Единственный мужчина для Евы

– Понятно. – Ева выдавила улыбку, внутренне ругая себя за проявленную вчера поспешность. Она отказала ему, и вот результат: он слишком серьезно воспринял ее слова.

– Может, в другой раз?

Он не спешил с ответом, как будто подыскивая слова.

– ЭйДжи предложил мне участвовать в конкурсе на проект рекламной кампании «Азарта погони».

– Здорово. – Ева даже присвистнула. – Поздравляю.

– Надо срочно садиться за работу – у меня меньше месяца, чтобы придумать выигрышный ход.

– Не сомневаюсь, у тебя получится, – уверенно сказала Ева. Она изучила его досье в Интернете: блестящий, стремительный взлет карьеры в Сиднее. Появившись ниоткуда, он буквально взял город штурмом. Его нынешняя цель – Мельбурн. Она может быть довольна. Брайс навряд ли согласился бы разыгрывать роль влюбленного перед ее подругами, если бы она не поманила его полезными знакомствами, которые вполне оправдали себя. Однако в душе возникло неприятное чувство: теперь, когда Брайс получил, что хотел, он постарается поскорее избавиться от нее.

– Мы приглашены на ланч на следующей неделе. Ты пойдешь со мной?

Его нерешительный кивок усилил ее подозрения.

– Зависит от того, как пойдет работа. Если мне удастся придумать концепцию для презентации, тогда пойду. Если нет, придется пропустить. – С этими словами он взглянул на часы, как будто напоминая, что она отнимает у него драгоценное время.

Перекинув ремень сумки через плечо, Ева открыла дверь машины:

– Спасибо, что сопровождал меня сегодня.

– Мне было приятно.

Ненавидя себя за просительный тон, она сказала:

– Я позвоню тебе по поводу коктейля и просмотра свадебного видео. Мэтти думает, они немного продлят свадебное путешествие, поэтому не назначила дату. Не возражаешь?

– Конечно нет.

Ее охватила грусть, такая же, как после того вечера, когда он отвернулся от нее. Нет, намного сильнее. Ведь теперь она знала, каким замечательным он может быть: нежным, непредсказуемым, смешным. Она его больше не интересовала. Ева поняла это по неохотным, односложным фразам вместо шутливой словесной дуэли, к которой уже успела привыкнуть.

– Пока. – Она так торопилась выйти, что чуть не выпала из машины.

– Ева?

Она обернулась, кусая предательски дрожащую нижнюю губу.

– Да?

– Спасибо.

В наступающих сумерках она не могла разглядеть его лицо, но ей почудилось выражение глубокой печали. Она не была уверена, что сожаление в голосе было искренним.

– За что?

– За понимание.

Ева резко повернулась на каблуках и поспешила к двери. Понимание? Она ничего не могла понять.

Глава 10

Брайс свернул программу со своей презентацией и оглядел сидящих в конференц-зале коллег, пытаясь понять их реакцию. Пухлое красное лицо Сола было непроницаемо, зато Дэвин просто позеленел от злости: значит, презентация чего-то стоила.

– Я представил вам предварительный проект. Ангус Килбридж никогда не пользовался услугами «Баллихо», поэтому мы должны предложить ему дерзкий, нестандартный, инновационный подход к рекламе «Азарта погони». Вы согласны со мной?

В зале стояла тишина, нарушаемая только шелестом страниц. Все почтительно молчали, преданно глядя на шефа в ожидании его решения, чтобы единодушно поддержать его. Брайс уже проходил через эту процедуру: после того, как мнение начальства высказано, все скажут свое слово. На сей раз решалась его судьба – взлет или крах карьеры в Мельбурне. Сол совершенно недвусмысленно высказался на этот счет, перед тем как Брайс сел за работу. Что же, проект представлен, хотя ради этого пришлось рискнуть отношениями с Евой.

Сцепив пальцы, босс наклонился вперед, буравя его глазами:

– Как скоро ты сможешь представить окончательный вариант?

– Тружусь день и ночь.

Брайс был одержим идеей добыть для «Баллихо» контракт «Азарта». Одержимость была главной чертой его характера. Просиживая ночами напролет над учебниками, он окончил колледж, а потом получил диплом экономиста. Никто не верил, что он способен на такое, но он доказал. Контракт с Килбриджем поставит его на верхнюю ступень иерархической лестницы в профессии, а затем… Только тогда он решит, как дальше быть с Евой.

Сол уперся в сложенные ладони толстой бульбой носа, потом откинулся назад, решительно стукнув руками по столу.

– Отличная работа. Если получишь контракт, тебе цены не будет. – Он глянул на сотрудников, не сводивших с него глаз. – Все обязаны помогать Гибсону, о чем бы ни попросил. Понятно? – Он тяжело поднялся и вышел из комнаты.

Все вздохнули с явным облегчением.

Польщенный лаконичной похвалой босса, Брайс закрыл лэптоп и собрал бумаги с презентацией, готовый снова погрузиться с головой в работу.

– Впечатляет, – раздался рядом голос Дэвина. Тот стоял, упершись в край стола с кисло-умильным выражением на лице.

– Спасибо.

– Как тебе удалось выйти на Ангуса Килбриджа? Говорят, он недоступен.

– Ну, знаешь, как бывает: встретились, поговорили.

Дэвин сморщил лоб в явном недоумении:

– Не могу поверить. Я ищу встречи с ним не первый год, и все напрасно. Ты новый человек в городе, и вот, пожалуйста, не только встретился, но получил шанс. Хотел бы я знать твой секрет.

– Тяжелый труд. – Брайс про себя ухмыльнулся. – К вопросу о труде – пора идти работать. Увидимся. – Не обращая внимания на недоверчивый взгляд Дэвина, он вышел за дверь.

Он должен быть благодарен Еве. Если бы не она, события могли принять другой оборот. А чем он отплатил? Ушел с головой в проект, который он обязан довести до совершенства, чтобы победить. Тем не менее он скучал – по-настоящему скучал по Еве. А ведь прошло всего несколько дней.

Представив концепцию, он добился похвалы Сола. Теперь босс ждет от него детального проекта, что предполагает огромный объем работ в очень сжатые сроки. Он не может позволить себе отвлекаться, а значит, должен держаться подальше от соблазнительной женщины. С другой стороны, когда он не рисковал?

– Думала, ты слишком занят, чтобы сопровождать меня на ланч.

Брайс подал Еве налитый до краев бокал шампанского.

– Производственная необходимость. Мне нужно потолкаться среди постоянных покупателей бренда «Азарт погони». Надеюсь, в голову придут интересные идеи.