– Это нам ясно, только времена сейчас тяжёлые. Войн мало, а если они и есть, то не по нашей части. Потому, будешь заниматься спорными душами.
– Как? Я же веду картотеки. Я не могу заниматься спорными душами!
– Дело для тебя новое, но мы уверены, что ты справишься. Нам уже не нужно такое огромное чистилище. Так что персональная работа с представителем снизу пойдёт тебе на пользу и закалит твой характер.
– Хорошо. Кто будет с противоположной стороны?
– Анх.
– Вот…
– Не упоминай, – архангел пригрозил пальцем.
– Я и не думал, – отрапортовал Асуриэль.
– Будете отбирать души, проводить испытания на стойкость. Я бы не рекомендовал заниматься делами противоположной стороны, но не буду и запрещать этого. Несколько душ, направленных к нам – и ты покинешь землю.
– Хорошо. Понял.
Не то, чтобы герои не знали друг друга, но наверняка можно сказать только одно – пара выпитых бутылок никогда не сделает вас другом со своим соперником.
Скамейка в центральном парке была сделана из гранита, отчего демон слегка вздрогнул, присев на неё и развернув газету.
– Рад приветствовать, – Асуриэль появился внезапно.
– Повесь на шею колокольчик.
Заклятые друзья. Сколько копий сломано в борьбе за лот в несколько душ, сколько спорных дел, но руку пожать нужно – вопрос этики.
– И какое у нас задание?
– У меня – проверять их, – он покрутил пальцем, – на соблюдение закона Божьего и благоразумность, а у тебя – не знаю. Хотя, – ангел напрягся, – понимаю. Наоборот, сбивать их с пути.
– А ты соображаешь. Ты хотя бы знаешь, что мы будем их оценивать по новым редакциям и рекомендациям к писанию?
– Не владею подобной информацией.
– Так найди в своей куче хлама последние правки и ознакомься. Мир стал сложнее, так что советую изучить новые критерии.
– Хорошо. Тогда завтра на том же месте?
– Нет. Ангелам положено быть паиньками, неужели за столько лет на земле ты не взял в толк, что всё настолько сложно?
– Анх, успокойся. Я всё изучу, а бежать мне нужно, поскольку в лавку завезли новые комиксы.
– Дэдпул?
– Скотт Пилигрим!
– Скучно.
Они встали и направились вниз по улице продолжая беседу.
– Испытания огнём, водой и медными трубами уже устарели, коллега. Нужно придумывать что-то изощрённее. Загонять их в рамки без рамок, – Анх достал из кармана жевательную резинку и бросил на дорожку обёртку.
– Что именно ты предлагаешь? – ангел поднял её и положил в урну.
– Ежедневно погибает огромное количество людей, предлагаю воспользоваться остатком необработанных душ и устроить им тест в стиле прошлого времени. Наверняка найдётся кто-то погибший в пожаре, чтобы дух очистился огнём и был готов к испытанию.
– Пожалуй, возможно найти что-то подобное, – Ангел кивнул и зашёл в лавку почитать новый выпуск комиксов.
– Только давай не будем вставлять палки друг другу в колеса, о'кей?
– Хорошо, хотя, тогда мне сложнее будет попасть наверх.
– Как и мне вниз. Потому завтра шерстим архивы и ищем того, кто мог бы подойти для отработки испытания.
– Видел недавно одного. Джек Бишоп. Неоднозначный полицейский. Работал в одном из крупных городов в семидесятых. Честный, но при этом постоянно таскался по женщинам и брал взятки на жизнь.
– И ты молчал?
– Нет. Просто, думаю, что стоит сегодня вечером устроить просмотр старой классики, сороковых годов, может там и подчерпнём детали для его испытания? – ангел улыбнулся.
– Вино тебе я не понесу! – ответил демон.
– Как будто я просил…
Пока наши герои решили отдохнуть от общества друг друга, один в объятиях книг и писания, другой с блудницами и ведьмами, две другие особы, что отличались большим рвением к работе, утащили дело в свои руки.
Женщины, о них можно говорить бесконечно. Непостоянство, красота, их притворная слабость. А теперь представьте, что это ангел и демон в женском обличии, которым также нужно вернуться наверх.
Эмбер – переводится как «Затухающие огоньки», ничем не выделяющаяся сотрудница отдела разбора. Чистилище, знаете ли, открыло множество ответвлений, которые теперь судорожно сокращались. В красном кожаном комбинезоне на высоких каблуках она вошла в архив и немедля выдернула папку у Лейлы, чьё имя переводится как «Ночь».
И пока мужчины соблюдали режим, за эту ночь, которая, к слову, выдалась полнолунной… Почему полнолунной? Просто так, слишком преувеличивают мистический смысл этого события, которое происходит каждый месяц. Просто, здесь так совпало. В общем, этой ночью они решили взять в оборот Джека Бишопа.
– Этот парень заслужил испытание, – Эмбер сверкнула красными глазами и улыбнулась, пробежав глазами папку.
– Согласна с тобой, но что будем делать? – спросила Лейла, глядя на «сестру».
– Я тут увлеклась фильмами в стиле нуар. Слышала о таких?
– Да, конечно.
– Тогда предлагаю воссоздать мир. Не составит труда населить его обыкновенными марионетками, – сказала она, слегка постучав пальцем по нижней губе.
– А он весьма ничего, – Лейла смотрела фотографию.
На том и порешили, сегодня в ночь придумать мир, в котором будет стольный город с парой пригородов. Населением его стали лишь личности с запланированным поведением. По сути, они разработали большое количество персонажей с ограниченными степенями свободы. Что-то в духе компьютерных NPC, только… Не знаю, как объяснить их замысел, они были просто серой массой, исполняющей обязанности в какой-то отрезок времени. Его дали им немного, лишь для того, чтобы провести экзамен. И вот ангел и демон в роли двух режиссёров назвали его «Магазином пчёл» от фамилии героя, приступив к реализации.