Невеста чёрта

Алиса принесла диковинное платье домой, привела его в порядок, подштопала, и стала ждать нового сообщения.

– Ну не идти же мне было в свадебный салон за новым платьем?! – воскликнула она. – Я прекрасно понимала, что в жизни так не бывает. Я же не дурочка какая-нибудь, чтобы взять и поверить всей этой ерунде. Просто я действительно очень захотела проверить этого человека. Я была уверена, что это какой-то глупый розыгрыш. Я подумала, что кто-то из моих знакомых просто надо мной таким вот образом издевается, и решила вывести обманщика на чистую воду.

В общем, через несколько дней Алиса получила новое сообщение от Плачущего Ангела.

<Crying Angel> Милая, нежная, единственная, любимая! Сегодня наконец-то произойдет то, чего мы так долго ждали. Мы с тобой встретимся и этот день уже не забудем никогда. У меня все готово. Надеюсь, у тебя тоже. Я уверен, что ты нашла самое красивое подвенечное платье в мире. Итак, прямо сейчас же, не мешкая, поезжай на улицу Народной Воли и найди дом номер пятнадцать бис. Я буду ждать тебя там. Мы должны встретиться ровно в полночь. Пусть свет моей любви укажет тебе путь. Ступай ко мне по лепесткам орхидей.

– Я прикинула, где находится эта самая улица, и пришла к выводу, что времени на дорогу мне определено не хватит. Я тут же вытащила цветы из трубочек, собрала их в букет, запихала платье в спортивную сумку, выскочила на улицу и, на удачу, тут же поймала такси.

Алиса умолкла, что-то припоминая, потом сказала:

– Знаете, пока я ехала к указанному месту, пришла к выводу, что этот самый Ангел не такой уж и всесильный. В своих посланиях он обещал мне море звезд, а в тот вечер небо было затянуто тучами. Я ехала и думала, вот сейчас приеду и скажу: «Милый, а ты обманщик! Ну и где же обещанные звезды?»

– Спросили? – задал я вопрос.

– Нет, – ответила она. – Слушайте, что было дальше…

В общем, Алиса без особого труда нашла указанное Плачущим Ангелом место. Им оказалось довольно зловещее, огороженное бетонным забором недостроенное здание на заваленном строительным мусором пустыре.

Не смотря на то что Алисе было страшно оставаться одной в этом безлюдном месте, она все-таки отпустила такси и, как только машина уехала, осторожно посмотрела через забор. Каково же было ее удивление, когда на ступенях лестницы этого мрачного здания она увидела горящие свечи и разбросанные в беспорядке лепестки цветов.

В небе собиралась гроза. Готовые вот-вот разразиться непогодой тучи сгущались и то и дело вспыхивали изнутри тревожным фиолетовым, электрическим светом.

Алиса в страхе замерла, и тут же порыв ветра откуда-то с крыши здания принес шипящий, как на старой пластинке, бархатный голос Элвиса Пресли. Она посмотрела вверх и увидела на крыше свет.

Алиса посмотрела на часы и поняла, что уже просто катастрофически опаздывает.

– Я огляделась вокруг и увидела с левой стороны здания, возле забора, какие-то сараи, к которым тут же побежала и стала переодеваться. Не то что бы я, как наивная девочка, верила в свалившееся на меня счастье в виде таинственного жениха, просто очень сильно хотела поскорее раскрыть обман.

Алиса переоделась в свадебный наряд, надела туфли, кинула джинсы, футболку и кроссовки в сумку, наскоро воткнула цветы в пришитые к подолу платья трубочки и побежала по украшенным свечами и лепестками ступеням лестницы наверх, на крышу здания.

– Был уже первый час, и я решила: если этот Ангел меня действительно любит, то, конечно же, простит за опоздание, а если это все-таки глупая шутка, то пусть этот урод знает, что я не такая уж и дура.

Вскоре Алиса толкнула дверь чердака и оказалась на крыше.

– Она была озарена светом сотен свечей. Только представьте себе это зрелище – дрожащее на вечернем ветру марево огней. Я никогда раньше не видела такого чуда и просто остолбенела. Потом я сделала несколько шагов вперед и сквозь дрожащую завесу света увидела вдали накрытый белой скатертью стол и сидящих за ним людей. Разглядеть их сразу я не смогла – мешал свет свечей, расставленных на полу. Я остановилась и возмутилась в душе: «Что это он, этот Ангел, совсем, что ли, сдурел? Неужели он решил меня в первый же вечер сразу и со своими родственниками познакомить?» Я немного расстроилась по этому поводу и хотела даже что-то крикнуть, но музыка была настолько громкой, что вряд ли я услышала бы ответ. Потом я, приподнимая платье чтобы оно не загорелось, стала аккуратно ступать между свечами, расставленными на полу просто в неимоверном количестве. Я медленно шла вперед, присматривалась и вскоре разглядела, что за столом сидят три девушки, причем все они были в белых платьях. Мне показалось несколько странным, что они не шевелятся, а вроде как ждут, когда я присоединюсь к их компании. Мне даже показалось, будто одна из девушек манит пальцем с накрашенным красным лаком длинным ногтем. И я как завороженная все шла и шла, прикрывая одной рукой глаза от света и другой приподнимая подол платья, пока в небе не сверкнула молния и не громыхнул гром. Тут же в лицо дунул ветер и словно отрезвил меня от наваждения. От этого порыва часть свечей погасла, и только тут я остановилась и, чтобы не закричать от страха, прикрыла рот рукой. Это был просто ужас какой-то! Девушки за столом были мертвы! И все они, как и я, были в подвенечных платьях! Я поняла, что одно свободное место за столом явно предназначалось для меня и должна была быть вместе с ними, но просто-напросто немного опоздала!

Алиса снова готова была вот-вот разрыдаться, и, чтобы не дать ей это сделать, я спросил:

– И что было потом?

– Потом пошел дождь. Даже и не дождь, а какой-то дикий, сумасшедший ливень. Свечи стали с шипением гаснуть одна за другой, и вскоре уже только молния яркими вспышками освещала это ужасное место. Потом снова громыхнул гром, да так сильно, что я не выдержала, от ужаса дико завизжала и куда-то побежала, не разбирая дороги. В каждом ударе грома мне мерещился бегущий за мной человек, и в каждой вспышке молнии мне чудился зловещий силуэт убийцы. Я с криком спустилась по лестнице, выбежала из здания и побежала по пустынной дороге в сторону города. Потом я всю ночь где-то пряталась, вся измазалась в грязи и промокла. Всю ночь под проливным дождем я как сомнамбула ходила по улицам. Случайные прохожие шарахались от меня, как от прокаженной. Было ужасно: ветер завывал, дождь лупил, гром гремел. Я и сама не помню, как дошла до вашей конторы и, видимо, без сил уснула на ступенях. Вот в общем-то и все.

– Вы когда-нибудь раньше знали этих девушек? – спросил я.

Алиса отрицательно покачала головой.

– Ангела на крыше тоже не видели? – уточнил я.

– Нет. Его там уже не было. И я просто благодарю судьбу, что не встретилась с ним вчера. Боюсь, что только от одной встречи у меня сразу же случился бы сердечный приступ. Да и не человек он вовсе, а какой-то зверь. Я до сих пор не могу понять, зачем и для каких целей он устроил весь этот кошмар. Зачем? Для чего? Никак не могу понять!

ГЛАВА II

– Всё это, в принципе, очень интересно, но что вы хотите от меня? – спросил я.

– Не знаю, – пожала она плечами и воскликнула: – Вы же адвокат! Вы людей защищаете.

– Верно, но защищаю я обычно тех, кого привлекают к уголовной ответственности. А вы, как я понимаю, по этому делу в любом случае вне всякого подозрения.

Алиса на меня не смотрела. Ее серые глаза, словно в поисках какого-то единственно верного решения, скользили по полу, столу и подоконнику, а непослушная челка постоянно падала на лицо, отчего Алисе приходилось постоянно наклонять голову и слегка откидывать челку в сторону.

Пользуясь тем, что странная гостья старается не встречаться со мной взглядом, я с большим интересом наблюдал за ней.

– Вам надо в милицию, – посоветовал я.

– Но поймите, ведь я нахожусь в опасности! – с некоторым недоумением сказала она. – А вдруг этот человек маньяк какой-нибудь? Что, если он начнет преследовать меня? Ведь получается, что на данный момент я единственный оставшийся в живых свидетель во всей этой дикой истории, – в глазах девушки задрожали слезы. – А что мне скажут в милиции? Будут миллион раз допрашивать, а потом даже охрану не приставят. К сожалению, наша доблестная милиция пока таких услуг не оказывает. – Ни за что! – взвизгнула она. – Знаете, как-то раз у меня из сумочки вытащили мобильник, и в связи с этим я вынуждена была обратиться в милицию. Тот день я не забуду, наверное, никогда. Мне очень наглядно объяснили, что телефон они вряд ли уже найдут, и вообще, я сама во всем виновата. Представляете? Вроде как нужно было лучше смотреть за своими вещами. Так что увольте. Ни к каким следователям и прокурорам я не пойду.

– Вы свидетелей защищаете? – вдруг спросила она.

Мне показалось, что Алиса может снова разрыдаться, и, чтобы этого не произошло, я тут же поспешил её успокоить:

– Безусловно. Свидетелям я, конечно же, по роду своей деятельности тоже должен оказывать юридическую помощь, вот только никак не пойму, что я должен в данной ситуации делать?

– Искать убийцу, – не задумываясь, ответила девушка.

Я нервно усмехнулся:

– Вообще-то адвокаты не занимаются сыском преступников. Это прерогатива следователей, дознавателей и частных детективов, в конце концов.

Алиса минуту подумала, потом по ее лицу скользнула тень улыбки:

– Наверное, это судьба, что вчерашняя буря привела меня именно сюда, к вам. Вчерашняя буря будто специально водила меня по улицам, чтобы в итоге свести меня с вами.

Чтобы расставить все по местам, я демонстративно поправил на безымянном пальце обручальное кольцо.

Алиса это заметила и сказала:

– Нет, правда, очень хорошо, что я повстречалась именно с вами. Я чувствую, что это всё неспроста.

После разговора с Алисой я плюнул на все свои планы выходного дня и решил сгонять на эту самую зловещую улицу Народной Воли, чтобы осмотреть место преступления.

Я вручил Алисе визитку с номерами своих телефонов и пошел провожать ее до выхода, но как только распахнул дверь, тут же нос к носу столкнулся с каким-то моложавым коренастым гражданином.

– Вы что-то хотели? – вежливо спросил я его.

– Да, – ответил незнакомец и кивнул Алисе: – Здравствуйте.

– Вы знакомы? – удивился я.