Альтер эго

– Вполне сносно, благодарю.

– Почему ты решила приехать сюда? Выглядишь не очень подготовленной к таким маршрутам.

– Интересный вывод, – огрызнулась я, отчего-то чувствуя себя как на допросе. – Это личное, нет желания вдаваться в подробности.

– Так, понятно, прошлое под запретом.

– Я и не заикнулась о прошлом. При чем здесь это?

– Не хотел тебя задеть, извини, – пожимая плечами, бросил незнакомец.

Он будто видел меня насквозь. Казалось, его взгляд цепкими щупальцами проникает внутрь моего сердца, хозяйничает там, бесцеремонно препарируя чувства, перекладывая воспоминания с места на место. Рядом с ним я ощущала себя музейным экспонатом, выставленным на публичное обозрение.

– Вовсе и не задел. С чего бы? – отмахнулась я с деланым равнодушием.

– Ну, значит, показалось.

– А что здесь забыл ты? – Я воспользовалась паузой, чтобы сместить фокус внимания.

– Проводить отпуск, ничего не делая – такой досуг не по мне. Для меня лучший отдых – тот, что на пределе возможностей. – Фразы, казалось, были тщательно подготовлены и заучены заранее.

– К чему же такое геройство?

– Доказать, что способен.

– Кому доказать?

– Себе хотя бы…

– Ясно… – В его словах я уловила нечто знакомое мне самой, но не подала виду. – И как, получается?

– Твое спасение прошло успешно, на сегодня миссия выполнена.

– Вот это тщеславие! – Я не сдержала улыбку. – Сама бы справилась, не обольщайся.

– Ну-ну, – саркастично прошептал он, поднеся к губам керамическую чашу. Белесый пар окутал его лицо, растворяя выразительные черты в теплой влажной дымке. Капельки конденсата осели поверх колючей щетины.

– Плюсик в карму, да?

– Не верю в карму.

– Я в принципе и не сомневалась.

– Неужели я так предсказуем?!

– А что насчет чортена Кангни?

– Это что еще такое?

– Ну как же?! Ворота ко?ры. То самое место, где паломники оставляют что-то из своих вещей.

– Видимо, понимают, что идти в трехдневный поход по горам с набитым рюкзаком – не лучшая идея, вот и избавляются от хлама.

– Очень смешно, – съязвила я. – Так, выходит, ты ничего не оставил?

– Абсолютно ничего. – Он пожал плечами. – Я здесь не ради сомнительных традиций.

– А для чего же?

– Ну, это красивые места. Весомый аргумент?

– Ладно, принимается, – сдалась я. – С этим утверждением бессмысленно спорить.

Он продолжал изучать меня взглядом, внимательно и сосредоточенно, подобно врачу, что анализирует рентгеновский снимок пациента прежде, чем назначить лечение:

– А как насчет тебя? Оставила там что-то?

– Да, но… неважно.

– Видимо, я вновь пересек границу личного пространства?

– Именно!

– Ладно, ладно. – Он поднял руки в примирительном жесте. – А дальше какие планы? Уже завтра маршрут закончится.

– Отдыхать, – расслабленно отозвалась я, представляя, как вскоре окажусь на морском берегу под ласковыми лучами тропического солнца.

– Красноречиво, – усмехнулся назойливый собеседник. – А где, если и это не секрет?

– Нет, и это не секрет, – передразнила я. – Полечу в Таиланд.

– А поконкретней?

– С чего такой интерес?

– Простое любопытство.

– Ну хорошо, в Трат – у меня на это место есть некоторые планы.

– Тоже личные, как я понимаю?

– Ты на редкость проницателен! – Я сделала последний глоток крепкого травяного чая.

– А у меня пока ничего определенного. Хоть ты и не спрашивала… Обожаю свободу выбора и спонтанные действия. – Вновь его слова кольнули узнаванием собственных помыслов. Эта формулировка могла бы стать девизом моей жизни, начиная с судьбоносного решения бросить все и улететь в Непал без обратного билета.

Разговор не клеился. Молодой человек изо всех сил старался увлечь меня беседой, используя не самую удачную тактику, но я была категорически не настроена на шутливый диалог.

После ужина я устроилась в холле, пытаясь сосредоточить внимание на чтении книги, но даже это оказалось куда сложнее, чем должно было быть по всем законам логики. Мысли полностью заняло новое знакомство. Он был красив. Молод, хотя и явно старше меня… Он. Я вдруг поняла, что даже не знаю его имени. Эта деталь придавала образу еще большей загадочности.