После меня

– Вижу, – ответил я.

– Это маяк, – подсказал Тим. – И мы идем к нему.

– Господи! – пробормотал я. – Что мы там забыли?

Поправив на голове бандану, Тим пояснил:

– Во-первых, оттуда потрясающий вид. Во-вторых, я хочу навестить смотрителя маяка.

– Откуда ты его знаешь?

Тим с удивлением посмотрел на меня:

– Марк, ты меня поражаешь. Прежде чем купить дом, мои родители сюда несколько лет подряд приезжали. И я с ними. А с Яном мы познакомились года два назад. Прикольный чел. Астрономией увлекается.

– Он на маяке живет?

– Да.

– Один?

– Нет. С подругой-археологом, тремя собаками и рыбками в аквариуме.

– Интересная компания, – заметил Амир.

– Когда мы только познакомились, он жил только с собаками и рыбками, – продолжил просвещать нас Тим, – но год назад здесь обнаружили какую-то офигенную пещеру. Тут же примчалась целая группа ученых, среди которых была и его будущая подруга. Они познакомились в деревенском баре, а дальше, сами понимаете…

– Слушай, – спросил я его. – А не легче ли было доехать до этой скалы на машине? Амир, ты согласен со мной?

Не очень разговорчивый Амир, сунув руки в карманы обрезанных джинсов, в ответ лишь пожал плечами.

– Безусловно, – ответил Тим. – Но мы на отдыхе. Для чего нам машина? Будем передвигаться пешком, заодно мышцы ног подкачаем…

Мы шли к скалам, наслаждаясь морским ветерком. Тим без умолку нес какую-то чушь, Амир внимательно его слушал, а я полностью погрузился в раздумья о будущем своего магазина. Приблизившись к подножию скальной стены, покрытой лишайником, мы, наконец, остановились. Тим, решив нас приободрить, радостно сообщил:

– Осталось совсем чуть-чуть. Обещаю, вы будете в полном восторге.

– Я уже в неописуемом восторге, – устало откликнулся молчаливый Амир, прислонившись к стене. – Я давно так не выдыхался. Ноги просто гудят. В следующий раз пешая прогулка будет проходить только в пределах деревни.

– Если я правильно понимаю, – сказал я, – то для того, чтобы попасть к маяку, нам надо каким-то образом взобраться на вершину скалы?

Тим ткнул пальцем в истертые от времени грубые ступени, вырезанные прямо в скальной породе. У Амира округлились глаза, и он с ужасом спросил:

– Мы будем подниматься по этим выступам?

Тим кивнул головой:

– Во всяком случае, это лучше, чем карабкаться в альпинистском снаряжении, – сказал он, почесывая живот.

Тут я обратил внимание на табличку «Проход запрещен»:

– Думаю, нам не стоит нарушать запрет.

– Брось! – поморщился Тим. – А как иначе мы попадем на маяк?

– Лезьте без меня, – присев на небольшой валун, сказал Амир. – Я высоты боюсь. К тому же здесь нет перил.

– А веревочные тебя не устраивают?

– Это – страховка и меня она абсолютно не вдохновляет, – отрицательно качая головой, произнес Амир.

– Значит так, – рассердился Тим. – Или взбираешься сам, или я отказываюсь в будущем иметь с тобой какие-либо дела.

Угроза сработала. Чертыхаясь, Амир поднялся и полез вверх по скальной лестнице…

Чем выше мы поднимались, тем круче становился подъем. Но вместе с этим перед нашим взором открылся изумительный вид: бескрайнее море, вдоль которого тянулась полоса узкого песчаного пляжа. В каких-то местах она разрасталась, превращаясь в приморские дюны, заросшие кустарниками…

Верхушка скалы, на которую мы не без труда забрались, представляла собой относительно ровную площадку, поросшую травой. Она оказалась довольно объемной – на ней легко разместился бы школьный стадион. Даже Амир, предпочитавший больше слушать, чем говорить, увидав эти объемы, не смог удержаться и присвистнул от удивления. Именно на этой площадке и расположился маяк с примыкающей к нему одноэтажной пристройкой. Около нее стоял здоровенный чан для сбора дождевой воды.

Увидав нашу реакцию, Тим гордо произнес:

– Я знал, что вам понравится, – он просто светился от удовольствия.

– А где собаки? – поинтересовался Амир.

– Не знал, что тебе нравится живность, – заметил Тим.

– У меня аллергия на шерсть, – пробурчал Амир.

В этот момент дверь пристройки открылась, и из нее с лаем выскочили три здоровые псины. Следом за ними вышел высокий, но довольно худой парень. Собаки, обнюхав наши ноги, отбежали в сторону и улеглись около двери маяка. Парень подошел к нам и поздоровался. Перекинувшись с Тимом парой фраз, он внезапно предложил:

– Подымимся на маяк? Я себе недавно крутой телескоп приобрел.

– Нет! – воскликнул Амир. – Я до сих пор нахожусь под сильным впечатлением от скальных ступеней. Еще одних я точно не переживу.

Ян засмеялся и, похлопав его по плечу, сказал:

– Тогда в другой раз.

Не удержавшись, я спросил:

– И как живется на этой верхотуре?

– Как на Олимпе, – ответил смотритель. – Спокойно. Вокруг природа. Один воздух чего стоит.

– Я бы чокнулся здесь от одиночества.

– Кто сказал, что я один? – удивился он моим словам. – У меня собаки, любимая женщина, друзья.