Она забрала документы из МГУ и подала их во ВГИК. Там на прослушивании читала монолог Сони Мармеладовой из «Преступления и наказания» – очень любила произведения Достоевского. И это проникновенное исполнение так тронуло одного из преподавателей, Льва Владимировича, что он даже прослезился, и Галина тоже стала плакать… Её приняли в институт без экзаменов.
…В последний раз она пришла на физический факультет – проститься с преподавателями и товарищами. Со всеми очень тепло пообщалась, ей пожелали много хорошего в будущем. Но вскоре все разошлись по домам, и даже Тамарка, испугавшись начавшегося дождя, побежала на автобусную остановку. Галина осталась совсем одна. Она пошла по тротуару, оглядываясь на здание и всё больше намокая под дождём. Но вдруг откуда ни возьмись над головой появился зонтик – его держал Леонид Константинович.
– Галя, что же ты тут мокнешь… Я думал, что уже не застану тебя…
– Спасибо вам, Леонид Константинович, за всё, – ответила Галина. – Никогда не забуду, как вы меня поддерживали…
– Не нужно благодарности, – покачал головой профессор. – Пообещай мне только, что каждое утро будешь говорить себе: «Я самая красивая, самая талантливая, у меня всё получится!» И что никогда не будешь сомневаться в себе.
– Обещаю, – улыбнулась Галина.
Они дошли до трамвайной остановки и там простились.
– До свидания, Леонид Константинович! – крикнула она из окошка отходящего трамвая.
– Прощай, моя смугляночка! – ответил он и помахал рукой. – Счастливого тебе пути!
IV
Они знали наверняка, что больше не встретятся, но часто вспоминали друг друга. Леонид Константинович с неловкостью думал о последних словах, обращённых к Галине, и ругал себя: как можно было сказать такое – «моя смугляночка»! Что за фамильярность? Разве может так обращаться преподаватель к студентке?
В начале октября Леонид Константинович остался дома один: жена и сын уехали в Новгород на свадьбу шурина. Профессор зашёл во ВГИК поздравить с днём рождения одного знакомого преподавателя и подарить ему свои недавно переизданные мемуары. Они встретились, тепло пообщались и много узнали о теперешней жизни друг друга. Преподаватель рассказал о новых талантливых специалистах и об изданных недавно книгах в институте. Они вместе выпили чаю, вспомнили молодые годы. И попрощались уже поздним вечером. Когда Леонид Константинович шёл по коридору к выходу, он увидел студентку, читавшую возле окна какую-то книгу, и направился к ней.
– Галя, здравствуй! Что ты тут делаешь так поздно?
Удивление и радость мелькнули на лице у девушки.
– Здравствуйте, Леонид Константинович…
– Где ты живёшь? В общежитии?
– Да, но мне нужно выучить монолог, а там очень шумно… Девчата репетируют отрывок из пьесы.
– У меня к тебе есть разговор. Не очень долгий, но важный… Мы с женой ищем домработницу. Нужен ответственный человек. Супруга моя устроилась по специальности в медицинский институт. Мы оба целый день на работе – раньше девяти часов домой не приходим. Нужно, чтобы кто-то убирался в квартире, носил бельё в прачечную, ходил в магазин за продуктами, следил, чтобы Филя делал все уроки. Может быть, ты попробуешь?
Галина посмотрела на профессора, потом опустила голову, некоторое время думала о чём-то и наконец сказала:
– Да.
– По деньгам не обижу, – пообещал Леонид Константинович. – И ещё буду приносить тебе ужины. Завтра после занятий приходи и вымой полы в квартире. Ведро, швабру и тряпку я оставлю в прихожей. Моя жена и сын сейчас в отъезде.
И дал ей ключ. Галина испугалась: вдруг он просто заманивает её туда, чтобы остаться с ней наедине; не начнёт ли приставать? Хотя она довольно хорошо знала его, всё же побаивалась оставаться вдвоём с ним. Но потом стала гнать от себя эти мысли: как может уважаемый человек, преподаватель университета, примерный семьянин позволить себе такое; да и зачем он тогда сказал ей об отъезде жены и сына?
На следующий день она пришла в пустовавшую квартиру, помыла полы в комнатах. Очень устала. Но решила уйти до того, как вернётся хозяин. Присела отдохнуть на диванчике в гостиной, потом легла и незаметно уснула. В прошлые ночи она плохо спала, а здесь был такой мягкий, уютный диван и сны виделись замечательные… И вдруг спросонья увидела Леонида Константиновича, который подложил ей под голову мягкую подушку и укрыл одеялом… Потом стало темно. Полежав ещё немного в полусне, Галина осознала, что это произошло наяву, и вскочила…
Была глубокая ночь. Свет в комнатах потушили. На столике возле диванчика стоял поднос с ужином из столовой. В спальне мирно дремал Леонид Константинович.
…Теперь Галине было совсем не страшно. На следующий день она навела порядок в домашней библиотеке профессора. Здесь были произведения русских и зарубежных классиков и даже роман-эпопея Леонида Константиновича о Рюриковичах. На столике лежало несколько тетрадей Фили с рассказами и повестью о средневековом лорде, украшенной его рисунками.
Леонид Константинович приходил домой поздно, уставший, приносил Галине ужин и говорил:
– Если заканчиваешь работу поздно – ночуй здесь, не ходи по городу в такое время, чтобы у меня за тебя душа не болела…
Но она успокаивала профессора, говорила, что с ней ничего не случится, и бежала к подругам в общежитие.
Эта квартира казалась ей каким-то новым миром, таинственным, не изученным до конца, в который хотелось возвращаться снова и снова… Там она чувствовала себя уютно, в безопасности. И в одиночестве мечтала о том, как сыграет множество интересных ролей в кино и театре и станет известной, и, просматривая книги из библиотеки в минуты отдыха, примеряла на себя образы героинь.
Да и сам Дом на набережной был интересен. Он включал в себя более 500 квартир, столовую, магазин, клуб, кинотеатр, библиотеку, детский сад и ясли, парикмахерскую, механическую прачечную и другие помещения. Галина вживую увидела здесь многих известных людей – политиков, учёных, героев Гражданской войны и соцтруда, писателей и других.
V
И вот вернулись из Новгорода жена профессора Мария Фёдоровна и сын Филя. Он сообщил им, что нанял домработницу. Хозяин и его сын были приветливы и внимательны к Галине, а вот хозяйка – красивая женщина с золотистыми волосами и серыми глазами – почти не общалась с ней и часто поглядывала настороженно.
– Твоя мама недовольна мной? – спросила однажды Галина у Фили.
– Не обращай внимания, – ответил тот. – Она всегда такая.
Однажды Филю сбила машина, когда он перебегал дорогу в неположенном месте. Родители привезли его в поликлинику, и там врачи диагностировали у мальчика сотрясение мозга. Хотели положить в больницу, но он упросил оставить его на домашнем лечении. Ему запретили читать, он должен был лежать в постели две недели и вставать только при крайней необходимости.
– Когда будешь здесь, следи, чтобы он выполнял предписания врачей, – велел Леонид Константинович Галине.
Она приходила уже под вечер, и в это время Филю навещали одноклассники – читали ему книги, делали у него уроки, беседовали с ним допоздна. Так что причин для беспокойства у неё не было. Пробыв дома положенное время и ещё раз проверившись в поликлинике, он вновь стал ходить в школу.
Порой отец был чрезмерно строг к Филе, заставлял его вести общественную работу в школе и контролировал все действия сына. Иногда они ссорились, но с отцом у мальчика отношения были теплее, чем с матерью.
Филя показывал Галине свою красную записную книжку, в которой он кратко описывал каждый прошедший день. В неё были вложены газетные заметки о вооружённых столкновениях и боях у озера Хасан и на реке Халхин-Гол, о заключении пакта Молотова – Риббентропа, о Советско-финской войне и других событиях. Они много говорили о разгоравшейся в Европе войне, об оккупации гитлеровцами Польши, Чехии и других стран.
На Новый год Филя ездил в Ленинград к своему другу Димке, с которым когда-то отдыхал в пионерлагере. Вернувшись, он долго рассказывал родителям и Галине о семье друга и его соседях по коммунальной квартире, об экскурсии по городу и увиденных достопримечательностях.
Иногда после рабочего дня Леонид Константинович приглашал Галину к себе в кабинет, пил с ней чай, показывал семейные фотографии, рассказывал о своих путешествиях в разные уголки земного шара, и она слушала его затаив дыхание…
Теперь, заработав денег, она перестала голодать и начала приносить еду друзьям в общежитие. Однажды, придя в магазин за зимним пальто, увидела Тамару, которая прошла мимо неё, задумавшись о чём-то и даже не заметив подругу.
Так она проработала всю зиму и начало весны.
Однажды, в конце марта, придя к профессору, застала его дома – тот сидел в своём кабинете за столом, обхватив голову руками.
– Что случилось, Леонид Константинович? – спросила Галина после приветствия.
– От меня ушла жена, – ответил он. – И забрала с собой сына.
– Как же так… Почему?
Профессор только пожал плечами.
– Скажите, что произошло? – встревожилась Галина.
– Мы поругались с сыном, и он ушёл жить к моему брату. Потом жена сказала, что я всё время придираюсь к мальчику и он больше не может меня терпеть. Но я ничего плохого ему не сделал, мне хочется только, чтобы он вырос достойным человеком… Маша придумала ещё, что у нас с тобой роман!