Невеста по обману: расколдовать чудовище

Глава 1

– Это же я! – я услышала звонкий девичий голос, пробившийся через пелену сна. – Папочка, ты гений!

Голос был настолько звонкий, что резал уши. Капризный, его хозяйка явно ни в чем не знала отказа. Откуда вообще взялась эта девица в моей квартире? Или я все еще сплю? Я попыталась открыть глаза, но ничего не получилось. Веки были тяжелыми, неподъемными.

– Папочка, у нее ресницы дрожат! – голос девушки зазвенел еще громче. Совсем чуть-чуть и она перейдет на ультразвук. – Смотри! Смотри!

– Тише, Кларисса, – у отца девушки голос глубокий, низкий, властный. Так говорят люди, привыкшие отдавать приказы. – Это хорошо. Значит, скоро очнется. А могла бы так и остаться на грани миров.

– В смысле? – я распахиваю глаза и резко сажусь.

Сразу начинает кружиться голова, поднимается тошнота. Я хватаюсь за виски, чтобы голова просто не лопнула. Зажмуриваюсь, потому что свет режет глаза.

– Кларисса, подай бокал с зельем, – приказывает мужчина.

– Не буду я пить никакого зелья, – отказываюсь, с трудом шевеля губами.

– Нужно, – твердо произносит мужчина. – Сразу станет легче. Незачем так страдать, симптомы сами будут проходить в течение недели, зелье снимет их за пять минут. Пей, не упрямься, – и добавляет с угрозой: – Иначе силой волью.

– Пей! – капризничает Кларисса. – Я приказываю!

Хотелось ей ответить, но победило желание почувствовать себя лучше. Я послушно позволила себя напоить прохладным напитком с нотками мяты. Очень приятным на вкус. И снова упала на подушку. Голова кружилась даже с закрытыми глазами, в ушах грохотали барабаны и я не сдержала стон. Минуты казались мне бесконечностью, но неприятные ощущения стали отпускать.

– Где я? – спросила, осторожно приоткрыв один глаз. Убедившись, что не больно, открыла и второй. Что я не дома, было понятно сразу.

Нет в квартире комнаты с таким высоким потолком и шикарной обстановкой. Позолота, резьба, роспись – все это походило на интерьер дворца.

– Тебе выпала великая честь, – пафосно начала Кларисса, которую я не видела, – выйти вместо меня замуж.

– Чего-о?! – я снова резко села. Вот сейчас я могла видеть обладательницу высокого капризного голоса. И это заставило меня потереть глаза, зажмуриться, снова открыть. Но картинка не изменилась.

Возле кровати стояла я. Я! Только одетая в дорогое платье, расшитое причудливым узором и украшенное бисером. Прическу такую я тоже никогда не носила. Красивая, но в наше время смотрится странно. Слишком причудливая, сплетенная из локонов и украшенная драгоценностями. Таких дорогих сережек у меня точно никогда и быть не могло.

Кларисса была моей копией. Богатой, аристократичной и высокомерной. Она разглядывала меня, поджав губы. На умело накрашенном лице сквозило ледяное презрение.

– Папочка, у нее глаза зеленые, – произнесла так, будто это высшее оскорбление. – Они ужасны. Просто кошмарны.

– Какие есть, – огрызаюсь я. – Мне вот твои бледно-голубые тоже не нравятся. Портят все мое лицо.

– Много ты понимаешь! – Кларисса вздернула тонкий нос. А вот мой немного шире. – Такой цвет – признак чистейшей аристократической линии. Да и просто красивый.

– Значит, меня замуж не возьмут, – я широко улыбнулась, а Кларисса прищурилась, ее щеки окрасились ярким румянцем.

– Возьмут, – прошипела она. – По капле специального зелья и твои глаза будут нужного цвета. Да, папочка?

– Ри, дорогая, – наконец-то я увидела обладателя властного голоса, – не запугивай девушку. Твой дрожайший жених на такую мелочь совершенно не обратит внимания.

Мужчина, приходящийся отцом моей копии, был высок и сухощав. Седина посеребрила его волосы, которые он собрал на затылке в хвостик. Я такие прически в фильмах видела. В жизни мужчины носят хвостики, но не перевязанные черной шелковой лентой. Костюм сидел на его фигуре безупречно. Холеные тонкие пальцы мужчины были унизаны перстнями с яркими камнями. В белоснежном шейном платке сияла булавка. Накрахмаленный воротничок так подпирал его щеки, что мне показалось – одно резкое движение и ткань рассечет кожу.

– Я лорд-протектор герцог Альзирр, – представился он. – Моя дочь леди Кларисса Альзирр. А вам, моя дорогая, выпала великая честь послужить на благо не только герцогства, но и всего королевства Малингар.

– А если я не хочу? – мне совсем не хотелось служить на благо неизвестно кого.

– Мы вас убьем, – буднично, с тонкой улыбкой на губах произнес герцог, в его темных глазах был арктический холод, а его дочь уверенно кивнула. – На вашем месте я бы согласился. И тогда вам, моя дорогая, будет выплачено щедрое вознаграждение, а еще вы, если захотите, отправитесь в свой мир.

– А почему Кларисса сама замуж не хочет выйти? – осторожно задаю я вопрос.

– Не твоего ума дело, – отчеканивает она. – Вас там что, не учили подобающему уважению?

– Честно говоря – нет, – я развела руками. – У нас другое социальное устройство. Нет аристократии.

– Бред какой, – фыркает Кларисса. – Фи, какой странный мир. Папочка, эта девица глупа. Несет всякую чушь.

– Ри, дорогая, успокойся, – герцог Альзирр похлопал дочь по руке. – Она похожа на тебя почти неотличимо, это главное. Остальное неважно. Немного подучим, приоденем, и выйдет вполне сносно.

– Ах, папочка, – закатывает глаза Кларисса, – просто не представляют, как из этого, – она указала на меня пальцем, кольца звякнули, браслеты на тонком запястье от этого движения рассыпали мириады цветных бликов, – сделать что-то приличное. Она же дикарка и грубиянка.

– Я вам не мешаю? – мне было ужасно неприятно, что меня так грубо обсуждают. Кто тут еще грубиянка! – Вы даже имени моего не спросили.

– А какая разница? – дернула плечиком Кларисса. – С этого дня ты – это я. Леди Кларисса Альзирр. Или папочка тебя убьет. Выбирай, – улыбнулась она змеиной улыбочкой. Достойная дочь своего отца!

Ужас, это куда же я попала?

– Папочка, она глупая! – вынесла свой вердикт Кларисса, когда я не ответила сразу.

А пыталась понять, как такое вообще возможно! Перемещения между мирами – это фантастика, ничем не обоснованная.

Я ущипнула себя за руку от всей души. Больно! Зашипев, я скривилась.

– Папочка, она совсем дурочка! – Кларисса даже ногой топнула. – Она провалит нам все дело. Как вот такая, – она покрутила пальцем у виска, – сможет изобразить меня?

– Не расстраивайся раньше времени, – лорд Альзирр сделал попытку утешить дочь, но в его голосе отчетливо были слышны сомнения. – Переход очень сложен, влияет на тело и разум. Может, не все так плохо.

Лорд смотрел на меня так, словно хотел пролезть мне в голову. А я уже было хотела притвориться, но следующие его слова остановили меня от опрометчивого шага:

– Подождем до завтра. Ей надо отдохнуть, поспать. Окончательно влиться в наш мир. И если разум ее действительно повредился, то придется от нее избавиться.

– Не надо от меня избавляться! – я была категорически против. – Все со мной нормально.

– Вот видишь, – лорд Альзирр улыбнулся дочери, – а ты волновалась. Через месяц она вместо тебя поедет во дворец.

– Меня зовут… – начала я, но лорд Альзирр грубо меня оборвал:

– Кларисса, – его глаза сверкнули недовольством, – тебя отныне зовут Кларисса. Забудь свое настоящее имя. Этот месяц ты будешь обучаться манерам, вышиваю и танцам.

– Вряд ли я все выучу, – я очень в этом сомневалась. – Для этого наверняка нужен не один год. Жених сразу раскусит обман.

– Раскусит, хих, – нервно хихикнула Кларисса. – Он меня видел только на портрете. Мы не знакомы лично. Так что месяца обучения будет достаточно. Тебе нужно срочно переодеться, – произнесла резко, – ты одета крайне неприлично. У нас так и последняя девка не оденется.

Я оглядела себя. Майка и шорты – обычное дело летом. А вот босоножек я на ногах не чувствовала.

– У нас так ходят все, – произнесла я, оправдываясь.

– Ужас, – скривился лорд Альзирр. – Дикарство какое-то. Нет, так не пойдет. Ри, дорогая моя, вызови старуху Марту. Не стоит терять ни минуты. У нас слишком много работы.

Тихо шурша великолепным платьем, Кларисса проплыла к двери и дернула за канат с кисточкой на конце. В комнате ничего слышно не было, но вскоре в комнату вошла невысокая пожилая женщина в черном.

Старухой назвать Марту у меня бы язык не повернулся. Спина была прямая, как палка, гордая посадка головы, блеклые глаза глядели остро. Меня она окинула неприязненным взглядом и скорбно поджала губы.

– Ужасная вульгарность, – она медленно качнула головой. – Леди Кларисса, эта девушка на вас хоть и похожа, но уступает в утонченности. Сразу видно, что она простушка. Даже если провести годы за ее обучением, она все равно не сможет сравняться с вами.

Марта вылила на хозяйку тонну лести, а на меня совершенно противоположной субстанции. Хотелось сказать, что я и не собираюсь ни с кем равняться, мне и так хорошо. Но пришлось смолчать. А тот тут за каждое слово грозятся меня убить.

– Что на вас надето, милочка? – брезгливо спросила Марта.

– Одежда, – ответила я с вызовом. – В моем мире это нормально. Меня же не предупредили, что будут переносить. А то я бы в театре подходящее платье напрокат взяла.

– Грубиянка, – отрезала Марта. – Лорд Альзирр, я займусь ею. Через час она будет выглядеть подобающе.

– Я ей свои платья отдаю, – капризно произнесла Кларисса.

– Дорогая моя, – лорд Альзирр ласково улыбнулся дочери, – ты сможешь заказать себе новые наряды, как только все закончится. Из лучших тканей. Самые модные.

– Папочка, как я тебя обожаю! – заулыбалась Кларисса. – И как жаль, что ее нельзя отправить в платье служанки.

– Ри, ну ты же знаешь, – вздохнул лорд Альзирр, – что все должно быть достоверно. Зато ты останешься дома.

– Ах, только это и утешает, – притворно вздохнула Кларисса. – А ты чего сидишь? – тут же рявкнула на меня. – Поднимайся и иди в умывальню. Марта проследит и поможет одеться.

– И не вздумай бежать, – предупреждающе начал лорд Альзирр, – тебя сразу схватят. Да и в мороз ты в таком виде далеко не убежишь. Слуг можешь даже не пытаться просить о помощи. Это бесполезно. Просто делай, что тебе велят, и тогда не будет никаких проблем.

– Вам туда, – Марта пальцем указала направление.

– Иду, – я решила не лезть на рожон.

Я им нужна, а мне нужно время, чтобы осмотреться. Если все это не какой-то мой личный глюк и меня действительно перенесли в другой мир, то не стоит действовать опрометчиво. Этот напыщенный лорд пообещал вернуть меня домой. Заманчиво, если не врет. Но что мешает ему врать? Я выполню свою часть сделки, а вместо награды меня прихлопнут. Значит, нужен план побега.

Я дошла до едва заметной двери, спрятанной в тканевой панели, которыми были обшиты стены. Обернулась.

– А что мешает мне рассказать о подмене жениху? – задала очень важный вопрос.

– Одно маленькое заклятье, – улыбнулся лорд Альзирр. – Ты будешь терять голос, если захочешь рассказать о подмене. Ну и в дополнение испытывать невыносимую боль. Неужели ты думаешь, что я буду верить тебе на слово?

– А я вот вам верить должна? – ответила вопросом на вопрос.

– У тебя выбора нет, – лорд Альзирр продолжал улыбаться, – иначе…

– Я помню, – прервала его. Нажав на ручку, я шагнула в ванную.

Это у меня сейчас выбора нет. Но кто сказал, что я не попытаюсь это изменить?

Глава 2

Умывальня оказалась роскошной ванной комнатой, посередине которой стояла огромная ванна на золотых когтистых лапах. Смотрится, если честно, жутковато.

– Снимай свои тряпки, – раздалось сзади недовольным приказным тоном.

Я обернулась на Марту. Она, сложив руки на груди, перегородила собой дверь.

– Выйдите, пожалуйста, – твердо произнесла я. – Я сама в состоянии помыться.

– Живо раздевайся, – в голосе Марты прозвучала угроза, – иначе я сдеру с тебя эти развратные тряпки. Срамота! Ни одна развратница никогда не переступала порога этого уважаемого и приличного дома.

– Да я бы тоже с радостью этого не делала, – я вздернула подбородок. – Меня сюда затащили силой.

– Раздевайся! – Марта двинулась на меня.

– Выйдите, – я сделала шаг назад.

– Раздевайся, – Марта неотвратимо наступала на меня.

– Выйдите! – продолжала я настаивать, бочком отходя от служанки. Хочет меня поймать? Пусть попробует, я занималась легкой атлетикой. Бегаю и прыгаю я вполне неплохо. Главное, не растянуться на каменном полу.

Марте надоело мое упрямство и она кинулась вперед, пытаясь схватить меня за волосы. Я, отпрыгнув в сторону, рванула за ванну. Здоровенное корыто стояло так, чтобы удобно было обходить его со всех сторон. И сейчас послужило мне отличным прикрытием.

– Ах ты дрянь! – выругалась Марта, подхватывая подол своего платья. – Вот я тебе задам!

Но ее угрозы только придавали мне сил и решимости не попадаться этой злыдне. Я прекрасно поняла намек. И очень разозлилась! Сами меня сюда перетащили и теперь претензии предъявляют!

Мы играли вокруг ванны в кошки-мышки. Марта не смогла бы меня ни догнать, ни поймать. Она уже запыхалась. Вся ее правильность осыпалась и оказалось, что эта чопорная дама ругается не хуже портового грузчика.

– Хватит! – раздался повелительный окрик. – Марта, что происходит?

В дверях появился лорд, за ним выглядывала из-за плеча дочурка.

– Эта девка не дает себя вымыть! – гневно ответила Марта.

– Я не девка! – я тоже перешла на повышенные интонации. – У меня имя есть. Меня зовут Мирослава. Можно Мира, но не вам. А помыться я могу и без посторонних.

– Леди никогда не принимает ванну одна, – прогрохотал лорд Альзирр. – Ей всегда помогает служанка. Изволь вести себя как леди!

– Понятия не имею, как ведут себя ваши леди, – отвечая на нападки, я все равно краем глаза следила за Мартой. Она подбиралась ко мне мелкими шажками, но я успела это заметить и отойти. – Не знакома ни с одной. Я не хочу, чтобы она до меня дотрагивалась.

Побагровевшая Марта сверкала глазами, молча угрожая всяческими карами.

– Твое мнение, Кларисса, – с нажимом произнес лорд Альзирр, – здесь никого не интересует. Ты выполняешь все, что скажу тебе я, моя дочь или Марта. Если не хочешь, чтобы я сунул тебя в ванну собственноручно, прекрати истерику и дай Марте заняться ее прямыми обязанностями.

Служанка победно сверкнула глазами. Сочувствия здесь нет ни у кого.

– Вы будете наблюдать? – спросила я с вызовом.

Лорд Альзирр опалил меня гневным взглядом и, резко развернувшись, чуть не сбил с ног дочь.

– Ри, не стой столбом! – рявкнул он. – Прикажи накрыть, пока эта плещется. Почему я должен думать обо всем сам?!

– Папочка! – возмущенно воскликнула Кларисса, а дальше я не услышала, лорд захлопнул дверь с таким грохотом, что стены содрогнулись.

– Слышала приказ лорда Альзирра? – Марта торжествовала. – Раздевайся. Будь ты здесь служанкой, уже бы получила розгами за свое упрямство.

– Только попробуй меня ударить, – я, глядя Марте в глаза, четко произносила каждое слово, – и ты об этом пожалеешь.

Эта дама невзлюбила меня с первого взгляда, но я не позволю себя третировать и унижать.

Марта, пронзив меня взглядом, шагнула к ванной. Покрутила вентили, и из крана полилась вода.

– Раздевайся и залезай, – скомандовала она.

Но я не спешила подчиняться. Для начала попробовала рукой воду.

– Слишком горячая, – отчеканила я. – Я буду мыться или вариться?

Марта демонстративно прикрутила один вентиль. Ох, чую, веселенький меня здесь ждет месяц.

Я опять потрогала воду, теперь она была вполне подходящей. Внутри меня все протестовало, но я разделась и залезла в корыто.

Так «весело» я еще никогда ванну не принимала. Марта пыталась теперь меня мочалкой так, словно хочет кожу содрать.

– Полегче, – возмутилась я. – Я с утра была в душе и настолько еще испачкаться не успела.

– Мне лучше знать, – съехидничала Марта.

Пришлось схватить ее за руку и дернуть на себя:

– Я сказала – полегче, – глядя ей в глаза, отчеканила я.

Да, я несколько лет, как перестала заниматься спортом и теперь только немного поддерживаю форму. Но я сильнее, чем кажусь.

Марта дернулась, но вырвать руку из моей хватки у нее не получилось. Наше противостояние длилось несколько секунд. Потом я очень медленно разжала пальцы. Тереть меня она стала гораздо мягче. Зато попыталась отыграться на волосах. Дернула так, что у меня чуть слезы из глаз не брызнули. Не уймется – это ясно как белый день. Нужно держать ухо востро.

– Еще раз дернешь и тоже искупаешься, – пригрозила я Марте.

– Ты мне не нравишься, – прошипела.

– Я от вас тоже не в восторге, – заверила ее. – И не думаю, что лорд Альзирр будет рад, если я перестану быть похожей на его дочь, – добавила я с намеком.

– Ты медяшка, – фыркнула Марта, – и золотом тебе не быть. Никогда меди не стать благородным металлом.

– Метафорично, – усмехнулась я. – У нас еще говорят, что не все то золото, что блестит.

– Слишком дерзкая, – Марта опять сильно дернула меня за прядь. – А это признак невоспитанности.

– Тогда ваша Кларисса тоже невоспитанная. К тому же очень капризная. И чем ей жених не угодил, а? – может, разозлившись, Марта мне что-нибудь выболтает, но она шипит в ответ:

– Не твое дело.

Вот как раз и мое. Почему Кларисса просто не отказала жениху? Зачем такие сложности?

– Неужели жених нищий? – притворно ужасаюсь я. Другой причины придумать не могу. Возраст вряд ли бы Клариссу остановил.

– Он баснословно богат, – Марта обдает меня презрением. – И знатен. Так что радуйся, что станешь его женой.

– Кларисса что-то не рада, – хмыкаю я. – Стар и страшен?

– Лорд молод, – отчеканила Марта. А про «страшен» промолчала.

Все понятно, Клариссе не понравился жених. Это же насколько он уродлив, что даже знатность и богатство не перекрыли это? Насколько я знаю из истории и из жизни – на лицо при таких преимуществах даже не смотрят.

– Ай! Ты что? Она же ледяная! – взвизгиваю я, когда Марта начинает поливать меня холоднючей водой.

– Холодная вода помогает сохранять молодость, – наставительно произносит Марта.

– Простывать она помогает, – повернувшись, я подкрутила вентиль. – Нужна ли лорду кашляющая невеста? Да и если я заболею, за месяц меня научить ничему не успеют. Хочешь подвести своего хозяина?

– Мало тебя в детстве пороли, – Марта поджала губы. Закончив, наконец, отмывать меня, отошла за полотенцем.

– Вообще не пороли, – обрадовала я ее. – Это ужасный метод воспитания, мои родители такое не практикуют.

– Зря, – Марта едва не швырнула в меня огромным полотенцем, похожим по размеру на простыню. – Это огромное упущение с их стороны.

Перехватив огромное полотенце, в завернулась в него, закрепив сбоку, как привыкла делать дома.

– А для волос есть полотенце? – спросила с улыбкой. В меня полетело и второе, поменьше.

Вытирать волосы этой мегере я не доверю, как и расчесывать. Выдерет же.

– Садись за столик, – Марта резко ткнула пальцем в сторону туалетного столика.

– Садитесь, – все с той же улыбкой поправила ее, – я же леди, и никому не следует знать, что это не так. Ты ведь не хочешь огорчить лорда и отправить замуж Клариссу?

Я уже поняла, что вежливость в этом доме принимают за слабость. А Марта очень любит свою подопечную. Значит, постараюсь этим воспользоваться. Надеюсь, я действительно настолько сильно им нужна.

Покосившись на Марту, когда она взяла расческу, я приготовилась дать отпор.

Не знаю, что у них тут за средства волшебные, но расческа легко заскользила по влажным волосам. Расческа оказалась с секретом – она волосы и расчесывала, и сушила! Не прошло и пяти минут как мои волосы окутали меня блестящей золотой волной. Это на них так местный шампунь подействовал?

Да и кожа моя стала прямо бархатной, и без всяких кремов. И как будто светящейся. Не потребовались никакие хайлайтеры и прочие пудры.

Пока я разглядывала себя в зеркало, отмечая крошечные изменения, Марта закончила меня расчесывать и отошла куда-то за ширму. Вернулась она с одеждой в руках.

– Одевайся, – протянула мне ее. Пришлось недовольно на нее посмотреть. – Одевайтесь, – прошипела Марта.

– Спасибо, – я, поднявшись, взяла преложенное и ушла за ширму. Не собираюсь лишний раз щеголять в чем мать родила перед посторонними.

Одежда оказалась моего размера. Ткань, похожую на шелк, украшали кружева и тонкая вышивка. В наших магазинах такое наверняка стоило бы баснословных денег, даже несмотря на несколько старомодный крой. Шортики и комбинация до середины бедра – я бы назвала этот комплект так.

– Теперь корсет, – Марта с самым недовольным видом разворачивала этот предмет.

– Это обязательно? – я сделала шаг назад.

– У леди должна быть тонкая талия и красивая осанка, – нехорошо так усмехнулась Марта.

– Вашим леди просто нужен фитнес, – я надевать эту штуку не хотела, с осанкой у меня и так все хорошо. – У моя спина и так достаточно прямая.

– Корсет обязателен, – отрезала Марта, зажимая меня к стене.

Вот зачем девушкам эта штука? В ней хоть дышать можно? Корсет надевать не хотелось, но пришлось. Без него сразу станет понятно, что я не леди. Марта попыталась затянуть его как можно туже, а я хихикнула, когда половинки корсета сошлись, а дышать я все еще могла. Это как же сильно утягивают Клариссу?

А чулки с ажурной резинкой и бантами мне понравились. Кокетливо так. Вот только за окном, насколько я заметила, зима. И мне бы сейчас очень пригодился мой чудесный лыжный костюм.

Туфли были, наверное, домашними: на низком каблуке и без задников. Размер чуть-чуть не подошел, у Клариссы ножка больше.

Потом настал черед нижней юбки, и я порадовалась, что это не какая-то жесткая конструкция, какие были в ходу у нас не так уж и давно. И поверх всего это великолепия надевалось платье. Из бархатной ткани нежно-голубого цвета, с вышивкой по лифу и подолу.

– Сади..тесь за столик, – выдавливает из себя Марта, – волосы нужно уложить.

Когда она закончила, я была не похожа сама на себя. Как будто я сейчас пойду сниматься в фэнтези. Я была очень похожа на Клариссу, осталось только научиться также капризно складывать губы и говорить требовательно и пискляво одновременно.

Глава 3

– Лорд Альзирр, – грубо, и явно специально, отпихнув меня, Марта первой выходит из ванной, – я сделала все, что могла. Но сами понимаете, – она склоняет голову, показывая, что сделать из меня что-то приличное практически невозможно.

– Ты хорошо поработала, – одобрительно кивает лорд Альзирр. – Она вполне сойдет за мою Ри. Парочка артефактов завершат преображение. А ты садись за стол. Уверен, аппетит ты мне испортишь своими манерами, но выбора нет. Леди обязана демонстрировать блестящее воспитание во всем.

Выговаривает все это с таким презрением, что внутри я просто полыхаю от злости. Так и хочется вести себя нарочито невоспитанно. Чавкать, хлюпать из кружки и есть руками. Пусть бы всех их перекосило. Ведь сами меня сюда перенесли! Мне и дома было хорошо.

Не настолько я хотела изменить свою жизнь. В новогоднюю ночь я загадывала, как и многие девушки, найти настоящую любовь. Или хотя бы познакомиться с приличным парнем. А еще найти наконец-то работу с нормальным графиком и хоть сколько-нибудь нормальной зарплатой. И, желательно, без начальника-самодура. Всего лишь пожелала немного изменить жизнь к лучшему.

В другой мир попадать я не загадывала! Тем более июль наступил, а ничего в моей жизни не изменилось. А потом вот. Я здесь. С другой стороны, если подумать… получается, что у меня новая работа – фиктивный брак, мне за нее хорошо обещают заплатить, а насчет начальника…

Я пристально оглядела лорда Альзирра. С начальником мне определенно не повезло. Ладно, не все ж коту Масленица. Но через месяц я уеду от него подальше. Большой вопрос – является ли фиктивный жених приличным парнем. А так, в целом, осторожнее загадывайте желания. А то как сбудутся!

– Ты оглохла? – рявкает лорд Альзирр. – Или такая тупая?

– Папочка, ее надо наказать, – Кларисса зло сверкает глазами. – Это быстро заставит ее понимать тебя сразу. У нас, дорогуша, со строптивыми слугами разговор короткий.

– Я не ваша служанка, – напоминаю этой благородной леди, хотя так и просится другое слово. – Кроме того, если не я, то замуж придется идти вам.

Кларисса краснеет от злости, но молчит.

А я иду к столу. Я не изучала королевский этикет, да и мне не нужно было, но вести себя за столом умею вполне хорошо. Уж вилкой суп не хлебаю. Но моих умений для аристократического общества не хватает.

Лорд Альзирр и его доченька буквально изводят меня наставлениями. Самой брать со стола нельзя, нужно дождаться слугу. То нельзя, это неприлично. Бокал справа ставят, чтобы наполнили, слева – когда не нужно. Чуть сдвинуть сюда – знак внимания любовнику, а если сдвинуть туда – ищу любовника. Столько правил и знаков – мне этого не запомнить и за год!