Я – палач. Том 3

– Где он собирается напасть? – спросил я.

– Мы не знаем, но можем предполагать…

– Господин Наблюдатель Громов! – в палатку вбежал обмёрзший разведчик. – Наш отряд вернулся с юга. Они перехватили посланника с депешей.

Он протянул конверт. Седой генерал оглядел бумаги, что были внутри.

– Планы наступления? – обрадовался генерал. – Ха, теперь мы знаем, где он…

– Может быть ловушка, – сказал я. – Такие депеши должны хорошо охраняться.

Некоторые закивали.

– Я тоже это предполагал, – разведчик достал из сумки ещё несколько связанных листов. – Но странное дело. У посланца было при себе вот это в кармане. Написано от руки, но… тут время и место атаки. Оно другое. И с этими листиками было вот это.

Он что-то держал. Я протянул руку, и разведчик положил мне в ладонь маленький стеклянный пузырёк с маслянистой жидкостью. Она немного светилась.

Инжи, сукин ты сын. Его план работает! Не знаю как, но у него получилось. Вместе с обманкой я получил настоящие планы атаки. И пузырёк Эссенции от самого Наблюдателя Фойла. Хотя вряд ли он знал, чего лишился.

– В работу, генерал, – я сунул эти листки в руки генерала.

– Готовимся к обороне? – спросил он.

– Нет. К встречной атаке, – я накинул куртку. – Атакуем их сами, пока они ничего не поняли.

– Вы уверены? – генерал выпучил глаза.

– Более чем, – я убрал пузырёк с Эссенцией в карман. – Получится лучше, чем я думал.

Глава 7

Буря не думала стихать, она стала только сильнее. Видимость такая, что я едва мог разглядеть, что творится в десятке шагов от меня.

Передо мной выстроились несколько офицеров Хитровых и альтеров кланов, которые жили на территории этого Малого Дома. Некоторые опустили головы.

– Отступили, значит, – сказал я, внимательно разглядывая всех.

– Я был против, – сказал молодой альтер. – Но Наблюдатель Хитров приказал нам и…

– И где он? – спросил я. – Я приказал привести его.

– Сбежал, господин Громов, – отчитался мне седой генерал. – На запад, в горы. Приказал всей своей армии идти с ним.

Как я и думал. Но большая часть осталась. Король-Спаситель в чём-то просчитался, раз не ушли все. Это мне на руку.

– С ним что-то не то, – произнёс молодой альтер и оглядел товарищей. – Он постоянно ведёт какие-то странные речи, с утра до вечера, как проповедник. И голос у него другой. И взгляд. А ещё…

– Приказал повесить одного парня из моего отряда за то, что тот слушал музыку из столицы по радио, – сказал капитан Хитровых, как и я, с повязкой на глазу. – И потом долго говорил, почему это вредит всем людям. Хотя как это может навредить?

– А ещё…

– Степан стал фанатиком, – твёрдо сказал молодой альтер. – И часть его приближённых тоже. Только и говорят о спасении, и о том, что нужно освободить всю империю ото лжи. Он тронулся умом после того, как его родные погибли.

– За них уже отомстили кому нужно…

– Он сумасшедший, – произнёс чернобородый. – И он ещё…

Он замолчал и сжал губы.

Порыв ветра стал сильнее.

– Говори, – потребовал я, убирая руки в карманы, пока окончательно не отморозил себе пальцы.

– У одного из кланов был дух предка, – продолжил чернобородый и оглянулся по сторонам. – Так клан принёс свечу, чтобы благословить всех перед битвой. А Наблюдатель Хитров взял свечу… и погасил.

Они зашептались. Немыслимое для них святотатство. Король-Спаситель поглотил чью-то душу. И как он смог? Хотя я помню, как однажды чуть не схватил духа из академии. Неприятная новость, но для чего он использует этого духа?

Бой он опять не принял. А скакать за ним по горам мне некогда, особенно когда впереди армия целого Небожителя. Одного из самых сильных, как говорят.

Летающий повсюду снег облепил нас со всех сторон. Он набивался в рот, уши, мешал смотреть.

Это Фойл. Говорят, он умел вызывать бури. Но одно он не учёл. И это залог нашей победы сегодня.

– И вы решили остаться, – заключил я.

– Да, – мрачно сказал молодой альтер. – Но наши клятвы…

– Он сам нарушил все обычаи. Вы поступили правильно. Вы кланы Огрании, вы основа. То наказание, что коснётся Коро… Наблюдателя Хитрова, вас не заденет. Готовьтесь к бою. Сейчас отступать уже нельзя. Стойте до конца.

Офицеры и клановые с удивлением посмотрели друг на друга. Они ожидали расправы. Но я и правда не собирался ничего с ними делать. Не все захотели стать фанатиками, хотя их всё равно очень много. В этом мире люди не настолько наивны, как в моём старом.

Тем проще мне будет справиться с Королём-Спасителем, когда придёт время. Тем более что вне закона у него будет мало влияния. Конечно, он может партизанить, но зато больше не буду видеть его наглую рожу.

И теперь могу прикончить при первой встрече. Большая часть его кланов выбрала сторону. Мою.

Командиры разошлись, кроме Ивана, моего бессменного адъютанта, недавнего выпускника академии. И ещё одного человека.

– Готов, полковник? – спросил я у офицера бронегруппы.

Морщинистый мужик с рассечённой губой довольно усмехнулся.

– Сделаем всё в лучшем виде. Собрали всё в один кулак. Этот они не выдержат.

– Сколько у вас сил?

– Тридцать обычных панцирников, которые мы модифицировали по методу господина Лингерта Риггера. И два – усиленных, с башнями. Хорошие машины.

– Ну и отлично, – сказал я. – Ударите с фланга. Я с вами.