Одиночки

На небольшой полке справа от двери Томас взял наушники с маленьким микрофоном и перчатки, усеянные датчиками для управления пластинами. Встав в центре кабинета, где вокруг него находились пластины в шахматном порядке, щелкнул пальцами левой руки – и они словно ожили, загорелись, как гирлянда. Покрытые текстовым содержанием вместе с графиками, фотографиями, таблицами и формулами, все дополнено разного рода вычислениями. Все они отдавали серовато-синим оттенком, легко могли заменить стандартное освещение кабинета, но Томас никогда его не выключал. Каждый кабинет его команды обладает теми же функциями, только с несколько меньшим количеством пластин. Вся обработанная информация поступала к нему, и каждый ее элемент предстояло сложить в общую картину, тем самым создав цепь развития, которая в конечном итоге отправляется на рассмотрение высшему правлению и в хранилище. В надежде, что хоть одна из многих не только поможет быстро приспособиться и выжить в новом мире, но и дать уверенность правлению в том, что человечество будет готово ко всему.

Для Томаса это как музыка из знаний, где ему досталась роль дирижера, – и ему предстоит из крупиц собирать нечто большее, чем слова, в надежде приоткрыть завесу тайн, скрывающих то, что ждет их или других счастливцев и несчастных, отправившихся через мост. Как ни странно ему это осознавать, его ощущения очень близки к наркомании каждый раз при нахождении здесь и понимании, чего от него ждут и что он может.

Вторая пластина по правую руку мелькнула красным: значит, поступила информация. Томас вытянул к ней правую руку, растопырив пальцы, развернул ее и, сжав в кулак, потянул к себе почти бесшумно. Поступил вызов от Норманна:

– Шесть способов поддержать жизнь человеку на 200 лет. Ранее для нас это не было проблемой – даже предполагая уровень их прогресса, ожидания более чем обнадеживающие.

– Сложно поверить, что они не могут иметь подобных возможностей. Если отправившие сигнал еще живы, то это упрощает задачу. Но если они, как и мы, уже сменили целые поколения, то здесь встает другая погрешность. Мэнди? – спросил Томас.

– Вся во внимании.

– Как сильно изменится язык за 380 лет?

– У нас или у них?

Томас не ответил на этот вопрос.

– Фактически все зависит от продолжительности жизни одного поколения особей. Технологический прогресс не сильно изменит язык одного поколения и при длинном цикле существования лишь поможет последующему поколению освоить старый язык. Точнее говоря, он должен быть просто один и един для всех, как и их цивилизация.

– И каков худший вариант, будет ли иметь смысл использовать языковую таблицу?

– Если жизнь одного поколения субъекта не меньше 100 лет, это без учета каких-либо природных катаклизмов, военных или социально-политических конфликтов в их обществе. При любом варианте из этого процесса приходят изменения социально-интеллектуальных норм и правил и, разумеется, речи.

– Может, нам вообще тогда не лезть туда, вряд ли мы выживем, если там война? – подал голос Франклин, технический специалист, инженер и физик.

– Не отвлекайся от дел, – спокойно парировал Томас.

– Не важно на самом деле, живы те, кто отправил сигнал, или нет: гораздо важнее, правильно ли они поймут нас даже при приблизительной таблице, работа над которой завершена лишь наполовину, – заметила Мэнди.

– При их развитии будет странно, если они не учтут разность общения между существами во всей Вселенной, – добавил Норманн.

– Даже если и учли, то мы, как это ни странно, этого не знаем. Нельзя игнорировать любые события, способные изменить все, и нельзя отрицать, что человечество просто не развито. Мэнди, каково количество вариантов составления цельного предложения? – поинтересовался Томас

Он вытянул обе руки по сторонам и, сведя их вместе, объединил две пластины, увеличив размер полученного изображения. Таблица во весь экран, каждый символ – составляющая часть общего, и при выборе любого из них, выходя на передний план, слегка затемняя все остальное, выделяется ответвление с множеством вероятных переводов относительно любого выбранного иного символа.

– Семь вариантов. Не более чем приблизительная догадка.

Томас одновременно просматривает шесть пластин, меняя их положение в нужный момент для удобства, осознавая и даже наслаждаясь тем, что очередная цепь развития создает паутину вариаций. Ему всегда это нравилось – разбирать цепь за цепью, каждую секунду предвкушая внезапное озарение, способное изменить простой ответ. Зеленый цвет на одной из пластин справа – пододвинув ее, он через несколько секунд обратился ко всем:

– Итак, что и требовалось доказать: высшее правление отказывается от повторного отправления сигнала, используя последние образцы алфавита. Слишком велик шанс испортить и так необусловленные отношения.

– Не удивительно, что они боятся, но без попыток шансы понять и научиться их языку критично малы. Когда придет время, мы вряд ли сможем даже поздороваться, что очень неприлично, когда приходишь в гости. – Мэнди была немного раздражена, что вполне ожидаемо.

– Это решение еще кого-то удивляет, смысл было им это вообще отправлять? – спросил Норманн.

– Я люблю напоминать им, что мы существуем.

– Да уж, это напоминает попытки выйти на контакт с незнакомцем за звуконепроницаемой стеной, не зная, что он глухой и немой, – заметил Норманн.

– А ты еще не привык?

Томас выделил небольшой фрагмент текста и, сжав кулак, переместил его на другую пластину, словно держа в руке. Сопоставляя предыдущую теорию, разбитую на составляющие, с тем, что появилось сейчас, имеющиеся в архиве диаграммы развития речи и максимально доступную расшифровку сигнала, добавляя к этому построенный на теории жизненный цикл, перебирая эту мозаику в надежде найти общую цепь картины. Через несколько минут, объединив четыре пластины, он вывел на них развивающуюся и меняющуюся попутно цепь развития.

Так прошли первые шесть часов работы – без лишней болтовни или какого-либо отвлечения от процесса. Словно пытаясь собрать мозаику без краев, Томас позволил себе допустить мысль о том, что это все не имеет значения. И все нынешние исследования потеряют смысл в ту же секунду, как они попадут туда, и, даже при шансе на диалог они не посчитают людей равными. И при наличии меньшей военной силы люди примут то малое, что им дадут, – и это будет большим, что можно даже предположить.

К счастью, Томасу не приходится жестко контролировать такие отклонения общей философии работы: как-никак, они приносят больше пользы, чем вреда. И проходят без эмоциональной составляющей, что всегда подбадривало его. Поставив в вычисление изменение языка относительно всех основных вариантов цикла жизни по человеческой истории той же категории, он вернулся к центру кабинета. Оставив последнее в процессе, который займет весьма долгое время.

4

Томас не смотрел на панели. Уставившись в пол, он, как обычно, настроился на определенную, но слишком большую идею и не отвлекался ни на что, лишь бы как можно конкретнее составить грядущую цепь развития.

– Франклин, достань чертежи тоннеля и проведи полный анализ на основе архивов конструкции и отдельно используемых материалов, рассчитай заново приблизительный уровень технологий и возможности создать передатчик нужной мощности для отправки обратно сигнала без нужного языкового набора.

– Ясно.

– Норманн, просмотри все, что есть из биологических теорий строения тел, в частности составь построение речевого органа, способного издавать полученный сигнал.

– Мэнди, мне потребуется твоя помощь, – обратился к ней Норманн, не задавая лишних вопросов, во всяком случае, вслух. Томас ценил это, ведь невозможно по кусочкам собирать концепцию общей идеи, если приходится объяснять смысл каждой части: когда вся цепь развития дойдет до своего апогея, он огласит ее. Он все стоит посередине, думая, что концентрируется вместо отдыха, что было неправдой. Но разве это кого-то волновало, кроме него: в такие моменты идеология всегда была проста – он знает, что найдет выход в случае смятения или замешательства, как на эмоциональном, так и на интеллектуальном уровне. Сейчас ему приходится не просто разбирать теории на возможное и маловозможное, составляя все новые цепи развития. Нынешняя цель – собрать в единую корзину множество редких и маловозможных цепей развития и сложить немыслимую мозаику в надежде, что теории, прорабатываемые Норманном и Франклином, превратят все это в неопровержимый факт.

Придвинув к себе ближайшую пластину, он сбросил весь материал на одну из стоявших поодаль от него. Загрузил в чистом окне чертеж тоннеля и прогресс его создания в реальном времени, где характеристики и опись отдельных работающих частей заняли полностью одну из пластин. Томас наперед вспоминает возможности отдельных частей конструкции: как, например, то, что нет какого-либо алгоритма для взаимного общения, – лишь подающий импульс контрольный отклик, что тоннель работает. Даже абсолютная готовность отрицает возможность общения, что он считает глупым. Просматривая каждый пункт, он сам не знает, какого предположения боится больше: наткнуться на неожиданное открытие или, не увидев ничего нового, оставить все в категории неопределенности. Пластина слева по велению Томаса придвинулась ближе, и, открыв старую цепь по предположению внешнего вида существ, способных физически на создание такого сооружения, он просмотрел последние изменения. Еще одна пластина, как солдатик, встала рядом – только для существ с интеллектом, которые не станут делать что-либо сами, а, более вероятно, создадут механизмы для этого занятия. Мысль о них на мгновение пробудила воспоминание о неудачных последствия воплотить идею механизма замещения еще много веков назад на ныне мертвой планете.

Сложив руки на груди, он неподвижно изучает обе панели, словно пытаясь ухватиться за ниточку, способную дать приближенное к реальности представление о них. Пока остальные заняты частями большой цепи, он уже вскоре пытается найти опровержение тому, что нашел и вот-вот расскажет всем. Нет понятия «невозможно» – любое другое, но не это, и если опровержения не будет, даже малейшего намека на него, то, возможно, зря они строят этот тоннель.

5

Враждебны они или нет – вопрос, мучивший всех как в первые годы, так и сейчас. Разумеется, мудрецы и следовавшие за ними стали восклицать о добрых намерениях, подкрепляя это тем, что нет смысла покушаться на и так умирающий вид. Но вскоре после этого встал дугой вопрос: знают ли они, что человечество вымирает. Очередная причина для революций с обвинениями в халатности недостойных правителей, протестов против стройки и покушений на жизнь высших представителей власти. И все время, что люди играли привычную для себя роль, ученые вдали от всего этого пытались найти ответ.

И нашли – то, что стало камнем преткновения в пользу стройки. Вначале диаметр тоннеля 1000 км, дальше идет плавное сужение до предельных 5 км. В отцентровке имеется капсула, находясь в которой живое существо погружается в стазис и сможет перенестись в точку назначения. И лишь она, капсула, способна пройти через тоннель в другую часть мира: ни армия, ни другие технические сооружения – всего лишь капсула с несколькими существами. Возможно, в будущем, когда тоннель будет достроен и запущен, человечество поймет, как изменить заданные параметры. Пока вывод прост: все это создавалось не для военных целей.

Немного устав, он развернулся спиной к пластинам и входу, перед этим изменив фильтр всей стены на прозрачный и тем самым открыв для себя вид стройки тоннеля, вокруг которого сотни кораблей, еле видимых по отношению к конструкции, словно муравьи, строящие свой муравейник. Сорок колец, каждое меньшего диаметра, чем предыдущее, между собой они соединены стержнями по всему контуру. Слева и справа видны края «Неона», которые словно пытаются охватить тоннель. Как же давно он испытывал искренний восторг и поражение, почувствовав, как границы представления меркнут при этом виде! Как и в первый раз, оторвать взгляд сложно, но только теперь это не будоражит фантазию, заставляя мозг работать вдвое быстрее, а лишь напоминает, что, если бы не тоннель, никаких Одиночек не существовало бы.

За спиной Томаса прозвучал мгновенный звук – входящие данные на одну из пластин. Он не повернулся, даже не отвел взгляда от вида перед собой и без предположения, кто ответит, спросил:

– Сделали?

– Только что отправил, – ответил Норманн.

– Франклин? – все в том же положении спросил Томас.

– Еще несколько минут.

Томас молча развернулся и, объединив две пластины на правой стороне, позволил полученным данным от Норманна развернуться в большем масштабе. Множество подгрупп, за каждой из которых скрывается прототип голосового органа существа, и при открытии справа – полная характеристика, от возможных параметров остального тела до также возможных отдельных органов, могущих повлиять на речевую функцию. Проверить вживую то или иное строение, отталкиваясь лишь от теорий, невозможно. Рассматривая полученные данные, Томас старается не принимать фактор риска, дабы не относиться ко всему этому предвзято. И причина тому – то, что, как только Франклин прислал ему законченные исследования, сдвинув еще две панели, Томас, даже не всматриваясь в теоретическое описание и чертежи, уже принял свою цепь развития как более вероятную.

– Срок жизни живых объектов – одна из самых рассматриваемых теорий, которая влияет на сотни цепей развития. Шкала изменений всегда идет вплотную с циклом существования. Но вот в чем вопрос: почему они не хотят общаться, что же такое им мешает – или мешает нам? Технология есть, ресурсы тоже – почему полное молчание? – Небольшая пауза. Отчет Франклина показывает огромный потенциал технологии тоннеля, возможность составить передатчик для общения равна 87 процентам, и уже его мощности и способа отправки было бы теоретически достаточно, чтобы послать ответ без десятилетней задержки в пути.

– Разве не было заявлено, что использовать тоннель по-другому не получится? – спросил Норманн.

– Ты действительно веришь официальным заявлениям? – отозвалась Мэнди.