How I wonder what you are

Он думал, что жизнь кончена, начал пить, бросил работу, из-за долгов потерял дом. И вот он здесь, лежит на асфальте этого злого города.

Кир видит над собой желтоватый свет. Что это? Он пытается приподняться, чтобы лучше видеть, но у него ничего не получается. Откуда-то сверху он слышит свою жену. Она зовёт его с собой. Она улыбается. Кир пытается улыбнуться в ответ, но у него плохо выходит. Все, что он может, это прошептать единственное слово:

– Пойдем.

***

Это было похоже на чудо. Чудо по имени Саша. Эрик увидел ее издалека и почувствовал – в ней что-то есть. Она подошла к нему и поцеловала. Просто так, без причины. Он ни разу не видел ее до этого момента, но сразу почувствовал с ней незримую связь. Может быть, она тоже. Иначе зачем она подошла к незнакомцу? А, впрочем, какая разница? Сейчас это уже не имеет значения.

Они гуляли. Гуляли по городу, погруженному в хаос. Между пылающими домами. А сверху на них смотрело незримое око надвигающегося конца.

После нескольких часов разговоров обо всем Саша сказала:

– Я проголодалась.

– Думаю, ни один магазин больше не работает. Здесь определенно негде поесть. Но, если хочешь, можем зайти ко мне. Конечно, если у тебя есть варианты поближе…

– Нет, пойдем, – они взялись за руки. Эрик был счастлив.

Уже был вечер. Сумерки пытались сгуститься, но огромное желтое пятно не давало им этого сделать. Теперь оно занимало добрую половину неба, зловеще нависая над городом. К нему то тут, то там поднимался черный дым, дополняя мрачную апокалиптическую картину.

Наконец они дошли до того места, где произошла их встреча.

– Ну вот, осталось ещё чуть-чуть.

На дороге, рядом с пустым мусорным баком, они увидели тело старика, лежащего в луже собственной крови. Того самого, которого не так давно слушал Эрик. Обезумевшая толпа озлобилась на него из-за того, что он посмел ее порицать. За это он поплатился жизнью. Часом раньше, часом позже, какая разница?

***

Дима не почувствовал конца. За работой он не заметил, как уснул, последний раз в своей жизни. Он все искал решение, искал, как всех спасти. Он до последнего не верил, что все кончено.

Свет уже залил всю обсерваторию. Ничего не было видно, некому было смотреть.

***

Ужин был съеден, дети уложены в постель. Штейндорф остался сидеть на кухне вместе с женой. Он достал непочатую бутылку портвейна, которую берёг на особый случай, и теперь они молча смотрели в окно и пили. Случая лучше уж точно больше не представится. Было двенадцать часов ночи, но за окном будто бы занимался рассвет. Желто-ядовитого цвета. Но и в нем было свое очарование.

Наконец бутылка кончилась. Штейндорф решил, что будет лучше, если они лягут спать. Его жена кивнула, и они пошли в спальню.

Штейндорфу не спалось. Фрау Штейндорф лежала рядом и, казалось, уже видела сны. Но профессор знал, что это только казалось. На самом деле ей тоже не уснуть. Он слишком хорошо ее знает.

Вдруг приоткрылась дверь, и в проёме появилась голова его младшего сына. Он виновато смотрел на отца. Штейндорф вздохнул.

– Заходите.

Тогда в комнату забежали все младшие Штейндорфы. Они нырнули в кровать родителей и скрылись под огромным одеялом. Профессор прижал их к себе и сказал:

– Все будет хорошо.

А ядовитый рассвет за окном становился все больше и ярче.

***

Саша проснулась оттого, что в глаза бил яркий свет. Разве уже утро? Она взглянула на часы. Пять часов. В ноябре это ещё ночь. Но не теперь.

Она отвернулась от окна. Рядом с ней мирно спал Эрик. И плевать, что они познакомились только вчера. Ей казалось, что она знает его всю жизнь. Эрик хороший. Она улыбнулась и ласково поцеловала его. Саша была счастлива.

Она лежала и думала, какая жизнь ждёт их с Эриком. Они обязательно уедут отсюда, далеко-далеко. В какую-нибудь деревушку на севере, вдали ото всех. Он будет ловить рыбу, а у нее будет маленький садик. А когда-нибудь появятся дети…

Наконец и Эрик проснулся.

– Доброе утро.

Он был таким милым.

– Как спалось?

Очень милым.

– Прекрасно.

Саша крепко обняла его.

– Не хочу тебя отпускать. Никогда.

Она почувствовала его сильные руки, которые нежно обняли ее в ответ.

– Я тоже.

За окном становилось светлее. Свет заполнял всё, пока, наконец, не осталось совсем ничего. Мира больше не было. Только ярко-жёлтый свет.

***

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.