Фантастические миры. Сборник 1

– И давно идет отсчет?

– Как минимум час. Если бы это был взрыватель, мы давно бы поджарились, – заметил Браун.

– Согласен, – сказал Марк. – Скорее всего, это часы, календарь или что-нибудь информационное. Не знаю. Но убраться отсюда нам не мешает. На базе обо всем доложу полковнику. Думаю, что сюда надо будет прислать группу специалистов.

– Это еще не все, – сказал Иван, протягивая капитану бумажную схему. – В одной из комнат мы нашли вот это. Судя по ней, мы находимся прямо под Пирамидой, и именно это ответвление тоннеля ведет прямо в нее.

– Получается, что защита Пирамиды не работает, – произнес капитан. – Что предлагаешь?

– Прогуляться, – ответил Иван.

– На это уйдет слишком много времени.

– Сэр, – вмешался в разговор Сынок. – Мы как раз находимся рядом с подъемником. Можете убедиться сами.

Когда они подошли к шахте лифта, Марк внимательно все осмотрел.

– Шахта довольно вместительная, – задумчиво произнес он. – Судя по всему, по ней поднимали и опускали объемный груз. Но самого подъемника я не вижу. Сюда надо возвращаться со специалистами и снаряжением. К тому же возникает вопрос: куда делось защитное поле?..

Эпизод 21

День за днем Рыжик откладывал поход на остров. Как бы он ни хотел побыстрее попасть туда, он понимал, что его сородичи слишком слабы, чтобы совершить этот переход. Они быстро уставали и много спали. Прошел месяц с того самого дня, когда самец привел их в свой новый дом. Вот и сегодня, как только солнце поднялось над землей, Зи-Зи помог Рыжику закрыть дупло ветками и улегся спать с остальными.

Усевшись около веток, Рыжик взял в руку сахарную палочку и стал ее грызть. Сквозь ветки ему было удобно вести обзор окрестностей, но мирное посапывание маленькой стаи усыпило его. Голова Рыжика склонилась к груди, и он заснул.

Ближе к вечеру стаю разбудил гул, доносившийся с неба. Самцы тут же прильнули к щелям между веток и стали наблюдать за происходящим. С неба спустился вытянутый предмет, и Зи-Зи, задрожав, отпрянул от перекрытого ветками входа.

Из предмета на землю спустились несколько существ. За ними следом выполз небольшой предмет с длинной рукой. Когда эта рука ударила по земле, Рыжик вздрогнул. Он с ужасом наблюдал, как рука, вгрызаясь в землю, вырывает ее кусками, оставляя после себя яму.

Пока рука терзала землю, существа, издавая странные звуки, стали вытаскивать из вытянутого предмета большие объекты и складывать рядом друг с другом. Как только яма была готова, рука осторожно опустила в нее эти большие штуковины, после чего засыпала их землей.

Одно из существ – высокое и толстое, что-то сказало на своем странном языке, и двое других стали срезать деревья. Одно дерево они тут же уложили на то место, где была засыпана яма, накидав сверху нее ветки и листья. Другое дерево они разрезали на мелкие части. Когда все было готово, одно из существ невысокого роста сложило вместе мелко нарезанные части дерева, и из его руки появился огонь. Рыжик задрожал.

Существа стали подбирать с земли червяков. Рыжик не мог понять, зачем они это делают. Эти черви были абсолютно не съедобны. Куда вкуснее личинки мух, которых полно на листьях папоротника. Но одно из существ кинуло червяков на какой-то плоский предмет и сунуло все это в огонь. Еще одно из существ взяло в руки палку, и Рыжик сжался. Он и раньше видел, как из похожей палки вылетало прозрачное облако и накрывало его соплеменников. Вот и сейчас существо направило палку вверх. Раздался крик, и на землю упала птица с ярким оперением. Рыжик отвернулся и закрыл глаза. Кто-то из его сородичей всхлипнул.

Существо выдернуло из птицы все перья и поступило с ней так же, как и с червяками. Странно, но от огня пошел ароматный запах. И Рыжик, и Зи-Зи, и остальные стали принюхиваться, но никак не могли понять, что это такое. Запах вызывал желание попробовать эту пищу.

Внезапно над головами вновь послышался гул. На этот раз он испугал не только стаю, но и существ. Забыв о еде, они бросились в вытянутый предмет и улетели.

Когда совсем стемнело, Рыжик осторожно вылез наружу. Осмотревшись, он щелкнул зубами, и из дупла вылезли остальные. Медленно приблизившись к тому месту, где еще тлел костер, Рыжик повел носом. Взяв червяка, молодой самец сунул его в рот. То, что он ощутил, ему понравилось. Черви оказались вкусными. Подобрав темный кусочек, от которого исходил другой аромат, самец попробовал и его. Было вкусно, но несколько жестковато. Проглотив, Рыжик подобрал еще один кусочек и, обнюхав, отдал его Зи-Зи.

Одна из самочек решила сунуть руку в угли, чтобы достать кусочек мяса, и тут же сильно обожглась. Она закричала и побежала куда-то в сторону. Рыжик протянул руку к костру и, ощутив сильный жар, быстро убрал руку назад. Он рыкнул, и стая вернулась к дуплу. Там он звуками приказал всем подкрепиться припрятанными в земле плодами, и когда стая насытилась, повел их к острову…

Молодого самца очень сильно раздражало, что стая двигается медленно, но он ничего не мог поделать. На их счастье опасных хищников поблизости не было, а те, кого они встречали на своем пути, сами давали деру. Ближе к восходу солнца они вышли к полю, на котором росли вкусные стебли. Рыжик сорвал несколько колосьев и стал их жевать. Его примеру последовали другие. Немного перекусив, Рыжик осмотрелся. Поле было большим, но дорога к острову шла через него. Надо было как можно быстрее пересечь это открытое пространство, а там, через перелесок, было рукой подать до большой воды. Он первым ступил на поле. За ним последовали самочки, и только после них тронулись Зи-Зи и Лоб.

Ближе к восходу солнца они вышли к полю, на котором росли вкусные стебли… Рыжик осмотрелся. Поле было большим, но дорога к острову шла через него.

Прокладывая путь, Рыжик время от времени останавливался и прислушивался к звукам. Небо стало светлеть, и молодой самец спешил. Им надо добраться до острова хотя бы к полудню, а там он знает, где можно укрыться от яркого солнца. Его племя давно готовилось к переселению на остров, и взрослые самцы часто уходили туда, чтобы подготовить новое место для гнезд.

Их маленький отряд пересек уже половину пути, как внезапно, с двух сторон, прямо из-за высоких стеблей вынырнули толстокожие. Рыжик вздрогнул и остановился. Это были самые опасные хищники, которых он знал. Когда-то родители Зи-Зи погибли в пасти одного из них. Толстокожие были огромными безшейными существами, которые тяжело передвигались на своих лапах. Их кожа была толстой и прочной. Еще никому не удавалось пробить ее камнями или прогрызть зубами. Толстокожие были неуязвимы.