Не пугайтесь, Ваша Светлость, или Отбор для попаданки

Ох, и навлеку я беду на свою дурную головушку своим высказыванием.

– Избранная? – удивилась распорядительница, окидывая меня удивлённым взглядом. А что на вас надето?

– Ну, в моём шкафу не оказалось белого одеяния, вот мне и пришлось довольствоваться тем, что было доступно, – сказала, чувствуя, как щёки начинает обдавать жаром.

– Что значит, «не было»? – нахмурилась она, а я только плечами пожала. – Хорошо, с этим моментом я разберусь. Итак, что вы хотели сказать, когда заявили, что Его Светлешество не мог провести ни с одной из них ночь?

– Только то, что эту ночь он провёл со… мной, – сказала, опуская взгляд.

И что самое странное, после моего высказывания ни один человек, вернее ни один из присутствующих даже не посмел мне возразить. И что бы это значило?

– Браво! – раздалось сбоку, и из-за колонны появился… ещё один Эрик!

Какого…

Вот только в один момент его внешность начала меняться, и перед нами оказался совершенно другой мужчина. Жёсткое волевое лицо, белые волосы ниже плеч…

– Ваше Высочество?! Потрудитесь объяснить, что всё это значит? – суровым голосом спросил Эсарий, глядя на… принца?

Ну, Высочествами же принцев всяких там называют, разве не так? Только что он тут делает?

Бог ты мой, живу на свете уже двадцать три года, а принца вживую вот только сейчас увидела!

– Вы хотите следовать глупым традициям? – задал встречный вопрос блондинчик, приближаясь к князьям. – Вот только позабыли, что мы метаморфы, и любой из нас может прикинуться кем угодно, чтобы попользоваться чем-то новеньким, – сказал, и усмехнулся.

– Что вы сказали? – поразился Эрик.

– А теперь подумай, мой друг, стоит ли следовать этим нелепым традициям? Ведь подобное может случиться в любой момент. Только истинная пара сможет распознать обман! А эти, – он бросил в нашу сторону брезгливый взгляд, – уж точно ими не являются.

Вот же сволочь! Да как он вообще посмел подобное провернуть?

Я смотрела на принца и моему негодованию не было предела.

Разве он не понимает, что жестоко оскорбил не только этих девушек, надев маску другого человека, вернее дракона, но и князя? Ведь каждая из этих девиц претендентка в законные жёны!

– Для чего вы всё это устроили, Ваше Высочество? – спросил Эсарий, покачав головой. – Хотите сорвать отбор?

– Да, очень хочу! – согласился принц. – Потому что это глупая традиция!

– Вы очень скоро встанете у власти всего Арума, и с лёгкостью отвергаете традиции, пришедшие к нам от наших предков?

– Верно, – улыбнулся этот негодяй. – И потом, я не хочу, чтобы потом вы жаловались на несправедливость. Ведь мы живём очень долго. А всю свою жизнь прожить с той, кто с лёгкостью может прыгнуть в койку к другому? Такое себе удовольствие, – покачал он головой, и как мне показалось, выглядел он в этот момент очень печально.

– Я понял вас, Ваше Высочество, – произнёс Эрик, и развернувшись, отправился в замок.

Глава 4

В связи со случившимся, первое испытание было решено немного перенести, поэтому все участницы отбора разбрелись по своим комнатам в ожидании завтрака.

Вернувшись в свои покои, я умылась, переоделась, и стала бродить туда-сюда, наматывая круги по комнате и размышлять.

Неужели это и правда был принц? Хотя, раз уж Королева такая несговорчивая и делающая что вздумается, то отчего бы и сыночку таким же не оказаться?

Но вы только подумайте! Прикинулся князем и оприходовал сразу двоих потенциальных невест! Это же уму не постижимо! Как он вообще решился на такое? Или что, если власть в руках, значит можно и творить что заблагорассудится? Эсарий прав, незавидное будущее ждёт Арум, когда этот негодяй встанет у руля. Традиции предков нужно чтить, а не разбрасываться ими направо и налево!

Но что теперь ждёт тех девушек, которые доверились лже князю? И что будет с остальными претендентками? Им, то есть нам дадут какую-нибудь защиту от подобного? Мне-то это ни к чему, а вот другие снова попасться могут. Нет ведь гарантии, что этот подлец не примет облик кого-то ещё, верно? Хотя, и поруганные девицы тоже хороши. Решили пройти отбор побывав в постели? Типа: ход конём, а вы все мимо? Тоже не честно поступили. Но в любом случае, они ведь за это не драгоценностей лишились или ещё чего, а своей части! А это…

У-у-у-у, гад какой! Зла не хватает на него!

Так, пыша праведным гневом, я быстро собрала волосы и отправилась на завтрак.

Когда вышла из комнаты, в конце коридора заметила распорядительницу, разговаривающую с моей служанкой. Девушка стояла, понурив голову и кивала.

Приблизившись, поняла, что госпожа Градиния её жестко отчитывает. Приятно, что она не солгала, говоря, что проследит за честностью отбора.

Интересно, а девушка реально просто забыла приготовить для меня необходимый наряд, или это всё проделки конкуренток?

– А теперь иди, – грубым голосом произнесла госпожа Градиния, – и проследи, чтобы такого больше никогда не повторилось, в противном случае ты покинешь дворец раз и навсегда. Тебе всё понятно, Стейси?

– Да, госпожа, – прошептала девушка, и поклонившись, убежала.

– Здравствуйте, госпожа Градиния, – сказала я, подходя ближе.

– Избранная, – деловито обратилась она ко мне. – Приношу извинения за сегодняшнюю оплошность. Служанка уже наказана за содеянное. Если вы пожелаете сменить прислугу, мы все это поймём.

Что? Сменить? А в этом вообще есть смысл, если здесь никто на меня даже взгляда уважительного не кинет?

– Не стоит, – сказала я, глядя на распорядительницу.

– Как вам будет угодно, – произнесла, и развернулась, чтобы уйти, но я её остановила.

– Постойте, госпожа Градиния. У меня к вам есть пара вопросов.

– Говорите, – произнесла с неохотой.

– Скажите, а что будет с теми девушками?

– С какими именно? Вы можете задавать более точные вопросы?

– С теми, кого сегодня… обманули.

Отчего-то мне было неловко спрашивать о подобном, но всё же. Любая могла ошибиться, пусть и не так крупно, но никто не застрахован от обмана.

– Им выплатят компенсацию и отправят домой.

– Что? Компенсацию? И всё???

– А что вы предлагаете? Разве это наша вина в том, что девушки совершили?