Свободу демонам!

– Отлично, – Доргон кивнул. – Но проверка затянется. А твоя сестра может опоздать на занятия.

– Ну я…

– Я скажу своему личному водителю, чтобы увёз твою сестру в академию Райбата. И не бойся, никто её больше не тронет. Она же сестра того, кто почти состоит в нашей семье. Никто во всём Олотине не рискнёт с нами связываться.

– Тогда я поеду? – спросила Лия у меня.

Я кивнул. Лия обняла меня и вышла. Её сопровождал один из охранников в броне. Я посмотрел им вслед через окно.

– С ней ничего не случится, – сказал Доргон. – Я тебе обещаю, что подобного сегодня больше не повторится. И ещё раз прими мои извинения.

Наверное, такие влиятельные люди редко извиняются. Его сын тот ещё мудила, но отец вроде бы нормальный мужик.

Хотя его охрана чуть нас не прикончила. С другой стороны, способен осознать свои ошибки.

– Я тебя покину, – он крепко пожал мою руку. – У меня дела. Ида, – Доргон показал на рыжую. – Тебе всё покажет и расскажет. Она и уведёт тебя на испытания, когда начнутся. А пока, – он посмотрел мне в глаза. – Удачи. Ты мне пригодишься.

Он развернулся и молча ушёл вместе с охранниками. Ида, рыжеволосая девушка, тепло мне улыбнулась.

– Добро пожаловать, – сказала она и протянула мне руку. – У нас бывает весело. Надеюсь, ты не будешь о нас судить по первому впечатлению.

Я осторожно взял её за мягкие ухоженные пальчики.

– И не беспокойся насчёт Рука. Он кажется грозным, но он трус. Один раз получил отпор, и теперь на выстрел не подойдёт к тебе и к твоей сестре. И он не наследник. Наследник – Лед, он нормальный парень.

– Если честно, меня Рук взбесил, – признался я.

– Понимаю. Сам виноват, так ещё врёт. Пойдём, я тебе всё покажу, – она потянула меня за руку. – Дядя Доргон большой поклонник единоборств. Тут хорошие залы чуть ли не на каждом этаже. А во втором корпусе есть небольшая арена для частных боёв.

– А где я буду жить? – спросил я.

– В городе. У тебя будет отдельная квартирка в центре. Все твои сокурсники обзавидуются.

Она вышла чуть вперёд. Я машинально опустил взгляд ниже пояса. Задница – высший класс!

– Кстати, а на какую специальность ты устроишься в академию?

– Пока не знаю, – сказал я.

– Ах да, чего я туплю? – она улыбнулась. – Ты ещё там даже не был. Ничего, возьмут в семью, будешь учиться с нами, кто нашего возраста из семьи. Но сестру никто не оставит. Она мне сразу понравилась, кстати.

Мы вышли во двор и пошли по мягкому газону. Ида продолжала говорить, поминутно оборачиваясь ко мне.

– Дядя Доргон мечтает, что ты займёшь место Арлама.

– А кто это такой?

– Отличная шутка, – она рассмеялась. – Давай вон туда, в тенёк. Ещё ничего не началось, можно подождать.

Мы сели на скамейку в тени фруктового дерева. Ида села рядом, закинув ногу на ногу. А они у ней тоже ничего.

От неё немного пахло духами, похожими на персик. Или это от дерева такой запах, не знаю.

– Я только собиралась на пробежку, да вы оба пришли. Ну ничего, попозже побегаю. Кстати, – она повернулась ко мне, забросив руку на спинку скамейки. – Я смотрела все твои вчерашние бои на повторе. Мне нравится твоя техника. Много ударов ногами. И ни разу не выдохся.

– А ты понимаешь в боях? – спросил я.

– Немного. Иногда тренируюсь. Я же Квинт, должна уметь постоять за себя. Арлам, ещё до катастрофы, учил меня азам. Иногда хожу к тренеру, но он больше по борьбе, ударку почти не ставит.

– Борьба очень важна, – сказал я. – Иногда попадается кто-то, кто сразу бросается в ноги или берёт на болевой. В одной стойке против них не победишь.

– Хороший подход. Кстати, – она легонько хлопнула меня по плечу. – Алекс, а ты дашь мне пару уроков, как будет время?

– С удовольствием, – ответил я.

– Ну и отлично. Техника у тебя – моё почтение, – она изобразила какой-то реверанс. – Я раньше хотела и сама на ринге выступать, да дядя Доргон не разрешает. Так что у меня только учёба, потом работа на благо семьи. Ну а тебе придётся драться на благо семьи.

Ида вдруг перестала улыбаться.

– Ведь у нас только бойцы и остались из всего, что было раньше, – она вздохнула. – А, не обращай внимания. Всё будет хорошо.

– А как меня хотят проверить? – спросил я.

Какой-то садовник с красным от сыпи лицом поливал цветы из шланга. До меня долетали капли холодной воды. Несколько капель попали на кожу Иды, и она покрылась мурашками.

– Что-то я замёрзла, – девушка обхватила себя руками. – Пойдём в зал?

– Давай.

Мы поднялись и пошли по дорожке. У некоторых слуг красные обветренные лица или покрытые сыпью, а у Иды кожа нормальная, даже более чем. Прям даже хотелось потрогать, только перед этим остаться наедине.

– Лед, старший сын дяди Доргона, выбрал семь самых способных человек. И ты восьмой. Придётся подраться, – Ида слегка усмехнулась. – Ничего такого, обычные рукопашные бои, никаких способностей. Ты справишься. А потом останется чистая фикция, что ты сможешь удержать пассажира, – она показала на плечо. – Почти все парни тоже с Нижнего Города, кроме одного, многие дрались в клетке. А ты прошёл без отбора.

– Из-за того, что меня нашёл Доргон?

– Да, когда он увидел, как ты победил Старого Герберта, то не удержался. Кстати! Я же в детстве все его бои смотрела, которые были записаны. Он был хорош, лучший полукровка. Ни одного поражения целых сто пятьдесят лет подряд.

– Сто пятьдесят? – охренел я.

– Ну да. И только несколько лет назад его победил Арлам, первый за всё время. Ну и всё, жизнь у Герберта пошла под откос. Ой! – вскрикнула она и показал вперёд, на стеклянную стену тренировочного зала. – Там уже все пришли! Не успели, чуть не опоздали из-за меня. Извини! Побежали!

Она рванула вперёд. Я немного посмотрел и припустил следом.

* * *

– Значит, вы и есть лучшие из лучших? – толстый лысый мужик в кимоно презрительно нас осмотрел. – Лучшие бойцы Нижнего Города? Элита боёв без правил? Надежда семьи Квинт в Адском Забеге? Нет уж. Знаете, кто вы? Вы – говно!

Он откашлялся и посмотрел на парня, стоящего рядом со мной.