Помощница для чародея

– Что-нибудь подсказать? – спросил мужчина в ярко-зелёной накидке и с тюрбаном на голове.

– Да, будьте добры, мне нужен лист туркавы, – сказала я, рассматривая полки с различными травами и настойками.

– Одну минуту, – сказал он и скрылся в подсобке.

В магазинчике чего только не было! От сушёных веточек до баночек, в которых находились, похоже, какие-то жучки-паучки, лапки-язычки и что-то ещё. И это я не говорю уже про растворы с различным светящимся и тусклым, мутным и прозрачным, цветным и бесцветным содержимым.

– Как много листов вам понадобится? – спросил вышедший продавец деловым тоном.

– А как долго этот лист может храниться? – задала я встречный вопрос.

– Хм, вы первая, кто этим интересуется, – уважительно посмотрел на меня продавец. – Этим листьям четыре дня, через ещё двенадцать они станут сохнуть и терять свои качества.

– Яа-асно, – протянула задумчиво я. – Что ж, тогда давайте два.

Взяв свёрнутые трубочкой листья, похожие на лопухи, я вышла из магазина под удивлённый взгляд Жака и быстро запрыгнула в карету.

– Вы так быстро? Я, право слово, не ожидал даже! – сказал Жак и нырнул в карету следом за мной.

А ещё через несколько минут я быстрым шагом спускалась по лестнице в лабораторию, где Стивен уже что-то наносил на тот камень, что я давала ему в руки.

– Стивен! Я вернулась! – сообщила громко, привлекая к себе его внимание – вот мне совсем не хотелось бы повторить вчерашний опыт с огнедышащими ладошками.

– Как?! Уже?! – удивлённо спросил меня чародей.

– Слушай, я вот не понимаю, а почему все так удивляются? Продавец, когда завернул мне товар, тоже удивился непонятно чему. Жак так вообще смотрел на меня, как чудо природы, когда покинула магазин. Да и ты сейчас тоже удивляешься. Почему?

– Хм, наверное, потому что девушки просто не могут спокойно покинуть ни одну лавку, не скупив там весь товар или как минимум не вынеся весь мозг хозяину лавки, – усмехнулся чародей.

– Ну что могу сказать… Странные у вас тут девушки! – веско заметила я и передала покупку.

– Мари, да ты просто сокровище! – воскликнул он, разворачивая ткань. – Я уже думал тебе летуна отправлять, чтобы ты как минимум два листа купила, а ты и сама догадалась, – довольно улыбнулся Стив и стал быстро разматывать лопухи.

Отделив часть от одного, он положил его в ступку и стал перетирать, постепенно добавляя какие-то порошки.

– Держи, – он передал ступку мне, – выжми отсюда несколько капель в пробирку.

Сделав как было велено, я передала пробирку с десятью каплями густоватой жидкости и чуть отошла в сторону.

– Стивен, а что из этого получится? – спросила с интересом.

– Этим раствором я нанесу на камень специальный знак «Ширу», – сказал и вылил содержимое пробирки в кипящий раствор.

– Мари! – визгливым голоском раздалось от двери. – Вот ты где! Ты просто замечательно выглядишь, дорогая! – довольно завопила Леона, влетая в лабораторию.

От ее голоска Стив дёрнулся и случайно опрокинул содержимое чаши, в которой всё варилось, на рабочий стол и, выругавшись сквозь зубы, стал махать руками, разгоняя зеленоватый дым.

– Ты не поверишь! – с улыбкой на напудренном личике воскликнула Леона. – Но я уже нашла тебе работу!..

– М-м-м, девочки, – негромко позвал Стивен.

– …Правда, я молодец?!. – спросила эта ненормальная.

– Девочки… – Стивен снова подал голос.

А я думала, как преподнести Леоне потрясающую новость, что в её услугах здесь больше не нуждаются.

– …Я прибыла с господином Решевским, – продолжала щебетать девушка. – Во время завтрака вы с ним познакомитесь…

– Девочки! – громче заговорил Стив.

– …Ему требуется сиделка… вернее, няня, – исправилась Леона и нахмурилась. – Или гувернантка? В общем, неважно! Главное, что теперь ты будешь полностью обеспечена!..

– ДЕВОЧКИ!

– …И еда, и жильё, и…

– ЛОЖИСЬ! – закричал Стивен и накинулся на меня, сбивая с ног.

Пара секунд – и в помещении раздался взрыв.

Когда звон в ушах стих, я сдвинула руку Стивена – ту, которой он накрывал мою голову, и стала оглядываться. Первое, что бросилось в глаза, хотя дальше я уже и не смотрела – это стоявшая Леона. Она оказалась полностью покрытая зелёной жижей и куксила обиженную мордочку.

– Эмм… как-то неловко вышло… – негромко сказала я, спихивая лежащего на моей спине и прикрывающего моё тельце Стивена.

– Да, похоже, что выжимки из Туркавы я добавил чуть больше, чем следовало… – Стивен печально вздохнул.

Глава10

Пока Стивен переодевался – вся его спина была заляпана этим зелёным веществом, – я преспокойно сидела в столовой и играла в гляделки с господином Решевским.

Вот правда, чувство такое… мерзопакостное, скажу я вам. Впервые ощущаю себя как на отборе породистой кобылки, и роль этой кобылки отводилась именно мне.

Решевский оказался мужчиной в годах. Далеко так за шестьдесят. Хотя… какая тут продолжительность жизни, я не знаю, поэтому ему может оказаться и все двести шестьдесят.

Ну что я могу про него сказать? Полненький, плешивенький, с масляными взглядом, который надёжно так прописался в моём декольте, и улыбкой такой, словно дяденьке тортик вот-вот преподнести собираются. Ну, такой большой тортик, из которого Снегурочка выпрыгивает!

– Скажите, а что вы умеете делать? – спросил старичок.

– Могу копать, могу не копать, – первое, что пришло на ум.

– В каком смысле? – не понял старичок.

– В самом прямом! О, а ещё я замечательно выщипываю брови и делаю депиляцию. Вы знаете, что такое депиляция? О, это такой замечательный и невероятно необходимый каждому глубоко уважающему себя мужчине процесс!..

Старичок оторвал взгляд от декольте и уставился в мои глаза, видимо, в попытке выяснить, не лгу ли я. Но, понимая, что с таким покер-фейсом невозможно лгать, потихонечку офигевал.

– …Берём горячую смолу и наносим её на волосяной покров рук, ног, спины, груди и… ну вы и сами поняли, да? Затем прикладываем тканевую полоску и дёргаем, удаляя лишние волосы с тела. А ещё я умею играть!..