Враг государства

– Да ладно! Он же старый.

– Он и вся его команда, кто победил в десятом сезоне. А ещё к нему перешёл Мазерати с братом.

– Игра мечты. Скорее бы уже завтра.

Один из боевиков заметил Виктора и сразу выбросил сигарету, второй последовал его примеру, и оба террориста выпрямились по стойке смирно. Значит, в чёрных беретах ходят только старшие и остальные их побаиваются.

– И что мы тут делаем? – командным голосом спросил Беда, изображая акцент жителя Сплендора, столицы империи.

– Патрулируем, – боевик поправил автомат. – Просто остановились ненадолго.

– Уже идём дальше, – сказал второй.

– Идите, – Виктор нахмурил брови. – И смотрите у меня.

Можно их прикончить, но это место освещено и прятать трупы негде. Пока выживут и, может быть, даже посмотрят турсулунские игры… если не попадутся в более удобном месте.

– Перекличка! – раздалось из рации. Шум сильный, но голос звучит чётко. – Всем проверяющим, перекличка. Цербер-один?

– На месте, Цербер-один, – ответил другой голос.

– Цербер-два?

– Проверяю южный периметр, Цербер-два.

– Цербер-три?

Никто не отвечал. А два боевика отходили слишком медленно, продолжая обсуждать завтрашние игры.

– Цербер-три?

Один из боевиков остановился и посмотрел на Виктора. Пока в его глазах нет подозрения, но скоро оно родится.

– Цербер-три? Чего ты опять молчишь, твою мать?

– Проверяю патрули, Цербер-три, – ответил Виктор.

Оба боевика пошли дальше. Беда выдохнул.

– Эй, это я Цербер-три! – кто-то заревел в рацию гундосым голосом. – Кто этот козёл?

– Цербер-три? Какого хрена? – недоумевал командир.

Два боевика остановились, но тут же повалились друг на друга, а Виктор убрал пистолет и подбежал к ржавой лестнице.

– Только попробуй оторваться, мерзкая шлюха, – пробормотал он, хватаясь за ступеньки.

– У нас вторжение! – ревел командир по рации. – Полная боевая тревога! Переход на аварийный канал!

Один из болтов, удерживающих лестницу, лопнул.

– Сука! Только не оторвись.

Лопнул второй болт, и лестница начала отклоняться. Беда налёг всем весом, и лестница прислонилась к стене, опасно при этом дрожа. Во многих окнах здания включился свет, но то окно, куда заползал Виктор, оставалось тёмным. Лестница дребезжала, Виктор тихо про себя ругался, но, наконец, смог зацепиться за подоконник. Нога, упирающаяся в ступеньку, потеряла опору, и Беда повис, держась за скользкое, загаженное птицами дерево.

– Держись, старый ублюдок, ещё немного, – прохрипел он и смог подтянуться вверх и перевалиться внутрь.

Сердце, которое в минуты перестрелок оставалось спокойным, сейчас громко и больно било в груди, не выдержав простой физической нагрузки. Виктор поднялся, утёр пот со лба и огляделся. Помещение пустое, только всякий хлам и полки, люди здесь бывают редко. Беда взглянул на трофейную рацию. Древняя, аналоговая, с двумя крутящимися головками, а на передней панели кнопки с цифрами. Ник бы уже разобрался, как с ней работать, молодёжь всегда лучше разбирается в технике, но сейчас придётся самому.

Одна крутящаяся головка отвечала за громкость, другая, должно быть, за канал. На втором тишина, а третий запищал так, что заболели зубы. Виктор переключил назад. Это и есть аварийный канал, но он закодирован, если Беда правильно понимает, как работать с такой древностью. Виктор попробовал присмотреться через имплантат к кнопкам с цифрами, чтобы определить жировые отпечатки, как наконец заметил, что лежит на полках.

– Ну я и влип, – шепнул он.

На полках находились гнёзда с лежащими внутри яйцами, но это не птичьи. И загадили всё вокруг тоже не птицы. Один из обитателей помещения, образчик фауны столичного мира размером не больше кота, услышал шум и зашевелил пушистыми ушками.

– Уйди от меня, мерзкая сука, – простонал Беда и достал пистолет.

– Тю-ка-тю, – запищал мохнатый зверёк, зевнул, спрыгнул из гнезда и на задних ножках подбежал к Виктору, внимательно смотря своим большими и чересчур умными глазами.

Остальные твари просыпались и выглядывали со всех сторон. Отовсюду слышалось безумное «тю-ка-тю».

– Я уже ухожу, – Беда пятился назад к окну, но снаружи слышался топот множества ног. Сейчас боевики поймут, куда делся Виктор. – Я не трону вас и ваши сраные яйца.

– Тю-ка-тю? – зверёк несколько раз встряхнулся, очищая опилки из шёрстки и зевнул. – Тю-тю?

– Я ухожу.

Но у вененатов на этот счёт было собственное мнение. Первый зверёк вытянулся, почти доставая Виктору до пояса, раскрыл перепончатые крылья, на концах которых торчали крепкие острые когти и издал душераздирающее шипение. Симпатичная мордочка разделилась на уродливые лепестки, открывая пасть, полную отвратительных подвижных зубов, жёлтых от покрывающих их яда. Чешуйчатый хвост, которым махал вененат, издавал звук, похожий на трещотку.

– Сраное дерьмо, – Виктор приготовил пистолет, но не стрелял. Если выстрелить, то ядовитые твари нападут со всех сторон. – Я ухожу.

Он попятился, идя спиной к двери на противоположной от окна стене. Главное – двигаться медленно, чтобы не провоцировать вененатов. Умные твари редко атакуют первыми, нужно только показать, что собираешься уйти. Но кто-то устроил своё гнездо на полу, прямо на пути Виктора. Если оказаться слишком близко к гнезду, вененаты могут напасть, а если случайно раздавить одно яйцо… лучше об этом не думать.

С потолка спрыгнуло что-то более здоровое. Матриарх вененатов, жуткая чешуйчатая тварь, смотрела на Виктора, почти не моргая. Да уж, не самая обычная смерть для террориста, разыскиваемого чуть ли не по всему рукаву Ориона. Квисторы умрут со смеха, если узнают о судьбе Виктора.

– Ту-ка-ту? – спросила матриарх и раскрыла свои мощные челюсти, способные откусить ногу. – Ту-ту?

– Ту-ту, сраная ты тварь! Отвали от меня.

– Кто их тут разбудил?

Люк в полу открылся, и оттуда выглянул заспанный мужик, держа в одной руке компактный армейский огнемёт.

– Ну-ка пошли нахер отсюда, мерзкие гниды!

Он показал тварям маленькое пламя на кончике ствола-сопла, и этого хватило. Вененаты ретировались, продолжая свой бесконечный «тю-ка-тю».

– Ты-то что тут делаешь, дебила кусок? – спросил огнемётчик у Виктора. – Забыл про вененатов? Сказано же держаться отсюда подальше.