Темный договор. Опасные решения

– Ну круто, чё, – я пожала плечами, не собираясь называть своё имя. – А завтракать мы будем?

– Алина! – возмущённо прошипела госпожа Тамила. – Как вы разговариваете с княжеским ловчим?

– Примерно так же, как он со мной, – смело выдержала я её взгляд.

– Вас непременно надо обучить хорошим манерам! – в очередной раз поджала губы женщина.

– Госпожа Тамила, – я улыбнулась ей самой очаровательной улыбкой, – боюсь, я знаю ещё минимум двух кандидатов. И это не мои коллеги-светлые.

Виссер усмехнулся, откусывая кусок яблока. Сок брызнул на меня.

– Слышишь, соковыжималка, обороты-то сбавь! – возмутилась я, стряхивая с себя капли. – Неровен час, мозги из центрифуги выскочат, совсем дурак будешь!

– Язычок-то у тебя длинноват, – с угрозой произнёс княжеский ловчий. – Укоротить бы.

– Руки у кого-то коротки, – нахально уставилась я на него.

– Посмотрим, – он отвернулся и крикнул: – Софи, сколько можно возиться?

– Уже несу, – донеслось с кухни.

Через минуту несколько служанок споро принесли огромное блюдо со свежим, ещё тёплым хлебом, громадный окорок, здоровенную миску салата и ещё с десяток различных тарелок со снедью. Виссер больше со мной не заговаривал, а Истра и Антери (я наконец-то вспомнила её имя) бросали на меня взгляды, в которых сквозило удивление. Девушки явно не понимали, как я тут оказалась. После завтрака Виссер куда-то увёл их, а госпожа Тамила протянула мне сложенный вчетверо листок.

– Его превосходительство Темнейший князь Айлиннер велел передать вам, Алина, – заметив моё удивление, пояснила она. – Тут список книг, с которыми вам необходимо ознакомиться до конца недели.

Я развернула листок и присвистнула. Навскидку штук 15. Причём, судя по названиям, все исторические. Три названия в списке были подчёркнуты.

– А это что значит? – спросила я.

Госпожа Тамила поджала губы и чопорно сообщила:

– Князь не дал пояснений.

– Грусть-печаль, – с деланной скорбью произнесла я. – Спасибо за приятную компанию и позвольте мне откланяться. Направлю стопы в сокровищницу знаний…

– Не паясничайте, – поморщилась женщина. – После обеда сможете пообщаться со своими подругами. Виссер сказал, что вы знакомы.

– Ага, – кивнула я. – А Виссер типа главный над ними?

– Виссер – княжеский ловчий и помощник по особым поручениям, – решила всё же просветить меня госпожа Тамила. – Он по поручению князя Кристиэля договаривается с … неважно. Идите в библиотеку, Алина.

– С ректором Стевисом, – спокойно закончила я фразу. – Я знаю это, можете говорить открыто. Так получается, Истра и Антери вроде как с князем Кристиэлем договор заключали?

– Не лезь не в своё дело, соплячка! – прошипела женщина, испуганно озираясь, но тут же взяла себя в руки и холодно улыбнулась. – Я зайду за вами перед обедом, Алина.

Произнеся это, она величаво удалилась. Я недовольно дёрнула плечом и взяла со стола яблоко. Тоже мне, секрет полишинеля. Теперь-то что скрывать, будто попавшие сюда кому-то расскажут?

–Алиночка, ты бы лучше пирожок взяла, – отвлекла меня заглянувшая в столовую Эмма. – Худенькая такая, смотреть тошно.

– Спасибо, не хочется, – вежливо отказалась я. Но кухарка явно настроилась поболтать.

– А у тебя впрямь личный договор, – она понизила голос до шёпота, – с князем Айлиннером?

– Ну да, – кивнула я, вгрызаясь в яблоко. – А что такого-то?

Эмма смотрела на меня изумлёнными глазами.

– Его сиятельство никогда светлых не брал в услужение, – доверительно пояснила она.

– Всё бывает в первый раз, – пожала я плечами. – Эмма, а он что, реально… то есть, на самом деле такое чудовище, каким ты мне его вчера описала? Мне он нормальным показался. Ну, странный малость, так может, магам так положено…

Женщина схватила меня за руку и потащила за собой. На ходу зычно крикнула в сторону кухни:

– Мариса, скажи девкам, чтоб со стола прибрали!

Я, не сопротивляясь, шла за ней. Эмма привела меня в маленькую комнатушку, в которой едва помещались узкая кровать и комод с зеркальцем и захлопнула дверь.

– Алина, ты не задавай таких вопросов вслух, – тихо произнесла она. – У стен могут быть уши. А князь не любит, когда его обсуждают. Вон давеча конюх спьяну ругнул его светлость, мол жалование не поднимал уже с полгода, а через час личная стража князя Айлиннера приволокла его во двор да и всыпала двадцать плетей. Ух, кровищи было! А потом сам князь вышел и сказал, что это ему за неуважение к правителям. Вот как!

– А откуда он узнал? – флегматично спросила я, выслушав сей сбивчивый рассказ.

– Так он же маг, – заявила Эмма. – Всё знает.

– Ну круто, – я улыбнулась. – Спрошу у него молярную массу кислорода при случае.

– Чего? – кухарка моргнула.

– Не, ничего, – успокоила я её. – Эмма, а расскажи мне про ваш замок, а? Ну, обычаи всякие, традиции…

Кухарка прыснула.

– Ну и вопросы у тебя, девочка. Всё как и везде. Лучше ты скажи, чего у тебя такой странный вид и мужская одежда? По тебе и не сказать, что светлая ты.

– Обычный вид моего мира, – обидевшись на такое «подробное» пояснение, я отплатила той же монетой. – Позже как-нибудь расскажу, лады? Кстати, а куда увели двух других светлых?

– Заряжать кристаллы, – слегка растерянно ответила она. – У светлых на тёмных землях одна забота – кристаллы заряжать. Господа маги колдуют направо и налево, а прибирать за собой никто не желает.

– Ясно-понятно, – я поднялась. – Вечером расскажу тебе про свой мир, если хочешь.

– Хочу, – обрадовано подтвердила кухарка. – Приходи на кухню, Алиночка, я тебе что-нибудь вкусное оставлю.

Она проводила меня до лестницы.

«Ну вот и первый друг в замке», – мысленно улыбнулась я, поднимаясь. Эмма чем-то напомнила мне тётю. Та тоже вечно охала, что я слишком худая и пыталась накормить чем-нибудь вкусным.

Поднялась в библиотеку, отыскала книгу, стоявшую в списке первой. Это оказалась летопись об истории Тёмного королевства. Вначале было интересно, но через пару часов у меня голова уже шла кругом от обилия имён и запутанного престолонаследия.

Решив сделать перерыв, отложила книгу и спустилась на третий этаж, боком проскользнув мимо гобелена с пантерой. Дошла до своей комнаты, толкнула дверь и с удивлением обнаружила стоящего у окна Айлина.