Стажеры 3. Маг VS Мастер

Когда Вальтер проснулся, Виктории дома уже не было. Мимолетно пожалев, что несмотря на свадьбу полноценной недели любви, как положено, у них не получилось, парень оделся и отправился в управление. Небольшим утешением было то, что брак все же больше по расчету, а не по любви. Но учитывая, что главная прибыль в виде нового имени упущена, то и расчет видно был скверный.

Впрочем, мысли о Виктории были вытеснены вчерашними событиями. А особенно показаниями последнего свидетеля. Сейчас, на свежую голову, Вальтер сразу заметил многие нестыковки, на которые не обратил внимание тогда. Первое – свидетель сразу же вспомнил все, будто это было вчера. А ведь уже шесть лет прошло! И судя по его рассказу, не сказать что этот Нарон увидел что-то из ряда вон выходящее, что западает в душу. Нет, вполне обыденная сценка, что и в нынешнее время можно увидеть, пусть и не так часто, как было во время войны. Второе – сапожник сказал, что убийца остановился в ступоре, и только когда магиня начала поднимать руки выстрелил. Вот только сам Вальтер помнит другое! Ну и третье – вчера Нарон описал не только убийцу, но и других свидетелей. Пусть сначала Вальтер не обратил на это внимания, пропустив мимо ушей, но сейчас вспомнил. Это-то как понимать? Вальтер успел уже набраться небольшого опыта опроса свидетелей, и он говорит, что с каждым днем память у них замывается и хорошо, если самого преступника опишут! Что уж говорить о прохожих. А здесь – уникум какой-то прямо! Это необходимо проверить.

– Я тебя освободил от текущих дел, – обрадовал в управлении Вальтера Ратбор. – Занимайся расследованием.

– Спасибо!

– Есть успехи-то? – наливая чай, спросил наставник.

– Да.

Кратко пересказав прошедший день, Вальтер поделился своими сомнениями и всплывшими странностями.

– М-да. Про приказ, о котором Чезаре говорит, я и не слышал никогда.

– Врет?

– Не факт, – покачал головой Ратбор. – Уточнять надо. Архив поднимать. Я у Лиддика спрошу. Так быстрее будет. А вот насчет свидетеля – согласен. Проверь его еще раз. Может у него память уникальная, как у художника какого. Но если нет – тогда действительно странно.

Из кабинета Вальтер выходил задумчивым, планируя свои действия, из-за чего на столкновение с Ингаром сначала не обратил внимания. Только дойдя до выхода, парень вспомнил, каким злым взглядом бывший соперник посмотрел на него. “Мастера, – мысленно зло фыркнул Вальтер. – Все они сволочи еще те. Завидуют, и готовы убить из зависти! Хм… А может и правда тот мастер в чем-то завидовал нам? – тут Вальтер понял, что у него до сих пор нет самого главного – мотива убийства! Из-за чего убили его мать? Он так зациклился на самой смерти любимого человека, что не замечал всего остального. Но ведь должна быть причина? – И отцу не позвонил”, – вспомнил еще одно необходимое дело Вальтер.

Отдав приказ Юдику править снова к рынку, Вальтер бездумно уставился за окно. Сапожник своими откровениями разбередил душу и воспоминания парня. Вальтер даже не подозревал, что расследование будет таким тяжелым эмоционально. Да, думал об этом, но как-то отстраненно. А сейчас – навалилось.

Тут что-то привлекло внимание парня, и он снова внимательно прошелся взглядом по тротуару: что его могло заинтересовать? На улице горожане занимались привычными делами: кто-то спешил на работу. Служанки с корзинками в руках шли в сторону рынка, а некоторые уже и возвращались, с натугой таща тяжелые корзины. Дворовая ребятня стайками пробегала по своим, детским, делам. Дворник неторопливо счищал оставленными лошадьми пахучие “яблоки”. И тут уже в воротах особняка мелькнула знакомая спина подростка. Вальтер моргнул и увидел уже закрывающиеся ворота. А через мгновение карета проехала уже достаточно, чтобы вид ворот исчез из окна. “Показалось? Или надумал?” промелькнуло в уме Вальтера.

– Юдик!

– Что господин? – отозвался паренек с облучка.

– Ты не видел, кто вошел в ворота к Гролам?

– Дык. Вроде Том. Ну тот, что с госпожой Панелией любовь крутит.

– Не показалось, – прошептал под нос Вальтер.

Слухи, собранные стражником, только что получили подтверждение. А это значит, что Вальтер может не только потерять фамилию Лубаст, как это уже случилось, но и опекунство над родом! А этого допускать никак нельзя!

Глава 7

– Ну и зачем бегать было? – насмешливо сказал я, ведя к нанятому извозчику пойманного мной сбежавшего заключенного.

Бородатый мужчина, от которого несло перегаром, зло дернул щекой. Одежда у него была в дырах, а на протертых брюках виднелись засохшие кусочки пищи.

– А то сами не понимаете, – все же ответил мужик. – Кому к магам в питомники охота?

– Лучше уж спиваться, по-твоему? – с деланным пониманием покивал я.

– А хоть бы и так! – вскинулся мужик, отчего мне пришлось напрячь руку, чтобы удержать его. Короткий тычок под ребра, и вот он снова идет спокойно и понуро, смирившись со своей участью. – Уж лучше спиться, чем в питомник, – пробурчал он.

Время было к обеду, и на сегодня я собирался уже заканчивать с обходом по адресам бегунков. Итак “улов” получился знатный – аж троих удалось поймать. Двое по сегодняшнему списку и один из вчерашнего. Этот случайно по дороге попался. Как раз вот этот пропойца, что осудили за пьяную драку с поножовщиной, в которой он двоих зарезал. Я уже возвращался с последнего адреса, как взгляд выцепил выбирающегося из канавы пьянчугу. Таких много в Скайлоре, их почти и не замечаешь иногда, но уж больно борода у него приметная. Клочками и каждый клочок – своего цвета. В деле сказано, что это один мастер новую краску для волос испытывал, а он был за добровольца. Вот только уж больно стойкая краска получилась и теперь мужик на всю жизнь с разноцветной бородой. И мало того, она ж еще и с магическим ингредиентом была! Хотя это-то как раз и не удивительно, мастер ведь делал. От чего теперь даже вырастающая на том месте поросль оставалась того же цвета.

Вернувшись в управление и сдав мужика дежурному, я с облегчением выдохнул и пошел на обед. Любимая встретила нежным поцелуем и довольно быстро принесла суп с мясом стукача и компот из ягод Гвои, довольно редких и растущих лишь на острове Магии. Обычно этот компот пьют лишь маги, так как он повышает скорость восполнения магической энергии. Потому я вопросительно посмотрел на Славию, когда кружка с компотом появилась передо мной.

– Ну, ты же тоже магом вроде стал, – смутившись, пожала она плечами и стрельнула глазами в сторону.

Посмотрев туда же, я увидел шушукающихся подруг-официанток моей красавицы. Понимающе хмыкнув, я отпил небольшой глоток.

– А недурно, – покивал я и прислушался к себе.

Поначалу ничего не было, но затем в голову будто слегка ударило, как от кружки вина, а затем мои глаза слегка зачесались. Не выдержав, я инстинктивно подал в них энергию. Мир вокруг тут же приобрел дополнительные краски и цвета. Не так сильно, как это было на острове Магии, но все же ощутимо. Только образов не хватало. Правда, вспоминая тот же остров Магии, подумал, что там каждый образ был завязан на активное использование магии. Жжение в глазах прекратилось, а вот в животе наоборот стало привычно тянуть, и я поспешил “отключить” свой дар.

– Ох! – восхищенно выдохнула Славия и плюхнулась на соседнее сиденье. – Мой муж – маг!

– Скажешь тоже, – засмущался я. – Так, кое-что открылось.

Я посмотрел на напиток. Пить сейчас его не хотелось. Зачем? Зато мысли перескочили на предстоящее создание артефакта и возможное применение своего дара в этом. Я ведь когда приехал в Скайлор, старался вообще не использовать свои новые способности. Уж больно мало здесь магии, а мой собственный резерв так и не вырос. Как вспомню, как из-за магического истощения не мог адекватно реагировать на окружающее, так в дрожь бросает. Но вот сейчас ничего подобного не было. И “образы” не приходили. А это значит, что если сесть в месте, где не было магических проявлений и под действием напитка начать изучать какой-нибудь артефакт, или наоборот строить собственный, выжигая нить рун не с помощью проекционной сетки или монокля… Тут мое воображение разыгралось. Я представил себя сидящим с умудренным видом перед артефактом величайшей сложности. И при этом я видел все тончайшие ниточки в нем! И понимал все руны, всю вязь, что пронизывает артефакт! Ни один монокль не может дать такую четкость зрения! Ведь именно детализацией и отличаются монокли ученика, подмастерья и мастера. А тут – собственное зрение!

– И все равно, я горжусь тобой!

Долго посидеть со мной Славия не смогла. Обед же – самое горячее время для ее работы. Но когда я закончил, она все же нашла пару минут на разговор о Селике.

– Слухи ходят, что Ночной ужас и в эту ночь кого-то убил?

– Не переживай. Это дело теперь официально на контроле полиции и занимается им лично следователь Пауль!

– Но Ночной ужас уже лет шестьдесят ищут и всё никак не найдут, – встревоженно посмотрела на меня Славия.

– Так его раньше толком и не искали… Да и раньше-то думали, что это чудовище какое. Неодолимое. А сейчас всем понятно, что это просто монстр какой-то, наподобие тех же Королей лиан. Опасный, но одолеть его можно.

Любимая вздохнула и, клюнув меня в щеку, пошла в сторону кухни за новым заказом. Взяв напоследок бутылку с заинтересовавшим меня компотом, я пошел в управление. Нужно позвонить Сисилии и узнать, к кому именно мне нужно обратиться в канцелярии императора, чтобы получить материалы по ритуалу.

***

– Ну? Убедились? – Славия победно смотрела на подруг.

Блондинка Ринья лишь недовольно поджала губы. Ее красивое лицо исказилось и стал виден давний шрам над виском, почти не заметный, когда она спокойна.

– Ага.

– Действительно, маг.

Послышались шепотки остальных официанток. Только сама заводила Ринья не знала, что ответить. Ну не верилось ей, что обычный человек вдруг может стать магом! Магами только рождаются, а не становятся!

– Так он же мастер. Ты наверняка его просто подговорила, вот и придумал он какой-нибудь артефакт, – не в силах смириться с поражением, заявила Ринья.

– Что? Ах ты!

Между девушками завязалась короткая потасовка, тут же прерванная вышедшей с кухни тетушкой Имрой – главным поваром трактира.