Между прошлым и будущим

– Добрый день, Ириэн!

– Здравствуйте, леди Осмар, – я улыбнулась в ответ.

В лавке травницы всегда пахло свежескошенных сеном. На полках аккуратными пучками, баночками и свертками лежали различные травы, коренья и порошки на их основе. И всех их хозяйка сего заведения под названием «Травяной сундучок» знала в лицо, никогда не путала и могла прочитать целую лекцию на тему свойств, пользы и побочных эффектов того или иного представителя флоры.

– Пришла пополнить свои запасы? – поинтересовалась травница, упаковывая травы для высокого худого мужчины.

– Да, кое-что закончилось, – кивнула я.

– Сейчас я отпущу этого славного мужчину и займусь тобой.

Клиент бросил на леди Осмар раздраженный взгляд, но промолчал. Вскоре он ушел, зажав подмышкой сверток с товаром.

– У него несварение? – спросила я, с любопытством глядя в след мужчине.

– Почему ты так решила? – с любопытством взглянула на меня женщина.

– Слишком напряжен, раздражен и нервничает.

– И брал он адрант и улис, – кивнула леди Осмар. – Вполне возможно ты и права.

– Надеюсь, они ему помогут, – я повернулась к прилавку, тут же забыв о мужчине.

– Итак, что тебе нужно?

Я подала коротенький список необходимых трав. Женщина быстро пробежала его глазами и отправилась в подсобку на поиски требуемого. Вскоре я любезно распрощалась с леди Осмар и вышла на улицу.

Денек был превосходный. Светило яркое солнце, на подоконниках нежились коты, раздавались веселые трели птиц. В такую погоду мне всегда хотелось смеяться и танцевать. Вот и сейчас я не смогла спрятать улыбку, бодро шагая по тротуару и щурясь на слишком яркое солнце. Плащ я предусмотрительно не одела, а в тоненькой шерстяной тунике и узких брюках мне было вполне комфортно.

По пути в Академию я решила заглянуть в кондитерскую и прикупить к чаю любимых пирожных с фруктовым джемом и суфле, а Фарии – фигурных пряников, при виде которых она превращалась в маленькую девочку и забывала о своем происхождении, обязательствах и прочих невзгодах. Хоть кто-то же должен ее баловать, если родителям нет до дочери никакого дела. Так пусть это буду я. Кивнув сама себе, я решительно вошла в помещение, притягательно пахнущее ванилью, карамелью и шоколадом.

– Ириэн, привет! Давно ты у нас не была, – радостно воскликнула тонкая изящная женщина в белоснежном накрахмаленном фартуке – хозяйка сего заведения.

– Здравствуйте, леди Гриэнор, – искренне улыбнулась я. – Все времени не было заскочить к вам. Много занятий.

– Тебе как обычно?

– Да, четыре пирожных с фруктовым джемом и 6 пряников.

– Это те, которые обожает твоя подруга? – леди Гриэнор хитро прищурилась.

– Да, Фар за них убить готова, – рассмеялась я. – А как ваш муж? Суставы не болят?

– Знаешь, нет, – ответила женщина, складывая выпечку в небольшую коробку. – Петрос пьет настойку, что ты дала, и совсем не жалуется на боли.

– Я рада. Как закончится, скажите, я сделаю еще.

– Держи свои пирожные.

– Спасибо, леди Гриэнор. И всего хорошего.

Все-таки приятно, когда тебя любят и хорошо к тебе относятся. Это делает жизнь светлее, насыщеннее и придает ей смысл.

Путь мой пролегал через небольшую площадь, на краю которой находился продуктовый рынок. И от чего-то мне захотелось яблок.

– Какие яблоки предпочитаешь, красавица? – задорно спросила у меня дородная продавщица лет сорока.

– Вот этих красных, – я ткнула пальцем в небольшие краснобокие яблочки.

– Сколько тебе?

– Давайте четыре, – после короткого раздумья ответила я.

– Они сладкие, вкусные, – нахваливала товар торговка. – Бери больше. Не пожалеешь.

Настроение у меня было хорошее, поэтому я быстро поддалась на уговоры и взяла шесть яблок вместо четырех. Все равно ведь съедим с Фарией. Расплатившись за товар, я направилась через площадь на другую сторону. Народу в этот час было немного, и я без труда преодолела уже большую часть пути, как услышала за спиной звук открывающегося телепорта. Удивленно оглянулась, ожидая, кто же оттуда выйдет. Несколько секунд ничего не происходило, только в центре площади синим цветом мерцал портал. А потом из него выскочил невысокий мужчина в длинном коричневом плаще, местами опаленном огнем. Оказавшись посреди площади, он затормозил и начал испуганно озираться. Наконец, определившись с направлением, он рванул в мою сторону. Следом за ним из портала выскочили еще трое мужчин. Магическая стража, поняла я по их темно-зеленой форме и нашивках на рукавах. Увидев мужчину в плаще, один из стражей метнул в него файер, попав по ногам. Беглец споткнулся и начал заваливаться на меня. Я в ужасе смотрела на происходящее, даже не подумав о том, что стоило бы отбежать или хоть как-то сдвинуться. Один из стражей что-то кричал, но слов я не разобрала. Результатом всего этого действа стала я, лежащая на земле под странным незнакомцем явно преступного вида, а между нами осталась коробка с пирожными. Яблоки же просто разбежались в разные стороны. Они были явно умнее меня.

Пролежала я в таком положении не долго. Даже толком ничего не успела подумать, когда один из стражей – коренастый мужчина с короткой бородой и жестким взглядом – грубо дернул беглеца за шиворот и поставил на ноги.

– С вами все в порядке? – возле меня на корточки присел второй страж – высокий молодой человек с открытым лицом. – Вы не ушиблись?

– У меня ушиб всего тела, – простонала я, пытаясь сесть. Молодой человек подал мне руку и помог встать.

– Вам нужна помощь? – он обеспокоенно заглядывал мне в лицо. – Как вас зовут?

– Ириэн, Ириэн Аларан, – я поморщилась от боли в спине. – Нет, я думаю, что справлюсь.

– Вы уверены?

– Да. Обезболивающая и рассасывающая мазь и буду как новенькая.

Я с тоской посмотрела на помятую коробку в руках.

– Пирожные? – улыбнулся маг.

– Были, – вздохнула я.

– Дон, – от милой беседы нас оторвал грубый мужской окрик. Я подняла глаза на его источник. На меня смотрел высокий мужчина лет тридцати, с суровым жестким лицом и цепким взглядом. Я невольно вздрогнула, но взгляд отвести почему-то не смогла. – Если с ней все в порядке, займись своими прямыми обязанностями! Заигрывать с дамами будешь в свободное от работы время.

После этих слов мужчина отвернулся, явно тут же забыв обо мне и о чем-то разговаривая с беглецом, на чьих запястьях уже были одеты антимагические браслеты. А меня по глазам будто полоснуло молнией. Это же самое лицо, только более мягкое и без трехдневной щетины… Но откуда?

Из задумчивости меня вывел голос Дона, который, судя по всему, уже не один раз звал меня.

– Что? – переспросила я.

– Вас проводить? Вы можете идти?

– Д-да, могу. Я дойду. Здесь не далеко, – ответила я на чистом автомате и, не дожидаясь реакции молодого человека, не спеша направилась через площадь, забыв про потерянные яблоки. На последок я бросила еще один взгляд на мужчину с жестким лицом. Судя по всему, он был здесь главным и раздавал указания. Наши глаза встретились. Я поспешила отвернуться и покинуть площадь. Настроение резко упало. А еще появился страх, страх и непонимание. Где я могла раньше видеть это лицо? Или он просто на кого-то похож?