Пожиратель времени. Том 2

И действительно рад, но это ненадолго.

– Поздравляю со вступлением в наши ряды, – сказал он, ухмыляясь. – Теперь у тебя совсем другое положение. Ты тот, с кем считаются.

Он угрожающе сощурил глаза и посмотрел на британского посла, который шёл ко мне знакомиться. Посол сделал вид, что собрался взять ещё пару закусок со стола.

– Со мной и раньше считались, – ответил я.

Мимо прошёл официант и я взял оттуда два бокала с шампанским. Выпил оба, по очереди.

– Да, – согласился Бельский. – Но раньше мы не знали, как к тебе относиться. А теперь поняли, что ты нам ровня. А некоторые даже ниже тебя.

Он показал в угол, где стоял князь Игнат Морозов. Слащавый скромный паренёк в белом костюме рассматривал картины. Он не обращал внимания на крутящихся вокруг него сисястых барышень, что так пытались очаровать холостяка.

Ну никак не скажешь, что этот дрыщ несколькими днями назад принёс в жертву несколько сотен своих моряков. Просто для эксперимента, получится или нет. И мне бы очень хотелось знать, что он планировал тем ритуалом.

И не надо забывать, что он чуть меня не прикончил. Признаю честно, эта его уловка с амулетом – очень хороша. Внутри орла был очень сильный механизм, который затягивал петлю.

Непонятно только, как он приводился в действие. Не обошлось без магии, но какой? Да и как точно всё было рассчитано. Будто он знал, что я останусь без Камней в какой-то момент.

Интересно, Пожиратель всё поведал Морозову о Камнях или нет? И знает ли князь, на что способны эти камни?

Прикончил бы его прямо сейчас. Но подожду, пока он не отдаст мне Камень. А потом… потом он пожалеет, что родился на свет.

– Ох, не верю я ему, – сказал Бельский. – Тебе я тоже не верю, но хотя бы понимаю. Трону твоих людей, а ты явишься бить мне морду уже на следующий день. А вот он… каких-то шаманов и колдунов по всему миру собирает. А ещё… О! Это к тебе. Бросаю тебя одного.

Он с ехидным смехом отошёл. Ко мне приближалась целая делегация.

– Ваше Императорское Величество, – я чуть поклонился, как требовал протокол.

Надеюсь, ничего не напутал.

– Князь Воронцов, – император Александр Пятый фыркнул через нос. – Как здоровьице?

– Здоров, Ваше Императорское Величество.

– Хорошо. А как здоровье графа Шувалова?

– Кашляет, – сказал я. – Да и он слишком много весит, это опасно. Я велел посадить его на диету.

– На диету, – император фыркнул. – Ему не помешает.

Его свита начала угодливо хихикать. А император не сводил с меня свой тяжёлый взгляд. Красных искорок я в нём не видел, да и Василия не было рядом.

Но то, что цесаревич наблюдает за мной, я не сомневался. Ещё один человек, чьи намерения я должен узнать, чтобы меня не застали врасплох.

– Хорошо, что ты здесь, – сказал император. – Я видел фото, что прислали твои люди. Как послы дрались. Своему министру я вставил, больше он так себя вести не будет. Но этот Тимоша…

Император сильно покраснел.

– Считает себя императором. Отправляет послов, – у него задрожали руки. – Это узурпатор, этот негодяй…

– Государь, – зашептал канцлер Васильев. – Осторожнее, пожалуйста, мы же на балу. Что люди подумают?

– Этот урод, – продолжил Александр. – Этот засранец…

– Государь! – взмолился канцлер. – Тут же послы! Они услышат. Будет скандал в прессе!

– Этот, – император замолчал и закрыл глаза.

Когда он их открыл, стало намного хуже.

– Этот ебучий хуесос сидит под моей столицей! – взревел он так, что у меня зазвенело в ухе. – Так и ждёт, чтобы напасть.

Музыка тут же прекратилась. Танцующие парочки замерли.

– Продолжайте бал! – канцлер махнул рукой. – Ничего не случилось.

Музыка возобновилась вместе с танцами, как ни в чём не бывало. Похоже, все уже привыкли.

– Ох, я ему вскрою брюхо и насру туда, – пообещал император. – Я своему брательнику-предателю устрою. За этим мы здесь сегодня собираемся. Созывайте всех! Начинаем собрание пяти голов Орла!

* * *

В этой комнате были настолько толстые двери, что они вполне бы выдержали взрыв царь-бомбы. Я не знаю, насколько глубоко это место находится, но мы спускались сюда на лифте несколько минут.

Это даже не остров, это где-то глубоко под ним.

Пятиглавый Орёл рассаживался за огромным столом с картой всех островов в мире. Во главе сел сам император Александр. По правую руку от него сидел опекун Оболенского, а по левую – Бельского. Оба парня ещё не вступили в наследство.

Но интриги вели уже сейчас.

Я сидел чуть в сторонке, а напротив меня находился сам Морозов. Князь вытащил наружу амулет с Камнем Краста и игрался им. Издевался надо мной. Он знал, что мне этот камень нужен.

Ничего, скоро он будет умолять, чтобы я его взял. А пока немного терпения. Отложим удовольствие на потом. Атака будет стремительной.

– Начинаем собрание, – сказал император и посмотрел на меня. – Твоё участие здесь, князь Воронцов – наше всеобщее решение. Орлу нужно пять голов.

Так, осталось мне выяснить, чьё именно. Опекуны Бельского и Оболенского наверняка сделают всё, что прикажет император, то есть, его продуманный сынок, которого здесь не было.

А почему согласился Морозов? Просто ради того, чтобы подсунуть мне удушающее устройство в виде орла? Вряд ли.

Разберёмся. В глазах императора появлялись красные огоньки. Цесаревич с нами, жаль только, что не напрямую.

Неплохо бы и мне владеть таким контролем над другими.

– Вместе с тем, – продолжил Александр. – Мы были очень огорчены, когда ты, князь, вместо того, чтобы… – он тяжело задышал. – Вместо того, чтобы вместе с нами раз и навсегда прикончить того предателя! Того предателя! Того предателя!

Он откашлялся. Огонёк в глазах стал ярче. Император продолжил спокойным голосом: