Встретимся в полночь

Посвящение

Моей любимой кузине и её супругу. Ваша безграничная любовь стала для меня примером. Я верю в вас, как вы верили в меня.

Я так люблю вас. Почти до слёз.

Пролог

«Наша любовь никогда не умрёт, Джия».

Это последние слова, которые произнёс Саймон перед тем, как полностью раствориться в пространстве и, отпустив мои руки, оставить меня. В одиночестве, которое убивает меня не меньше, чем новость о смерти любимчика всего мира.

Я тянусь за ним, пытаюсь ухватиться за него, как за якорь. Однако дух Сая исчезает у меня на глазах. И я понимаю, что толку от этого ноль.

Но вдруг я слышу чей-то голос… Кажется, из другого мира.

Я уже сидела на корточках, схватившись дрожащими руками за голову. Будто боюсь, что на мне применят удар. Но почему-то, как по волшебству, отрываюсь ногами от земли. Открыв глаза, я понимаю, что лечу. Лечу выше, а затем ещё выше.

Так, до тех пор, пока я не позволяю своему страху полностью завладеть мной. Я уже не вижу земли, а если начну падать, то могу разбиться на миллион частиц. Скулю раз за разом, как беззащитный маленький щенок, пока не перехожу на крик.

Я даже не узнаю свой собственный голос…

А потом я широко распахиваю глаза, спина чувствует мягкую поверхность матраса, накрытого простынью. Это как мягкая посадка во время аварийного спуска самолёта. Каждый удар сердца отдаётся в ушах, потом резко принимаю сидячую позу, ёрзая на месте и судорожно хватая ртом воздух.

– Эй, Джия! – Из-за внутреннего протеста в груди я почти не слышу голос, кажется, моей младшей сестры.

Но вдруг мои щёки обдаёт огнём, когда её бархатные руки касаются их.

И тут, как переключатель, я прихожу в себя и смотрю сквозь мутную пелену на встревоженное лицо Чейзи.

Моё дыхание по-прежнему сбитое.

– Это т-ты?

– Это я, – в ответ шепчет сестра. – Опять один и тот же кошмар?

Волна стыда и неловкости прокатывается по всему телу. Обычно я всегда утешала Чейзи, когда кошмары застигали её врасплох. Но эта «ночь-наоборот», как я теперь называю из-за кошмарных снов с Саймоном, – не исключение.

Я уже со счёту сбилась, какая эта ночь, и какой это сон.

Обжигающие слёзы ручьями бегут по моим щекам, я не могу справиться с надоедливым комом в горле, будто намертво застрял. А всхлип вырывается из моих глубин только тогда, когда я уткнулась лицом в её плечо, не в силах терпеть эмоциональную бурю.

Чейзен крепко обнимает меня. Так делают настоящие сёстры, когда, несмотря на внутреннюю беспомощность, находят способ усмирить неукротимое торнадо чувств, забрать боль и почувствовать её на собственной шкуре.

Но мне всё ещё стыдно. Чувствую себя виноватой в том, что моя младшая сестра может погрязнуть в мои же проблемы и страдания. А я не хочу этого допустить. Но всё равно плачу из-за кошмаров, которые причиняют мне не меньше боли, чем я когда-либо её испытывала.

– Прости, сестрёнка, – посмотрев в её глаза, слабо шепчу я, судорожным движением руки вытирая новую слезу с лица.

Чейзи выглядит так, словно не до конца разобрала предложение.

– За что?

– За то, что тебе придётся посреди ночи утешать меня, ведь ты тут не при чём.

Она хватает цепкими пальцами за мои плечи.

– Слушай, мне всё равно, что просплю школу. Я просто хочу, чтобы ты не плакала.

– Всё хорошо. Просто… – Вытираю слёзы с щёк и глаз и натянуто улыбаюсь. – Просто не думала, что ты будешь меня утешать. Мои проблемы не должны тебя касаться.

– Я – твоя сестра, Джия. – Её голос хоть и тихий, но будто указывает на правду. – Хоть ты и помогаешь мне отойти от кошмаров, но позволь это сделать мне. Никаких возражений.

В какой-то степени, Чейзи права. И она умеет поддерживать старшую сестру, когда та этого не просит, но в глубине души жаждет этого. Речь, конечно же, идёт обо мне.

Облизывая губы, я чувствую солёный привкус на языке. Затем смотрю на настольные часы, освещающие неоновым пурпурным светом в виде прямоугольной горизонатльной рамки. Время – двадцать минут третьего ночи, а легла я только в одиннадцать.

Я обнимаю сестрёнку в знак благодарности. Так же крепко, как и она, когда пришла успокоить меня.

– А теперь иди спать, – еле внятно бормочу я. – Тебе рано вставать, если ты забыла.

Чейзи усмехается мне в ухо и отпускает.

Теперь дышать становится легче. Её поддержка сработала на мне, как заклинание.

Потом она отходит на несколько шагов от кровати, но по её взгляду могу угадать: я не до конца пришла в себя. Она будто умоляет остаться в моей комнате, в обнимку со мной, до утра.

Я ценю её поддержку, но не допущу, чтобы Чейзен проспала школу. Поэтому использую свой излюбленный метод, чтобы выгнать её в свою комнату: достаю из-под подушки телефон, включаю фонарик с максимальной световой мощностью и свечу прямо ей в лицо.

По комнате разносится её вскрик – привычный, девичий. Уверена, соседи, резко встав из своей спячки, сразу бы вызвали полицию за шум в неположенное время. Лицо её, закрытое руками, всё в гримасе, как у привереды.

Я же только посмеиваюсь.

– Ладно, ладно! – нарочито громко скулит Чейзи, отворачиваясь и направляясь к выходу. – Твоя взяла! – Тычет в меня указательным пальцем на расстоянии.

Я же только усмехаюсь про себя. Услышав хлопок двери, убедившись, что сестра действительно ушла, я выключаю фонарик, настраиваю будильник на восемь утра и ставлю на прикроватную тумбочку. Затем откидываюсь на подушку, а громкий вздох вырывается будто из ниоткуда.

Сон не приходит. Хотя Чейзи, в буквальном смысле, спасла меня, когда я проснулась от очередного кошмара с Саймоном. Внутренне молюсь, чтобы он не повторился.

В этом мне ещё помогает и неоновый пурпурный свет, исходящий от настольных часов, на которых время показывает три часа ночи.

Глава 1

Последняя пара не стала для меня пыткой. Только сделаю исключение в виде постоянных «подкатов» в мой адрес со стороны моего однокурсника Джейсона Бэя.

Пока я погружалась с головой в написание конспектов на лекции по психологии, он толкал меня в плечо и, дразня, называл «заучкой». Какой-то детский сад себе устроил. Но я терпела, насколько это возможно, чтобы не привлечь внимание других студентов и преподавателя.

Да и я сама не люблю внимание.

Но всё-таки высказала этому придурку пару ласковых и попросила отсесть куда-нибудь подальше. Даже поговорила об этом с преподавателем. Сделала это всё, когда звонок оповестил о том, что занятия подошли к концу.

Я иду домой в полном одиночестве. Во дворах кампуса студенты всё ещё оживлённо что-то обсуждают. Я даже краем глаза замечаю, что пара из них сжимается в объятиях друг друга. Значит, встречаются.

Мне даже немного завидно становится. Однако демонстративно закатываю глаза, пытаясь убедить себя, что это нормально.

Каждый студент, да и вообще человек имеет право на счастье.

Каждый имеет право заводить отношения с кем-то, с кем свяжет свою жизнь после окончания Калифорнийского университета Лос-Анджелеса.

Кстати, я там, как раз, и учусь. С факультетом я определилась ещё, когда заканчивала двенадцатый класс. На данный момент изучаю тонкости изобразительного искусства и историю искусства. Благодаря моему природному таланту и поддержке родных… ну, то есть, духов умерших родителей и младшей сестры, я смогла пройти через вступительные экзамены и влиться в жизнь таких же любителей искусства, как и я.

Через два года после окончания университета планирую поступить в Калифорнийский институт искусств, чтобы изучать основы монтажа и анимации.

Я прохожу мимо книжного магазина «Свобода Воли», где я подрабатываю после учёбы и полдня на выходных. Книги, особенно в жанре магического фэнтези, – моя вторая любовь после искусства минимализма. Рядом с ним небольшая кафешка «Фирменные Ощущения». Вот туда и направляюсь, чтобы взять обед для себя и Чейзи.

Я оказываюсь в зале обслуживания, за спиной звенят бубенчики, висящие на входной двери. Осматриваюсь, понимая, что обстановка немного изменилась, сколько я себя помню, когда целых десять лет посещала это место. Подойдя к витринам с едой, я внимательно всматриваюсь в содержимое в пищевых отсеках и тарелках. Так, для вида, чтобы посетители, наверняка, думали, что я – прирождённый гурман.

Хотя… какое им дело до меня? Или до Чейзи, когда приходит в это же кафе?

– О, Джия! – Мой слух отчётливо ловит задорный женский голос. – Думала, ты пройдёшь мимо, как было в прошлый раз.

Я, слегка вздрогнув, поднимаю глаза на её, блестящие озорством, и насмешливо кривлю губы.

– И тебе привет, Лесли. Это во-первых. А во-вторых, это было всего раз. – Применяю на себе серьёзность, весьма неубедительную, что заставляет Лесли тихо засмеяться. – Тогда я была не в настрое… Эй, чего смешного?

– Видела бы ты своё лицо, – проговаривает она сквозь смех. Потом немного успокаивается и взмахивает рукой. – Ладно, проехали. Как ты?

Наконец-то, теперь будут обычные расспросы о том, как дела с учёбой, как жизнь, как моя сестра и бла-бла-бла. Но, признаюсь, шутливая перепалка с Лесли немного подняла мне настроение.

Задеваю край цветастой толстовки, скрывающей мою небесно-голубую рубашку, дую на отпечатки пальцев, которые успела оставить на стекле витрины, и протираю. При этом не отвожу взгляд от подруги, если её можно так называть.

– С учёбой всё нормально, – без прикрас отвечаю я на её вопрос. – Программа увеличивается с каждым семестром.

Лесли усмехается.

– Ну, я особо не удивлена.

– По тебе видно.

Улыбка так и остаётся на моём лице, словно кто-то, невидимый, взмахнул на меня волшебной палочкой и наложил заклятие «Вечный свет». Это означает улыбаться всегда, не важно по какому поводу. Но я не настолько глупая, маленькая девочка, которая наивно верит в волшебство или что-то в этом роде.

Я привыкла смотреть на окружающий мир с трезвым умом и реалистичностью. Но это не отменяет того факта, что иногда залипаю в «Ведьмаке» или «Фантастических тварях».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.