Пожиратель времени. Том 2

Остальные закивали. Это странно. Эти военные опытные, с большим боевым опытом. У некоторых серьёзные награды, а у лейтенанта трофейный револьвер офицера королевского спецназа британской армии. Такое оружие не отдают добровольно.

Эти мужики побывали в передрягах, но увиденное их поразило.

Десантные корабли из флота Морозовых так и стояли, вмороженные в здоровенные блоки льда, который понемногу таял. Света намного улучшила свои навыки магии, в прошлый раз было не так впечатляюще.

Когда мы подплыли ближе, я увидел несколько офицеров Строгановых на палубе вражеского эсминца. Они курили с мрачным видом.

– Ваше Сиятельство, хорошо, что вы прибыли, – капитан морской пехоты огляделся по сторонам. – Такого я ещё не видел. Они не приняли бой. Весь экипаж собрался внизу и… и так на всех кораблях.

– Они мертвы? – спросил я.

– Да, – капитан содрогнулся, будто едва сдержал рвоту. – Прошу прощения. Мы осмотрели ещё не все корабли, но везде одно и то же. Я не знаю, что это было, но явно что-то… что-то не хорошее. И это было очень быстро. Мы прибыли сюда через полчаса, как корабли встали во льдах, а тут уже…

– Где вы ещё не были?

– Вон там.

– Понял, осмотрим его.

– С Богом, – сказал капитан и перекрестился, а потом взглянул на лейтенанта: – Прикрывайте Его Сиятельство, а то хозяйка нам всем головы поотрывает.

Наш катер поплыл дальше и становился возле ещё одного эсминца. Вернее, у глыбы льда, в которую он был вморожен. Лейтенант вылез первым и начал забираться по трапу.

Я достал беретту, а левую руку убрал в карман, чтобы обхватить крест. На повязке есть немного свежей крови, должно помочь.

Но первый Камень ещё не хотел рассчитывать мне будущее, ближайшие часы этого можно не ждать. Я уже понял, как это работает. Он сработает, только когда горячий. Сейчас он холодный.

Второй едва нагрелся, вряд ли я могу рассчитывать на много попыток.

Я начал было забираться наверх по металлическому трапу, но лейтенант меня остановил.

– Осторожнее, Ваше Сиятельство, – он скинул мне свои перчатки. – А то кожу сдерёте с ладошек. Холодные, жуть. А здорово вы эти корабли заморозили. Ещё лучше получилось, чем когда наш остров обороняли.

– Это моя сестра. Передам ей вашу похвалу.

Ледяная сталь ступенек чувствовался даже через перчатки. На самом верху лейтенант подал руку и помог забраться выше. На палубе никого.

Я прислушался. Боевой корабль будто вымер. Ветер шумно трепал флаги с головой льва, гербом князя Морозова. Что-то скрипело. Один из союзных бойцов откашлялся. Это всё, если не считать шума моря и крика чаек.

Я потёр руки. Левую ладонь уже привычно зажгло от боли.

– Идём, Ваше Сиятельство? – предложил лейтенант.

– Идём, но… – я втянул воздух носом. – Чуете? Кровь.

Лейтенант молча закивал. Мы пошли дальше. Наши шаги гулко стучали по палубе. Но больше нет никакого шума, кроме…

– Помогите! – раздался крик.

Из двери впереди высунулся матрос без головного убора. У него не было правого уха. Кровь залила ему всю форму.

– Помогите! Он нас всех…

Матрос не успел закончить. Его очень быстро втянули назад. Я побежал в ту сторону, заскочил в проход и сбежал вниз по ступенькам. Они были покрыты свежей кровью.

– Здесь тоже самое! – воскликнул бегущий за мной лейтенант.

Я не знаю, как на кораблях называлось помещение, где все обедали. Оно просторное, тут собрался весь экипаж. Всё, что от него осталось.

Груды мяса и конечностей. Посередине возвышалась целая гора плоти. Вонь стояла, как на скотобойне.

Лейтенант спустился ниже. Под его ногами захлюпала кровь, она была повсюду. Даже стены были так сильно забрызганы, будто их покрасили красной краской.

– Мать честная, – кто-то из офицеров перекрестился. – Здесь ещё хуже.

– Там кто-то есть, – шепнул лейтенант и достал револьвер. – Там, в углу.

Тот, кто стоял там, сам вышел нам навстречу. Высокий и очень бледный человек с татуировками в виде каких-то символов на лице, одетый в чёрный костюм.

– Ритуал не сработал, – пожаловался он. – Я делал всё как было написано, но он не сработал!

– Какой ритуал? – спросил я.

– Он не сработал! – повторил человек. – Князь Морозов приказал его начать, как только корабли будут близко. Я сделал это на каждом корабле, но ритуал не сработал!

Он хихикнул, как идиот, и начал улыбаться. Зубы подпилены, чтобы были острее.

– Мы же видели такого, – едва слышно прошептал лейтенант. – Когда воевали с японцами пять лет назад, в джунглях. Это шаман.

– Чёрная магия, – добавил другой и перекрестился. – Господи, защити.

– Но почему же не получилось? – продолжил татуированный. – Мы же всё рассчитали. Князь Морозов всё рассчитал сам, ведь он же изучил Книгу!

Татуированный раскрыл блокнот и начал считать что-то вслух.

– Двадцать, пять, тридцать два… всё же ровно, всё же правильно! Но почему не сработало? А! – он поднял указательный палец. – Я понял! Надо было собрать всех на одном корабле и там провести ритуал! Тогда бы мы победили… но ещё не поздно начать заново. Так!

Он хлопнул в ладоши.

– Приведите мне триста человек! – распорядился он. – Я проведу ритуал, и в этот раз он сработает! Мы одержим победу! Мы сметём их с острова! И Воронцова, и Шувалова, а потом и всех остальных!

– Так не пойдёт, – сказал я. – Закрывай свою мясную лавку. Ты пойдёшь со мной.

– Нет! – сказал татуированный тоном капризного ребёнка. – Нам была обещана победа!

Он замер, но когда лейтенант подошёл к нему на шаг ближе, переступая чью-то оторванную ногу, татуированный бросился на нас. На четвереньках, как зверь.

Я и мои сопровождающие начали стрелять, но этому татуированному будто было наплевать на пули, которые рвали его тело.