Под маской власти

– Мы решили оставить это между нами. На первый раз, и надеюсь, последний.

– Это правильно. Думаю он и так понял, что выбрал не лучшее место для таких занятий. – Алексей усмехнулся и допил свой бокал. – Точно, нас же Игорь пригласил к нему на дачу отметить победу.

– Супер! Давно с ним не виделись. От нас что-нибудь ждут?

– Только наши красивые лица. Остальное за его счёт.

Третья глава

Вечер был спокойным, и над дачей Игоря уже висел теплый летний закат, когда Алексей и Ева подошли к его двери. Игорь уже ждал их и как только Алексей подошел, то заключил его в крепкие объятия.

– Леха, сукин ты сын, здарова! Поздравляю с победой. Ловко же ты с ним расправился. Хотя в какой-то момент я уж думал ты проиграешь.

– Ещё чего. Он был слишком медленным, так что неудивительно.

– Скромничаешь, как и всегда! – Он приобнял и Еву – Ну пойдемте во двор, начнем приготовления, а там и поболтаем.

Двор Игоря казался просторным и пустым, словно каждый уголок этого участка был создан для практичности, а не для украшения. Двухэтажный дом, выстроенный из светлого кирпича с темной крышей, возвышался, как молчаливый страж. Его простые линии и строгая архитектура подчеркивали утилитарный характер Игоря. Окна дома смотрели на небольшую сосенку, которая хоть как-то разбавляла серость участка.

Трава на участке была коротко подстрижена, но выгоревшая на солнце, она казалась почти серой в лучах вечернего света. Вдалеке, ближе к забору, стояли мишени для стрельбы – простые деревянные стойки с круглыми щитами, усеянными следами от пуль. На них виднелись десятки пробоин, как немые свидетели того, что здесь практиковали стрельбу не раз. Они стояли на равном расстоянии друг от друга, четко выровненные, словно это был военный полигон.

Ева, присев на скамейку под старым деревом, бросила взгляд на мишени для стрельбы, которые словно молчаливые часовые стояли вдоль ограды. Ее глаза скользнули по пустому, выжженному солнцем двору, и она с легкой улыбкой обратилась к Игорю:

– Игорь, а ты не думал когда-нибудь… ну, как-то украсить двор? – Она перевела взгляд на своего друга, который возился с углями у мангала. – Может, посадить цветы или завести огород? Так сразу уютнее станет.

Игорь поднял голову от мангала, ухмыляясь, но в его взгляде сквозила ирония.

– Цветы, говоришь? – переспросил он, с трудом удерживая смех. – С моими мишенями? Представь, как это будет выглядеть – посреди ржавых мишеней, кактус в горшочке или клумба с розами. Не слишком ли это, а?

Ева рассмеялась, представив себе картину: серьезный Игорь, среди всех этих тренировочных приспособлений, возится с садовыми перчатками и граблями.

– Почему бы и нет? У тебя еще есть пустые места хотя бы под небольшой садик. Мог бы выращивать розы или тюльпаны.

– Отличная идея! Я бы как раз мог брать у тебя бесплатные цветы для Евы – расхохотавшись подметил Алексей

Игорь лишь качнул головой, потирая руки от пепла, и уселся напротив.

– Ты меня переоцениваешь, – он вздохнул, сделав глоток пива. – Цветы – это слишком тонко для меня. А огород… Ну, разве что картошку посадить. Хотя, если честно, и на это времени нет. Да и зачем мне это все? Мне и так хорошо.

Ева лишь пожала плечами, признавая тщетность своих попыток.

– Игорь, что-то ты какой-то грустный сегодня – Алексей потрепал друга по плечу – случилось что-то?

– Не выходит из головы кое-что, но это неважно, не обращайте внимания.

– Ну уж нет, признавайся – с укоризной посмотрела на него Ева

Игорь тяжело вздохнул, окинул взглядом друзей и решил всё рассказать.

– Да появилась какая-то организованная группировка, налетающая на людей среди ночи. – сказал Игорь, переворачивая угли.

– А что в них такого особенного? – спросил Алексей, усевшись на пенек рядом с мангалом.

– А то, что все их жертвы – профессиональные бойцы в разных единоборствах.

Ева с ужасом посмотрела на Алексея.

– А почему они нападают? Кого-нибудь уже поймали?

– Почему не знаю, но нападают они в масках и вооруженные. Подкатывают на машине к жертве или зажимают в переулках, избивают либо до смерти, либо до травм, которые не дают продолжить спортивную карьеру, и также быстро исчезают – Ева громко охнула.

– Леш, может ты пока откажешься от боев и посидишь дома? А может к родителям уедем? Что же делать-то!?

– Волков бояться – в лес не ходить. Преступники были и будут, что теперь, не жить что ли? – сказал он и отхлебнул пива.

– Слушай, Лех, Ева дело говорит, пока мы выясняем кто это действительно бы стоило пересидеть, а уже потом вернешься на ринг.

– И речи быть не может. Впереди финал, если сейчас отстану, то потом возможно вообще не смогу продолжить карьеру.

– А обо мне ты подумал? Что если тебя прибьют, то тогда ни карьеры, ничего не будет, ты понимаешь? – Ева сжала кулаки, держа руки на коленях.

– Людей каждый день грабят и убивают, Игорь, ну скажи?

– Ну так-то оно так, конечно. Ладно, дело твое, но советую сильно на улице не светиться и купить баллончик газовый.

– И ты туда же? Ты должен его отговаривать. – Алексей крепко обнял её.

– Не переживай, солнце, если они действуют системно, то их точно скоро поймают. Повсюду ж камеры стоят и распознавание лиц и другие очевидцы помогут, так ведь? Да и говорят ваш отдел очень хорошо работает, а начальник так и вовсе живая легенда по поимке преступников.

– Ну, в целом, да. Думаю, что долго они на свободе не пробудут.

– Вот и отлично! – потирая руки сказал Алексей – Давайте дальше жарить мясо, веселиться, а то и так редко собираемся.

Четвертая глава

Несколько дней все было спокойно. Игорь также не сообщал о каких-либо происшествиях. Ночной переулок спального района погружался в густую тьму, разбавленную лишь редкими уличными фонарями, чьи желтые лучи бросали слабые пятна света на потрескавшийся асфальт. Одинокие окна светились, словно затаившиеся глаза, наблюдающие за происходящим с высоты. Холодный ветер гулял между домов, подхватывая случайные обрывки газет и пустые пластиковые бутылки, которые перекатывались по земле, шурша в темноте.

Ева с Алексеем возвращались домой из магазина. Их шаги глухо отдавались эхом в пустоте переулка. Ева шла рядом и тихо разговаривала о прошедшем дне. Они уже почти прошли через переулок, когда вдруг из-за угла вынырнули тени.

Четыре человека, как призраки, появились из темноты, двигались уверенно, преграждая путь. Их лица скрывались в тени капюшонов, а в руках блестело что-то металлическое, отражая свет ближайшего фонаря. Алексей моментально почувствовал, как напряжение вокруг возросло. Ветер с силой ударил по их одежде, подняв пыль и мусор с земли, словно объявляя о надвигающейся буре.

– Леш… – едва слышно прошептала Ева, сжав его руку еще крепче.

– Спокойно, – ответил он тихо, не сводя глаз с приближающихся фигур.

Одна тень вышла вперед. Это была массивная фигура, широкие плечи выделялись на фоне остальных. Голос его прозвучал низко, глухо, словно он был уверен в своей власти над ситуацией.

– Ну что, чемпион, – сказал он с ухмылкой, которая мелькнула в тусклом свете фонаря. – Прогуляться решили? Не поздновато ли?