Тайна незнакомца в шляпе

Эм, он что-то упустил?

Моль уселась на раскрытую записную книжку, которая лежала на прикроватном столике. Стоило агенту начать читать написанное, Мюриэль перелетела ему на плечо.

У Горностая вошло в привычку записывать все мысли, которые приходили в голову ночью. Главное – не забыть прочитать их с утра. На открытой страничке неровным почерком было написано:

Чай из крапивы

Сосновый гель для укладки меха

Печеньки (Самые вкусные с полосочками глазури!)

Горностай ещё не закончил читать список покупок, как ему в глаза бросилась запись крупными чёрными буквами. Наверное, он сделал её глубокой ночью. И когда агент прочёл написанное, у него по спине пробежал холодок:

ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ ВАЖНО!

НЕ ЗАБЫТЬ ЗАБРАТЬ

БАРКБОРД

ИЗ ШТАБ-КВАРТИРЫ!

– Ой-ой-ой! – воскликнул в отчаянии Горностай.

Он представлял сборную в особом виде спорта – баркборд. Среди дисциплин были спуск с холма и выполнение трюков в стиле фристайл. Но без прославленной доски о победе можно и не мечтать! Время не ждёт! Дорога? каждая секунда: нужно быстро сбегать в штаб-квартиру, забрать доску и вернуться назад, прежде чем команда ЛР6 прибудет к его домику.

– За мной, Мюриэль! Не отставай! – и в мгновение ока неразлучная парочка выскочила за двери.

Глава 2

Горностай мчался мимо укутанных снегом деревьев в штаб-квартиру, командный пост ЛР6. Агент никак не мог сосредоточиться на беге, потому что думал совсем о другом. Его голову занимал главный приз Зимних сногсшибательных игр, о котором Горностай всегда мечтал, – золотая медаль.

Каждая шишечка, которая её украшала, означала качество, присущее лучшему спортсмену. Самая первая означала отвагу, вторая – и это без вопросов – преданность. А третья означала совершенную безбашенность.

Горностай обладал всеми этими качествами. К тому же в этом году никаких особых шпионских дел не намечалось, и он вполне мог побороться за главный приз.

Внезапно Горностай осознал, что вокруг ни звука, кроме поскрипывания снега под снегоступами и порхания крылышек Мюриэль. Даже птички не пели!

Если честно, назвать снегоступами то, что было надето на задние лапы агента, можно с натяжкой. Если уж совсем честно, то это была просто парочка старых ракеток для подденьтона – очень популярной в Лесной Федерации летней игры. Участники перекидывали жёлудь через ручеёк Пузырёк до тех пор, пока один из игроков не падал в ручей или жёлудь не раскалывался пополам. На этих ракетках Горностай и топал по снежному лесу.

Только когда парочка уже добралась до жутковатых зарослей ежевики, внутренний голос агента проснулся и принялся шептать, что вокруг происходит что-то подозрительное. За ними следят?!

«Наверное, у меня слишком богатое воображение», – подумал Горностай, и тотчас серебрящиеся сугробы накрыла огромная тень.

– Кто здесь? – крикнул агент и запрокинул голову, чтобы посмотреть на небо. Но всё было чисто. Скорее всего, просто тучка или ненормальная белка, рыскавшая по лесу в поисках орехов. И тут из-под куста ка-а-ак… БУМС! И наступила полная тьма.

Несколько секунд Горностай приводил мысли в порядок. Он что, провалился в снег? Видимо, да. Становилось всё холоднее. Так вот, значит, как чувствует себя мороженое, когда его кладут в морозилку!

Агент поднатужился и рванулся в том направлении, где, по его расчётам, был верх. Его обдало морозным воздухом.

ФУ-У-УХ!

Горностай глубоко вдохнул и, прищурившись, огляделся. Рядом никого, даже Мюриэль. Наверняка так и летит себе в штаб-квартиру, не заметив, что друг по уши в снегу.

Он попробовал освободиться, но не тут-то было. Ракетки прочно увязли в снегу.

«Белки-галделки! – подумал агент. – Ещё чуть-чуть, и я сам превращусь в мороженое».

И тут прямо у него за спиной послышались шаги. ХРУМ. ХРУМ. ХРУМ.

Горностай задрожал. Впрочем, учитывая обстоятельства, в этом-то как раз ничего удивительного и не было. Незнакомец замер за спиной. Освободить бы хоть одну ногу, но всё без толку. Агент застрял и не мог пошевелиться.

На него устроили засаду? Придётся пустить в ход горностаево обаяние, чтобы выбраться из такой передряги!

Пока суперсыщик выдумывал что-нибудь эдакое, шпионское, он вдруг почувствовал, как по телу разливается тепло. Снег, похоже, решил сдаться. Горностай пошевелился, и ракетки поддались. Он сделал кувырок в воздухе и приземлился на тропинку, готовясь к схватке… ЧТО Ж!

– Ух ты! – удивлённо воскликнул Горностай.

Перед ним стояло невиданное существо. Выглядело оно как потерпевший после большого бума в бабушкиной корзинке. Вязаная шерстяная шапка с гигантским помпоном на макушке была ему явно велика. Вокруг шеи неизвестный намотал шарф длиною со взрослого удава. Но удивительнее всего оказались великанские варежки, торчавшие во все стороны. Казалось, подуй сейчас ветер – и незнакомец улетит выше сосен.