– Тоже розовое? – усмехнулась я.
– Нет, – покачал он головой. – Оно было зелёное, из малахита. Каменное, простое. Тоненькое, на вид старое. А ещё ты любила делать вот так.
Жонглёр чуть вытянул руку вперёд и сделал движение будто сжимает что-то невидимое в руке.
– Я не понимаю, – покачала головой я.
– Попробуй так сделать, – предложил жонглёр.
Я повторила за ним движение. И между моих пальцев сверкнула самая настоящая молния! От неожиданности, я завизжала и подпрыгнула на месте.
– Катерина! – бросился обнимать меня странный жонглёр.
Отскочив от него и не дав незнакомцу к себе прикоснуться ещё раз, я рассмотрела его внимательнее. Зеленоглазый шатен приятной наружности примерно моего возраста. Такого легко запомнить. Но я его не знала.
– Молодой человек, я вас совсем не знаю, – покачала я головой, озвучивая свои мысли.
– Надеюсь, ты примешь моё предложение. Буду ждать тебя до завтра, а в обед мой караван отправится дальше.
– Вы не делали никаких предложений, – подняла я подбородок и отвернулась.
– Простите, немного забылся. Предлагаю вам узнать своё прошлое и кто же вы на самом деле.
Не посмотрев на него, я отправилась домой вслед за Настасьей.
– Сестрёнка, ты же не думаешь, что он говорит то, что на самом деле думает? – зашептала Настасья, опасаясь, что нас подслушивают.
– Я сначала хочу поговорить с маменькой и папенькой, – так же тихо ответила я.
Мы вернулись домой. Оказалось, во время нашего отсутствия, приехали домой и родители.
– Вы где были? – строго спросил Евдоким.
– Наверное, на девичник к подругам ходили, – улыбнулась Федосья.
– Нет, маменька, мы гуляли на ярмарку, – честно призналась я.
– Я же вам говорил туда не ходить! – воскликнул Евдоким.
– Прости, папенька. Очень сильно хотелось посмотреть, что же там такого происходит, что все подружки потом неделями обсуждают, – опустила я голову.
– Надеюсь, вы не поверили тем шарлатанам и не потратили всё приданое, – хмыкнул Евдоким.
– Нет, конечно! – вступила в разговор Настасья. – Только по одному леденцу, больше мы ничего не покупали.
– Там был странный жонглёр. Он рассказал про мои кулон и кольцо, которые сейчас хранятся у вас в шкатулке.
Евдоким и Федосья переглянулись.
– Как звали того человека, что тебе это рассказал? – с подозрением глянул Евдоким.
Внезапно раздался стук в дверь и послышался голос:
– Добрый вечер! Хозяева, не угостите огоньком?
Федосья, стоявшая рядом с комодом, схватила с него небольшую шкатулку, сунула её мне в руки, а потом быстро запихнула нас с Настасьей в погреб. Я быстро глянула на тонкую шкатулку, которая помещалась на ладони. В ней и хранились мои драгоценности.
Раздался страшный грохот ломаемого дерева. Уже над нашими головами грозный голос прокричал:
– Куда вы дели Катерину?!
– Не живёт тут таких, и отродясь не было, – спокойно ответила Федосья.
– А-а-а, так это вы, – усмехнулся гость. – Не узнал вас сразу. Евстигней, Клавдия, давно не виделись.
С трудом, но я узнала голос жонглёра с ярмарки. И почему он назвал родителей другими именами?
– От того, что ты нас узнал, ответ не поменяется, – ответил Евдоким до странного низким голосом. Я никогда не слышала от него такого бешенства.
– Да и зачем она вам? – спросила Федосья. – Уже шесть лет прошло с тех пор, как она исчезла. Катерина вам уже ничем не поможет. Восстание подавлено, да и она сама была на стороне государя.
– Ты ошибаешься, – со злобой ответил жонглёр. – Она единственная, кто знает, где находится Всемогущий посох.
– Катерина сама тебе об этом рассказала? – засмеялся Евдоким. – Даже если она является хранителем этой тайны, то точно не расскажет об этом мятежникам.
– Мне она не расскажет, но однажды показывала, – самодовольно произнёс жонглёр. – Но, раз вы не знаете её местонахождение, то мне не пригодитесь.
Внезапно потолок погреба нагрелся, почти раскалился. Настасья утянула меня на пол, чтобы так не пекло. А сверху тем временем раздавался гул неудержимого пожара. От едкого запаха, что всё же проник в погреб, у меня начали слезиться глаза и я чуть не закашляла.
Эта пытка продолжалась полчаса. Мы с Настасьей всё это время поочерёдно дышали через вентиляционную трубку, что сделал Евдоким пару лет назад. Тогда он говорил мне, что она для поддержания сухости воздуха в погребе. Теперь я думала, что он сделал её не для дополнительного оттока лишней влаги.
И вот, когда дышать уже было почти невозможно, Настасья открыла люк. Мы вылезли на пепелище, что неполный час назад было моим домом. Я стала чаще дышать, а по щекам потекли слёзы. Около остатков одной из стен я заметила два тела, что прижались друг к другу. Наверное, это всё, что осталось от Евдокима и Федосьи.
– Да что же это происходит? Что творится с людьми? Я ничего не понимаю! – схватилась я за голову.
– Тише, – обняла меня Настасья. – Матушка с папенькой тебя оберегали, как могли. Им наказал сделать так твой Учитель. Ты действительно знаешь многие опасные тайны.
– А ты откуда знаешь? – отшатнулась я от неё. – Тоже хочешь всё узнать?
– Не переживай ты так. Хотели бы мы что-то вытащить из тебя – ездили бы с тобой по всевозможным институтам магии и пытались снять блокировку с твоей памяти. И у нас было много возможностей тебя убить. Но мы этого не делали.
– Может, всё потому, что я живая для вас нужнее? – не поверила я.
– Это будет долго, – вздохнула Настасья. Или как её на самом деле звали? – Держи. Книга заклинаний. Она не поддельная, а настоящая. Хочешь – любое заклинание проверь. Там есть то, что связывает жизни. Что произойдёт с тобой – случится и со мной. И есть заклинание правды. Можешь наложить на меня оба.
Настасья вытащила потрёпанный томик из-за пазухи, пока говорила, и протянула его мне.
– А почему ты мне доверяешь? – подозрительно спросила я.