Восемь пуль людоеду

– Как же я тебя отпущу, такого пьяного.

Костик вдруг издал пронзительный вопль и, крутанувшись вокруг оси, вывернулся из рук мужчины. Упал на дорожку, кубарем откатился в сторону и, треща ветками, исчез в кустах. Тошка проводил его взглядом, полным сожаления.

– Отпустите… – попросил он едва слышно. – Мне плохо…

Мужчина тут же поставил его на землю, и Тошка рухнул на колени как подкошенный. Все так же, на четвереньках, он попытался добраться до кустов, но на это у него не хватило сил, и его стошнило прямо посреди дорожки. Стоя на четвереньках, он покачивался, как больная корова, потом его снова стошнило, буквально выворачивало наизнанку, и он никак не мог остановиться. Даже стыдно ему сейчас не было, просто хотелось, чтобы это поскорее закончилось. «Никогда больше не буду пить… – мысленно клялся он, дрожа всем телом и пытаясь отхаркаться от розовой слизи, свисающей у него с губ. – Никогда в жизни… Никогда-никогда…»

Потом он услышал прямо над ухом:

– Ну что, приятель, полегчало?

Тошка сплюнул и с трудом приподнял голову.

– Маленько.

– Ты где живешь-то?

– Здесь недалеко… Совсем рядом…

– Я тебя отведу.

Тошка не нашел в себе сил возражать и сопротивляться. Да он и не хотел. Родительский гнев не казался ему сейчас страшным, гораздо страшнее будет, если кто-нибудь из одноклассников увидит его в таком виде – жалким, беспомощным, в луже блевотины. Это будет еще ужаснее, чем тогда, на «распятии»…

Мужчина помог Тошке встать на ноги и сунул в руки носовой платок: «Утрись, на тебя противно смотреть». Тошка послушно утерся. Придерживаемый мужчиной за плечо, он кое-как добрался до дома.

– Все, пришли, я здесь на первом этаже живу. Спасибо.

– Ну, бывай, герой. Больше не пей и не дерись… Кстати, где ты так драться научился?

– Как? – не понял вопроса Тошка.

– Вот так, как ты. Грамотно.

Тошка с трудом пожал плечами.

– Не знаю. Всю жизнь так дерусь.

– Ну-ну. Самородок, значит… – пробормотал мужчина невнятно и, отвесив Тошке легкую затрещину, отправился по своим делам.

Мама уже вернулась с работы и сразу поняла, в чем дело. Впрочем, Тошка и не скрывал. Он с порога кинулся в туалет и повис над унитазом, проклиная ту минуту, когда согласился на предложение Костика.

Потом мама засунула его в ванну. Она не ругалась, только расстроенно вздыхала.

– Как же ты так, а? Докатился.

– Не знаю… Сначала было вкусно. А потом я ничего не помню.

– Умывайся и живо в постель, пока отец с работы не вернулся. Если он узнает, то покажет тебе, как это «вкусно»…

Отец так ничего и не узнал. Только удивился, с какой это стати его сын завалился спать в такую рань.

– Приболел он что-то, – сказала мама. – Купается до посинения, а ты ведь сам знаешь, какая в Оби вода в сентябре. Сейчас отлежится. Но пусть и не надеется завтра школу прогулять…

Последние слова предназначались скорее сыну, чем мужу. Впрочем, Тошка и не собирался отлеживаться еще один день, ему не терпелось увидеться с Костиком.

На следующее утро, чувствуя себя непривычно и довольно странно (с похмельем он еще не был знаком), он вышел из дома и вдруг обнаружил, что у подъезда его поджидает вчерашний мужчина с рыжими усами. Происшедшее вчера казалось сейчас далеким и нереальным, поэтому поначалу Тошка даже и не узнал его и был очень удивлен, когда услышал себе в спину окрик:

– Эй, приятель! Ты меня не узнал?

Тошка остановился.

– Здравствуйте, – ответил он неуверенно.

Мужчина подошел, похлопал Тошку по плечу.

– Ты как? Голова не болит?

– Не очень… Но все еще подташнивает.

– Понимаю. Знаешь, а я ведь здесь именно тебя поджидаю.

– Зачем? – сразу ощетинился Тошка. – Ведь вы же не будете обо всем рассказывать в школе?

Мужчина рассмеялся.

– Нет, жаловаться на тебя я не собираюсь… Кстати, как твое имя?

Решив, что, раскрывая свое имя, он ничем не рискует, Тошка представился:

– Антон.

– А меня Роман Макарович, – мужчина протянул Тошке свою большую крепкую руку, и Тошка, все еще недоумевая, ее пожал. – Я ждал тебя, Антон, вовсе не для того, чтобы справиться о твоем здоровье. Я хотел спросить: действительно тебя никто не учил драться? Я имею в виду какую-нибудь спортивную секцию. Нет?

Тошка помялся.

– Да нет, я никуда не ходил… Разве что отец показывал несколько приемов.

– А кто у тебя отец, Антон? Он спортсмен?

– Нет, что вы, – Тошка улыбнулся. – Он на стройке работает, на кране.

– А вот я спортсмен, – сказал Роман Макарович. – Рекордов, правда, я не ставлю – учу пацанов вроде тебя. И в связи с этим у меня есть к тебе предложение, Антон, – ты не хотел бы посещать мою секцию?

– Какую?

– Конечно же, я имею в виду бокс. Я боксер, Антон, причем довольно неплохой, и мне не стыдно учить мальчишек кое-чему из того, что сам умею… Что ты на это скажешь?

Ничего сказать Тошка не мог. Он порядком опешил.