Дракон в ее теле

Я усмехнулся, вспоминая, как очнулся на каменном полу в окружении живого пламени, а это «дитя» лежало сверху, обдумывая, чем заняться дальше.

– Понимаете, я получила послание от эра Корста, – воодушевленная женской солидарностью, Марианна снова заговорила.

Мне пришлось сильно напрячь слух, чтобы услышать ее виноватое блеяние.

– Он прокрался под наши окна ночью и магией прислал мне письмо.

– Корст? Прокрался под окна? – не поверила Мэделин. – Да он бы не посмел.

– Что?! – Их гувернантка так вытаращила глаза, что казалось, еще немного – и они просто выпадут. – Мари! Ты ведь прогнала его прочь?!

– Конечно! – уверенно заявила она. Потом снова прикусила мою губу, пожевала ее слегка и добавила тихо: – Конечно, я бы его прогнала, съерра О’Нил, но не успела: стража появилась раньше, и мне пришлось спрятаться за гардинами.

Она с мольбой в глазах посмотрела на гувернантку, та просто пылала от негодования.

– Дальше! – поторопил я, едва сдерживая желание снова распустить чертов корсет. Он давил на ребра так, что хотелось рвать и метать. – Вы, конечно, пошли к нему на встречу. Где он ее назначил?

– Вы в своем уме? – поразилась гувернантка, глядя на меня как на исчадие ада. – Слышите, что говорите?! Никуда она не пошла, Мари не стала бы…

– В мансарде, – перебила ее девушка, опуская взгляд. – Но там не было лестницы, а значит, он сам не пришел. Или… или он и был злоумышленником и специально меня заманил к той злополучной комнате.

Снова повисло тяжелое молчание.

Мы с Андрисом переглянулись понимающими взглядами. Мы уже знали эту историю – ему еще ночью доложили о нарушителе, а советник рано утром сообщил подробности дела мне.

– Но зачем ты пошла, Мари? – нарушила тишину Мэделин. – Отец расторг помолвку! Между вами все кончено.

– Все будет кончено, когда я так решу! – неожиданно упрямым и уверенным тоном заявила девушка, и я увидел в глазах отголоски пламени. – Нам необходимо было поговорить! Объясниться. Только он не пришел.

– Не пришел, – подтвердил Андрис, – потому что его задержали ночью под вашими окнами. Чуть позже эра Корста допросили под моим руководством и отправили в тюрьму. Он пробудет там несколько суток до выяснения всех обстоятельств. Собственно, поэтому я и искал вас после завтрака – поговорить о расторгнутой помолвке и ночных приключениях.

– Как?! Он в тюрьме? – Марианна пошатнулась.

Потом мое тело схватилось за стул, притянуло его к себе и грузно село. Спортом, что ли, заняться? Мне казалось, я лучше выгляжу.

– Значит, он и правда хотел поговорить, и все произошедшее дальше – дурное стечение обстоятельств… – задумчиво пролепетала Марианна и сразу снова уставилась на советника с хищным выражением. – Но эр Корст все равно лгал мне! Он говорил о том, что собирается стать вашей правой рукой!

– Кем? – Лицо Андриса вытянулось. – У меня хватает рук.

– Помощником, – поморщилась девушка, меняя формулировку. – Самым главным.

– Секретарем, – наконец понял ее Андрис. – Я ищу человека на должность личного секретаря.

– Правая рука, надо же… – Не до конца сложив в кулак пальцы, я поводил рукой вверх-вниз и гнусно заржал, комментируя: – То-то у тебя ни одной любовницы в последнее время, Андрис! Руку свободную ищешь!

Я шлепнул ладонями по коленям и согнулся от смеха пополам, тут же охая от боли – долбаный корсет чуть не выбил из меня весь дух. Пришлось разогнуться и… больше пошевелиться не вышло.

Я в ужасе дернулся в сторону – ничего! Меня словно сковало магией! Но кто бы посмел посягнуть на принца?!!

– Что ж, – услышал голос гувернантки девушек сбоку, – секретарю и правда нужно много писать. Неудивительно, что эр Корст подобрал именно такое название сей должности. А вы, эра, все еще находитесь под моим бдительным контролем. Пока эр Айгари не снял с меня обязательства по присмотру за вашей репутацией, честью и воспитанием, будем работать по прежней методике.

– Съерра О’Нил, вы обездвижили принца? – шокированно спросила Мэделин.

– Я обездвижила свою воспитанницу, – поправила ее гувернантка. – Пяти минут, думаю, будет достаточно, чтобы она обдумала свои поступки, раскаялась и вернула себе облик достойной девушки.

С трудом скосив глаза в сторону Андриса, я увидел совершенно счастливую улыбку на его наглой роже. Предатель!

Однако веселиться советнику пришлось совсем недолго: в дверь постучали. Белый как полотно Тин вошел после разрешения и сообщил дрожащим голосом:

– Простите, эр Геррард. Его величество изволит злиться. Он хочет видеть сестер Айгари.

– Встреча с невестами, ну конечно! – Андрис посмотрел на меня. – Ты ведь понимаешь, что будет, если мы признаем новый промах? Нельзя допустить, чтобы его величество узнал про ритуал, пока я не решу проблему с обменом тел.

– Ох, только не король! – Марианна обняла себя за плечи. За мои плечи! Если бы мог шевелиться – подошел бы и встряхнул ее, приказав больше никогда так не делать. Эта женоподобность в моем исполнении выглядела просто отвратительно.

– Закрой дверь! – приказал Андрис Тину. – И где Бурис?

– Его величество велел ему найти вас с принцем и немедленно отправляться в… – Мальчишка сбился, и я понял, что он боится лишних ушей, а значит, теперь они начнут переговариваться «про себя», тратя на это огромное количество сил.

Повисло тягостное молчание: секунда, две, три…

Тин посмотрел на меня огромными круглыми глазами, потом на Марианну. Она всхлипнула, и парень приоткрыл рот от удивления. Вид плачущего принца был ему сильно в новинку.

– Но как подобное скрыть? – пораженно выдал рыжий.

– Ты должен будешь помочь Максу. Организуешь вокруг него легкое облако очарования. Ну и следи, чтобы его манеру речи приняли за милую черту, а не причислили девушку к умалишенным.

Андрис предупреждающе посмотрел на меня, махнул рукой, и я чуть не упал: заклинание гувернантки сошло на нет.

– Дела плохи, Макс. – Советник встал рядом, возвышаясь надо мной. – Тебе придется идти вниз в сопровождении эры Айгари и съерры О’Нил.

– А больше мне ничего не придется? – Я жестом продемонстрировал свое несогласие на такой ход событий.