Безумная идея

– Ирхей.

Бармен удивился:

– Этот тот, который в давние времена назывался Совершенным? Неужели… он погиб?

– Да. Пару часов назад. Рядом был другой мирок. Его поглотила Бездна ещё раньше…. Как оказалось, он подпитывал энергией наш. Выяснилось это слишком поздно.

– Но…. ведь когда мир разваливается, его поддерживают другие. Разве не так? – удивился Анэ-Джэй.

– Так. Только вот Ирхей находился слишком далеко от других миров. Долгое время мы даже не подозревали, что кроме нашего, существуют и другие миры. Это открытие было сделано недавно. Даже портал успели поставить. Однако… это оказалось бесполезно. Проклятая выпивка! – женщина стукнула по столу, не поднимая головы. – Она развязала мне язык… А… уже всё равно…. Мы с подругой бежали. Только вот я умудрилась её потерять по пути сюда…Ну, ничего. Дорогу найдёт. – посетительница подняла мутные глаза на бармена и спросила. – А вы откуда знаете об Ирхее?

– Читал некоторые малоизвестные труды, – улыбнулся бармен. – Надеялся встретить хоть одного обитателя этого интересного мира. Говорят, что жители Ирхея бессмертны.

– Ага. Это правда. Только вот бессмертие не спасло от Пустоты. И неизвестно бессмертна ли я за пределами своего родного мира.

– Бессмертие? – удивился Анэ-Джэй. – А это…. как? Вас невозможно убить получается? Но тогда…. Как вы растёте? Стареете ли?

– Слишком много вопросов, – пробурчала женщина. – Но мне спешить некуда. Нас можно убить. Но мы возрождаемся. Первые 90 лет жизни мы растём и стареем. Когда подходит срок, мы перерождаемся и получаем такое тело, которое мы заслужили. Был праведником- получи тело прекрасного юноши. Был подлецом- стал дряблым стариком. Я ещё не дошла до перерождения…. Эх… теперь это не вернуть. Всё уничтожено…. ничего не осталось…. – женщина замолкла.

– Но если все бессмертные, все рождаются, но никто не умирает, то это ведь… могло привести к определённым последствиям, – осторожно произнёс пришелец.

– Да. Привело. Правда случилось это порядком двадцать тысяч лет назад, когда случился магический кризис. Жизнь бессмертных стала ужасной…

– А можно поподробнее об этом? – навострил уши Анэ-Джэй.

– Пожалуйста. Когда- то давным- давно бессмертные жили в благополучии. Смерть была не шибко страшна, однако причиняла боль. Ну, например, разобьёшься ты о скалы, превратишься в груду мяса, а потом переродишься. Бессмертен, однако всё- таки не слишком приятно. Но не в этом суть. С каждым годом появлялось всё больше и больше бессмертных. Склоки и распри случались, но редко. Просто… бесполезно воевать, когда никого убить не можешь. И наш мир по- праву называли Совершенным. Он был идеален во всех смыслах. В то далёкое время Ирхей был миром магическим…

– По вашей одежде это не скажешь… – прикусил губу пришелец.

– Не перебивай меня, – стукнула по столу женщина. – Но пришло время, когда бессмертные познали, что такое есть смерть. В то время магию расходовали направо и налево. Черпали её запасы из Неиссякаемой горы. То есть как расходовали: кто- то что- то себе наколдовал- и запасы магической энергии в горе стало меньше. Вообще, по большому счёту, запасы магии были практически безграничны. Но бессмертные настолько пристрастились к колдовству, что не могли без него ровно ничего сделать. И кровать заправляли, и волосы расчёсывали, и одевались, и готовили с помощью магии и делали уборку. Странно, что ещё ходили на своих двоих. А, нет…. Им даже было лень сделать пару шагов самим. Не стоит забывать, что бессмертных с каждым годом становилось всё больше и больше…. То есть запас магическая энергия расходовалась просто в чудовищных масштабах. В общем, Неиссякаемая гора была подвержена чудовищному воздействию. И произошло самое страшное. Магический взрыв. В результате этого магическая энергия… словно озверела, она разлилась по всему миру. Кто попал в неё, тот остался без души, и превратился в бездуховное и жестокое чудовище. И эти твари могли спокойно убивать бессмертных. А бессмертные их. Проблема была в том, что монстров- то оказалось больше. Пришлось бороться. Но уже без магии. Мы избрали новый путь. Технологический…. С боем, но всё- таки развились. И уже двадцать тысяч лет мы воюем с теми жуткими тварями, которые когда- то были жителями Совершенного мира. Используем всякие мощные пушки, отстреливаемся от них…. точнее отстреливались… Жаль, что всё впустую… – женщина начала водить пальцем по стойке:

– Заказать или не заказать…. В хлам тоже не хочется напиваться… Мне нужно как- то ногами передвигать… Кстати, – она пронизывающим взглядом посмотрела на своих внимательных слушателей, – Кто вы такие будете? А то, значит, давай из меня информацию вытягивать, пока я пьяная, а представляться не хотите… Завтра ничего не вспомню… Но… приличия ради, господа, назовите свои имена…

Пришелец хлопнул себя по лбу:

– Мы же ведь так и не представились! Я Анэ-Джэй, ирсуанец с Зелёной долины.

– Виктор, хозяин бара, – улыбнулся старик.

Женщина хмыкнула:

– Вот это другое дело. Я бессмертный человек. Ну, это вам уже сказала…. А звать меня Неантой.

– Неанта? – удивился бармен и напрягся. – Вроде существует растение с таким названием.

– В точку. Один из видов пальмы. Или папоротник…. Не знаю, мне как- то было не до ботаники, – поморщилась мужеподобная женщина. – Откуда мне знать, почему мои родители так назвали меня. Они были брошены в яму после моего рождения. За трусость.

Кровь в жилах бармена и пришельца застыла от такого заявления. Неанта внимательно посмотрела на них и продолжила:

– В нашем мире разрешалось спокойно убивать предателей, трусов и слабаков. То есть как убивать… Устраивался суд, если признавали виновным, то сбрасывали в яму с тварями. Если преступники выживали- им Бездна дала шанс, и мы их не трогали. Но как правило, в живых никто не оставался. А что вы хотите? Долгие годы шла война. Она установила свои правила. Если кто- то согрешил- то он должен был ответить за свои проступки. Да… всякие моралисты бы стали осуждать порядки моего мира… Но ведь хорошо рассуждать о человечности, когда сидишь в тёплой комнате и попиваешь горячий чай. А когда кишки наружу лезут, то уже не до размышлений… Если ты предал- тебе нет прощения. Со мной ведь по- свински не раз поступали. Подобрал, значит, меня один военный, который потом тоже бросил на растерзание монстрам. Я успела убежать. За мной стала присматривать милая старушенция. Но она продала меня оккультистам, которые считали тех тварей- своими божествами, и хотели принести меня в жертву. Спас меня один парень, с которым у меня был роман. Мы встречались несколько лет, а потом, когда мы попали в засаду к тварям, он убежал. Его пятки сверкали только так, а мне тем временем отрывали руку. Спас один отряд. Вылечили. Но их всех убили в конце концов. Позднее я дослужилась до ранга полковника и уже заведовала своим отрядом. В общем, долго об этом рассказывать. Много чего было….

– Неанта, я сочувствую тебе, – с искренней горечью произнёс бармен. – Ты многое пережила….

– Да, кому надо твое сочувствие? – фыркнула женщина. – Главное, что у меня есть «Ненаглядная» и я смогу подлецу голову отстрелить.

Повисла тишина. Бармен и пришелец опасливо посмотрели друг на друга.

Неанта рассмеялась:

– Почему все мои образные выражения воспринимают как угрозу. Если у меня есть пушка- это не значит, что я пущу её в ход.

Анэ-Джэй нервно хохотнул и продолжил разговор:

– Эээ… «Ненаглядная»– это вот эта махина? – и указал на огромную конструкцию весом в пару десятков килограмм, стоящую рядом со стулом, на котором сидела Неанта. Женщина лишь удивленно приподняла брови:

– Что, это? Нет. Я про вот эту малютку, – она показала на перчатку у себя на поясе. – Собирала сама, когда пятнадцать стукнуло. Второго такого оружия вы не найдёте. Ей уже порядочно лет, но я её таскаю и по сей день. Правда… Что- то там подправляю, модифицирую. Это мой повод для гордости. А вот это, – Неанта указала на конструкцию, – даже без понятия, что такое. Просто… захватила по пути сюда в каком- то мирке. У кого- то отобрала в порыве ярости и зачем- то с собой притащила, – затем женщина замолчала, огляделась и перевела разговор в другое русло. – А вообще неплохое местечко. Столько уро… интересных существ со всех миров я нигде не видела, – окинула взглядом присутствующих Неанта.

– Сюда многие порталы ведут, – улыбнулся старик. – Пересадочный пункт. Частенько сюда заглядывают. А мне интересно, кто населяет нашу бесконечную Пустоту.

– Значит, говоришь, сюда многие порталы ведут?

– Да.

– Выходит, она рано или поздно всё- таки попадёт сюда, – вынесла вердикт Неанта.

– Кто? – не понял пришелец.

– Подруга моя. Придётся её здесь подождать. Может… ты мне ещё нальёшь?

Бармен улыбнулся:

– Налью.

– В этот раз и одной хватит… А… деньги забыла, – Неанта достала ещё несколько блестящих монет.

Старик лишь отмахнулся со словами: «За счет заведения» и выполнил заказ. Окончательно охмелев женщина, вздохнула:

– Я не знаю, сколько мне её ждать. Эх… – Неанта молчала несколько секунд, затем неожиданно начала говорить. – Знаете, что самое скверное на войне?

– Ну? – поинтересовался пришелец.

– Это когда воюешь не с врагами, а с друг другом. Приключилась со мной одна неприятная история. Их было довольно- таки много…. Но эта самая скверная. Она произошла несколько лет назад. Перед гибелью Ирхея. Эх… и кому я рассказываю? Через несколько часов меня уже не будет здесь, и я забуду про вас. Впрочем… так даже лучше.

– Многие сюда приходят, чтобы поделиться своими переживаниями… рассказать о своих тревогах, – улыбнулся старичок. – Выходя отсюда, эти самые многие забывают о мучивших их проблемах и невзгодах, это место воистину успокаивает и дарит душевный покой.

– Ты, бармен, самый настоящий колдун…. – буркнула женщина. – А иначе с чего бы я начала обо всём этом рассказывать? Говоришь, душевный покой? Брехня. Ну…. Ладно… раз заговорила, так заговорила. Итак… – Неанта нахмурилась и начала повествование. – В общем, страшно, когда помимо того, что ты пытаешься выжить в войне с тварями, возникают серьёзные конфликты. Весьма глупые, на мой взгляд. Ибо первоначальной нашей задачей было избавление Ирхея от монстров, не взирая на разногласия. Люди попросту гибли зря… во имя каких- то своих дурных идей. А было это так…

Глава 1