Единственный мужчина для Евы

– Я мечтал поцеловать тебя с той минуты, когда увидел сегодня вечером, – прошептал он, с сожалением прерывая поцелуй, чтобы дать ей возможность прийти в себя и отстраниться, но желая ее больше, чем когда-либо. К его удивлению, она снова прижала губы к его губам, сперва неуверенно, потом более настойчиво, требовательно. Брайс со всем жаром ответил на поцелуй. Он запустил пальцы в ее волосы, сжал голову в ладонях и страстно целовал, потеряв рассудок, позабыв обо всем на свете, в том числе о сделке и об истинной цели своего участия в ней.

Бизнес, в котором не было места провалу и неудаче. Условием их с Евой договоренности были платонические отношения в течение всего месяца в обмен на полезные знакомства в элите мельбурнского общества, необходимые ему для успеха в карьере. Так о чем же он думает, нарушая эти условия?

Брайс заставил себя остановиться и заглянул Еве в глаза, ожидая увидеть смущение, раздражение или даже негодование. Темные выразительные глаза женщины светились откровенным желанием. В ту же секунду он понял, что ситуация изменилась: если Ева не рассердилась на поцелуй и, похоже, готова на большее, у него есть все шансы провести этот месяц еще приятнее, чем он ожидал. Почему бы им не закрутить роман, не получить удовольствие? Они взрослые люди и оба понимают, на что идут: без всяких взаимных обязательств каждый из них получит то, что хочет.

– Мне кажется, они поверили.

– Не знаю, как они, но меня ты точно убедил, – тихо сказала она, прижимая кончики пальцев к губам, на которых играла легкая растерянная полуулыбка.

– Ты хорошо играешь свою роль.

Короткая фраза отрезвила больше, чем если бы она плеснула ему в лицо вином из бокала. Она думает, что его поцелуи всего лишь часть сценария, который они договорились разыгрывать. Действительно, таковы были его намерения в начале их встречи, когда они обсуждали условия сделки. Теперь все изменилось. Брайс не хотел никому ничего доказывать. Он просто не мог удержаться, чтобы не целовать сидящую рядом соблазнительную женщину, с растерянным выражением покусывающую нижнюю губу.

Взяв Еву за руку и сплетая ее пальцы со своими, он сказал:

– Что, если я не притворялся?

Ее темные выразительные глаза расширились от изумления.

– Как же… наш план?

– Планы меняются. – Он крепче сжал ее руку.

Ева не поверила. Как он и ожидал, она отняла руку и засмеялась. Солнечный смех согрел его сердце больше, чем успех его первой деловой презентации.

– С тобой надо держать ухо востро, Брайс Гибсон. Я не очень верю твоей мотивации, но на сей раз прощаю.

– С предупреждением? – Он улыбался, надеясь, что Ева поддержит шутливый разговор, а не замкнется в своем сдержанном, элегантном образе. – Ну давай, признайся.

– В чем?

– Скажи, что тебе понравилось.

– Не дождешься. – Она скрестила руки на груди.

– Тогда я буду продолжать, пока ты не признаешься. – Он начал нежно гладить кончиками пальцев обнаженную спину. – Поверь, я буду счастлив делать это всю ночь.

– Хорошо. Мне понравилось. Доволен?

Напряженной спины и упрямого выражения было бы достаточно, чтобы Брайс отступил, но мимолетный страх в ее глазах подсказал ему, что поцелуй произвел на нее такое же сильное впечатление, как на него. Он обнял ее за плечи и притянул к себе, мгновенно возбуждаясь от близости податливого соблазнительного тела.

– Ты хотела этого так же, как я.

Она засмеялась, положив ладони ему на грудь и слегка отталкивая:

– Ты на редкость самоуверен.

– В моей работе уверенность в себе необходимое качество. Думаю, она уже стала чертой характера… – Он вовремя спохватился. Время откровений еще не наступило.

– К слову о работе. Ты успел пообщаться с ЭйДжи? Нащупал общие интересы?

Брайс потянулся к стакану пива, благодарный за возможность перевести разговор в более безопасное русло. Пора вспомнить о деле.

– Хороший парень. Дуан и Антон тоже славные ребята.

Странно, однако Брайс почти не вспоминал о работе с той минуты, когда они вошли в зал ресторана. Он полностью сосредоточился на Еве, ее длинных загорелых ногах под столом рядом с его ногами, стройной фигуре в облегающем серебряном платье чуть выше колен, подчеркивающем соблазнительные округлости женского тела. Он прислушивался к каждому слову, флиртовал и смеялся вместе с ней, думая только о том, как доставить ей удовольствие в их первое свидание.

– Они все замечательные. Я их люблю, хотя сегодня «свадебные фанатки» устроили мне жесткий допрос. Им хотелось знать все.

– Обо мне?

– Да. – Легкая улыбка тронула ее губы. – Все до мельчайших деталей.

– Почему женщины так падки на задушевные разговоры?

Улыбка сошла с ее лица, глаза цвета темного шоколада затуманились.

– Мы доверяем друг другу.

Он сразу понял, что Еву мучит чувство вины. Сжав ее руку, он сказал:

– Не стоит переживать. Мы оказались здесь вместе потому, что для старых приятелей, как мы с тобой, совершенно естественно встречаться и общаться. Не знаю, как ты, но я получаю огромное удовольствие. Наши отношения не прекратятся через месяц, так что нет оснований для угрызения совести… – Говоря это, Брайс понимал, что немного передергивает. Никакие они не старые приятели и никогда ими не были. Ему просто хотелось, чтобы к ней вернулась жизнерадостность, а в глазах снова засияла ласковая улыбка.

К счастью, она успокоилась. Прижавшись к нему плечом, она тихо сказала:

– Спасибо, Брайс. Ты хороший человек.

– Просто хороший? – Он театрально подмигнул и поднял кружку. – За свидание лучших друзей!

Если бы он мог ограничиться ролью приятеля. Ему хотелось стать для Евы гораздо большим, чем просто друг.

Глава 7

Девочки заботились о ней и желали счастья. Ева очень переживала от того, что обманывает подруг, – они так искренне радовались за нее на предсвадебном обеде. В их представлении для счастья ей нужен мужчина. До последнего времени Ева не разделяла их теории, однако Брайс и реакция на него заставили молодую женщину призадуматься. Теперь она вполне могла допустить, что банальная фраза «жили вместе долго и счастливо» имеет под собой основания. Однако Ева не готова так легко сдать позиции. План был рискованным, но отступать не в ее правилах. Она доведет игру до конца, а когда в последний раз сложит с себя обязанности подружки невесты, расскажет подругам всю правду.

Правду о чем?

Если ужин у нее дома открыл новые возможности их отношений, то роль подруги Брайса на предсвадебном обеде превратилась для нее в откровенную пытку. На протяжении всего мероприятия он был нежен, обаятелен и заботлив. Ева с трудом смогла оценить кулинарные шедевры, которые подавали на стол: запеченную утку под пикантным персиковым соусом с молодым картофелем, восхитительный слоеный яблочно-ореховый торт с карамельной подливой, который просто таял во рту. Это она-то – королева изысканной кухни!

Ева почти не обращала внимания на своих подруг, которые тактично не беспокоили ее, давая возможность… что? Не отрываясь смотреть в синие глаза Брайса, болтать с ним, как старые приятели, отчаянно флиртовать, как никогда в жизни?

А поцелуи? Она зажмурила глаза, но не могла изгнать их из памяти: он целовал ее как желанную женщину, которая могла бы понравиться такому парню, как он.

Конечно, платье сыграло роль. Брайс никогда не видел ее такой и легко вошел в привычную роль неотразимого соблазнителя, способного увлечь любую женщину. Однако Ева не заблуждалась на его счет. Стоит ему увидеть ее в домашней обстановке без контактных линз и косметики, в поношенной серой пижаме, он тут же убежит без оглядки, как уже сделал много лет назад.

Это может произойти снова. Когда закончится срок их соглашения, Брайс сделает вид, что они незнакомы. Что же, не впервой.

Всего один поцелуй, но как он все усложнил. Если так пойдет, что же будет дальше? Сможет ли она продержаться до конца месяца? Лучше предположить, что поцелуй ничего не значил – просто Брайс играл роль, которую она ему поручила. Но как объяснить странную интонацию голоса и взгляд, когда он сказал: «А вдруг это не игра». Приятно помечтать о дальнейшем развитии отношений с Брайсом, но она не могла позволить себе так рисковать: Ева хорошо усвоила, что привязанность оборачивается горьким разочарованием. Она просто не создана для любовных отношений, тем более для создания семьи.