Я – палач

– Наблюдателя?

– Твоего большого человека! Ещё один тупой вопрос и начну ломать тебе пальцы по одному!

Ворон вздрогнул.

– Отец Гронд, – прошептал он.

– Как его найти?

– Я не зна… А-а-а! – Ворон тонко завизжал.

– Да тише ты, я только за палец взялся. Повторяю вопрос.

– Но я не зна… А-а-а!

– Да ещё не сломал ничего! – я держал его мизинчик. – Теперь говори. Твои люди напали на семью, в которой я жил. Не думай, что сможешь мне врать.

– Я не вру, пожалуйста, поверьте! Я не знаю, как связаться с отцом Грондом. Некоторые даже говорят, что его не существует. Но когда от него приходит человек и что-то просит, лучше эту просьбу выполнить, чем скорее, тем лучше.

Я оттолкнул Ворона в шкаф. Пока дрался, я даже не замечал, как простреленный ещё Павлу бок ноет от боли. Сейчас стало хуже. Я уселся на уцелевший стул, чтобы передохнуть.

Ворон опустился на пол и тихо захныкал.

– Значит, это какой-то большой бандит из имперской столицы, – заключил я. – Какое ему дело до севера? Мой клан не такой уж и богатый.

– Я не знаю. Но дело не в клане.

– А в чём?

– Он попросил, чтобы я убил именно вас, – сказал Ворон. – Павел Громов. Это цель. Остальные – ну только те, кто будут мешаться.

– С этого момента подробнее.

Я с жалостью посмотрел на мясо, рассыпанное по полу. Заставить Ворона приготовить ещё? Не, слишком долго. Но жрать хотелось, желудок чуть ли не сводило от судорог.

– Просто вы же должны были отправиться в академию, – продолжал Ворон. – А отец Гронд передал, что необходимо покончить с вами до этого. Вот я и отправил большой отряд наёмников, чтобы наверняка. Но только сегодня пришла весть, что им не удалось, а я не успел собрать новых.

Он закрыл лицо. Я откинулся на спинку стула и скрестил ноги.

– Всё равно не понимаю, зачем такие сложности, – сказал я. – И чем этому Гронду насолил именно я?

Вернее, не я, а Павел Громов, которому всего лет восемнадцать или девятнадцать. Во что он влез? Надо спросить Варга, он с Павлом дружил.

Я думал, на этом Вороне всё и закончится. Он мелкий бандит, но и клан у нас не из тех, кто силён и влияет на мир. После этой встречи стало ещё больше вопросов.

Я поспрашивал Ворона ещё, но больше ничего полезного не узнал. Он всего лишь посредник с нужными контактами. Может быть, влиятельный для этого города, его боялись. Но всё равно это мелкая сошка.

Надо подумать, что делать дальше. Но сначала закончить то, ради чего я прибыл.

– Ну что, Ворон, – сказал я. – Время. Все взрослые мужчины семьи Громовых погибли. Настало время расплаты.

Он вскочил на ноги и побежал так быстро, что я не ожидал. Но если я не ожидал, это не значит, что он застал меня врасплох.

Я догнал его у лестницы и пнул в спину. Он коротко вскрикнул и покатился вниз по ступенькам, громко охая. В самом низу он сильно грохнулся головой. Из грязного ковра поднялась туча пыли.

– Я – палач, – я медленно спускался следом по скрипящим ступенькам. – Я пришёл вынести тебе приговор.

Правая рука поглаживала шероховатое и холодное древко Карнифекса, который опять ко мне вернулся, ожидая казни. Красное лезвие светилось в темноте.

– Не убивайте! Я помогу найти отца Гронда!

– И как, если ты не знаешь?

– Я узнаю! – вскричал он. – Узнаю, клянусь! Просто дайте мне время…

– Не позорься перед своим предком, – я показал на алтарь с горящей свечой. – А теперь…

Я поднял топор.

– Последнее слово?

– Пожалуйста, не надо!

Я опустил оружие. Голова отлетела в сторону, кровь забрызгала грязный пол и попала на алтарь. Свеча погасла. Не знаю, куда теперь направится дух предка. Но это его дело.

А я своё на сегодня закончил. Гудящий Карнифекс остался в руке. Я осмотрел оружие и разжал пальцы. Топор исчез.

Я вышел на улицу и прикрыл за собой дверь. Ещё ночь. Фонари, стоящие у дороги, ярко светились.

У ближайшего стоял Варг, который сразу побежал ко мне … нет, это второй, Стас, они очень похожи.

– Варг в беде, – выпалил он.

– Что случилось?

– Они на него напали и… – Стас злобно посмотрел на меня. – Это всё из-за тебя! Если бы не ты, то…

– Заткнись, – отрезал я. – И веди. Я разберусь.

Глава 5

– Их всего трое, – сказал я. – Не могли, что ли, сами разобраться?

– Это дворяне, – пробурчал Стас.

– Как на меня кидаться, так храбрый. А как брату помочь…

Я отпихнул его и пошёл прямо к дерущимся. Варг отбивался сразу от троих парней. Бровь и нос были разбиты, но родич Громовых держал оборону без страха.