Враг государства

– Это исключено, но… – суровое лицо дворецкого смягчилось. – Но если справитесь со своей работой хорошо и быстро, я возьму у него автограф для вас.

– Буду очень признателен, – Беда заулыбался. – А сейчас он дома?

– Да, но он занят, ждёт гостей.

Спальня Влада Сардана оказалась раза в три больше, чем квартиры Виктора и Ника, вместе взятые. Одна только кровать размером с имперский танк. Внимание Беды сразу привлекли две двери, скрытые от посторонних глаз, но видные имплантатом. Одна должна вести в ванную, а вот назначение второй пока загадка. Или это тайный ход наружу, или на чердак.

На стене висел портрет Сардана, когда он был лет на тридцать моложе и килограмм на семьдесят меньше весил. Мужчина, с твёрдыми чертами лица и пронзительным взглядом, похожий на киноактёра, со стены смотрел на вошедшего, как на очередного коррупционера, которого он сегодня будет разоблачать перед всей империей. Старый император за это очень не любил Сардана, но новый осыпал кучей привилегий. Влад теперь уже редко выступал в роли разоблачителя, только в тех случаях, когда дело было очень громким. Но репутация борца с несправедливостью ещё осталась, раз уж друг Ника понёс плёнку ему. Жаль только, что сам Сардан давно наплевал на свою принципы.

А вот золото господин Императорский Правдоруб любил. На выкрашенном в золотой свет деревянном столике, стоял неимоверно древний, но в отличном состоянии, золотой телефон с изящной изогнутой трубкой и диском, украшенным драгоценными камнями. Плафоны люстры, которая, должно быть, висела ещё на Старой Земле, сделаны из хрусталя и золота. Всё остальное, что не было золотым, было покрашено этим цветом. Особняк сам по себе был роскошным, но одно только содержимое этой комнаты равнялось среднему годовому бюджету типичного нищего государства из Альянса Ориона, а таких там было большинство.

Виктор сделал вид, что поражён роскошью и открыл рот. Дворецкий, ожидавший такой реакции, приосанился ещё сильнее.

– Господин Сардан усердно работает, и всё полученное здесь нажито честным трудом. Кроме того, смею напомнить, он один из немногих, кто не призывает подданных императора к аскетизму, в отличие от остальных ведущих императорского телевидения, – на слове «ведущих» дворецкий показал согнутые средние и указательные пальцы на обеих руках. – Но вы здесь не на экскурсии, вас ждёт работа.

– Да, извините, – Виктор прикрыл рот, но оставил на лице выражение благолепия перед безвкусицей и бахвальством жирного лжеца. – Я готов начать.

– Прелестно.

Дворецкий открыл одну скрытую дверь, впуская Беду в ванную комнату. Если кровать была размером с танк, то ванна не меньше боевого катера. Тут поместится человек десять-двадцать. А на постаменте стоял тот самый унитаз из золота, ожидающий принять на себя огромную задницу Влада Сардана.

Беда разложил инструменты, назначение некоторых он даже не знал, и подошёл к раковине.

– Нет! – вскричал дворецкий. – Это не для вас.

– Но мне нужно помыть руки перед работой, – Беда поднял обе грязные ладони, которые измазал ещё в машине.

Дворецкий надул ноздри, но коротко кивнул.

– Будьте очень аккуратны, – выцедил он через сжатые зубы. – Хоть одна царапинка, и вы будете всю жизнь выплачивать компенсацию.

– Я всегда осторожен. Моё руководство считает меня человеком, который относится к любой работе чрезвычайно серьёзно, и знает, что результат будет смертельно эффективным.

Старик-дворецкий кивнул и посмотрел через открытую дверь в спальню.

– Эй ты, – окрикнул он кого-то. – Проследи, чтобы работник занимался делом и ничего тут не трогал. И чтобы не выходил отсюда. А я пойду готовиться к приёму.

В ванную зашёл один из мордоворотов и зевнул. Дворецкий на прощание окинул Виктора суровым взглядом и вышел. Беда остался один на один с охранником.

– Вредный старый пердун, – раздался голос Блохи через передатчик. – Теперь слушай: избавься от охранника, но старайся его не убить. Где-то тут, по плану, должен быть один из хабов системы охраны. Подключишь туда передатчик, заведи его на час. Я видел в плане, что спальня огорожена дополнительными охранными решётками на случай нападения. И к камерам должно получиться…

Виктор огляделся, заметив в углу щель скрытой под лепниной дверцы маленького шкафа.

– Ага, должно быть, он, – продолжал Натан. – Заперт и наверняка на сигнализации. У мордоворота должен быть ключ, попробуй его забрать.

Проще сказать, чем сделать. Виктор взял инструмент, самый большой и увесистый, и начал обходить постамент с унитазом по кругу. И как это доисторическая штука крепится к трубе? Он не собирался работать, но видимость занятости надо бы создать. Охранник продолжал зевать и смотреть в окно, даже не заинтересовавшись, что делает Беда.

Виктор достал ключ поменьше и уронил его в глубины древнего устройства. Громко звякнуло, и охранник встрепенулся.

– Ты поаккуратнее! – потребовал он не оборачиваясь. – А то господин Сардан тебе голову оторвёт, если поцарапаешь.

– Я сама аккуратность, – Беда начал во второй раз мыть руки. – На работе так и говорят – поручи дело Гжибовси и будь уверен, что он справится.

Виктор открыл кран горячей воды на полную и заткнул сливное отверстие в раковине куском тряпки.

– Говорят, что Гжибовски ещё на Старой Земле ставили унитазы, ещё даже когда люди в космос летать не стали. Был такой дед, старый Гжибовски, вот так он…

– Да что ты всё мелешь? – спросил охранник раздражённым тоном. – Тебе работать надо, а ты…

– Да я уже работаю, – сказал Виктор. Раковину заливала горячая вода, от которой шёл пар. Зеркало быстро запотело. – Так вот, старый Гжибовски однажды поведал великую истину – перед большой работой большой перекур.

– Тут нельзя курить! – взорвался мордоворот.

– Да я и не буду, – Беда уронил на золотой унитаз очередной инструмент.

Охранник наконец развернулся и увидел, как вода из переполненной раковины течёт на пол.

– Ты жопорукий идиот, ты что наделал?

Он кинулся закрывать кран, громко шлёпая по парящей луже. Закрыть с первого раза не получилось, металлический вентиль от кипятка нагрелся, и охранник вскрикнул на удивление тонким голоском. Через запотевшее зеркало он не увидел, что Беда подошёл сзади, а после удара тяжёлым ключом по затылку начал сползать, но Виктор его удержал.

– Как насчёт небольшого обмена? – спросил Беда, снимая ключ с шеи мордоворота. – Я забираю твой ключ, а ты за это можешь вздремнуть пару часиков.

Охранник что-то промычал. Виктор помазал сонным раствором ему под носом и усадил на стул спиной к двери, чтобы все думали, что он пристально наблюдает за работой.

– Ты его не убил? – спросил Блоха.

– Нет, поспит. Подключаю тебя к охране, – Виктор открыл шкафчик. – Какая же это всё древность.

– Цепляй передатчик к верхней коробке, должно сработать. Поставь таймер на час, чтобы сгорел потом.

Беда сорвал крышку с коробочки и прилепил туда таблетку передатчика. Сигнализация молчала, и никто не пришёл.

– Вижу камеры, – сказал Натан. – О, он сам идёт к тебе. С охранником.

Кто-то хлопнул дверью спальни.

– Так, гости уже прибывают, поторопите его, – раздался голос, очень знакомый для любого, кто регулярно смотрит императорское телевидение. Влад Сардан собственной персоной.

– Слушаюсь.

В ванную заглянул другой мордоворот, едва приоткрыв дверь.

– Ты скоро?

– Ещё полчаса, я почти закончил, – отозвался Беда, заняв позицию у золотого трона.

Голова охранника скрылась. Даже не заметил, что его коллега без сознания.