громкий смех не вызывал желания приближаться.

Сафира инстинктивно предоставила Лунару право отворить дверь первым, хотелось спрятаться за его спиной и стать совершенно невидимой для этих чужих мужчин.

Когда дверь отворилась, в ночлежке наступила тишина. Десяток любопытных взглядов окинул вошедшую троицу. Путникам же предстала большая комната, в центре которой находился странный очаг, где и готовилась на костре, в огромном чане, не то похлёбка, не то каша.

Внутри было жарко, окна перекрывало что-то мутно-прозрачное, пропускавшее свет, но не свежий воздух. Старые, грязные, местами изодранные соломенные тюфяки по всему полу служили, видимо, местами для спанья.

Сафира снова с подступившей тоской вспомнила о своей кровати. Ванной. Обеденном зале…

В комнате находился, похоже, целый отряд. И все – мужчины, с неприязнью осознала Сафира, непроизвольно сжимая руки в кулаки. В плотных куртках, нагрудниках, с мечами, щитами и луками. Отчего бы не встретить отряд воительниц?!

Лунар поздоровался на местном языке, Сафира кивнула, напоминая себе о том, что она – предводительница гордых лиаров, а не перепуганная девочка, каковой всё больше и больше ощущала себя. Кадим промолчал.

– Ничего себе, какие гости! – расплылся в улыбке крупный немолодой мужчина, застыв с большой ложкой в руках, которой помешивал варево, и принялся разглядывать Сафиру. – Давно нам такие девочки не встречались…

Сафира на несколько мгновений стушевалась, пытаясь понять, что с ней не в порядке и почему все ее рассматривают. Привычные брюки, куртка, доспехи. Шлем, который так и не сняла.

– Идём, цыпа, разогрей наше общество, – продолжал мужчина. – Нечасто такую прелесть встретишь…

– Придержи язык, – проговорил Лунар.

– Да я же… – начал было мужчина, однако Сафира ощутила подступающую тошноту, развернулась и выскочила наружу.

Провести здесь ночь? Да лучше насмерть замёрзнуть!

Предводительница быстро шла в направлении гнаранов, сзади хлопнула дверь, послышались шаги её спутников.

– Что ты за… – начал было Кадим, однако Лунар тихо перебил:

– Помолчи.