Свиток силы

– Если не умеешь, то не… – начал Юншен.

– Может испортилось? – перебила его Ия и шмыгнула носом.

Беседку накрыл поздний вечер и воздух ощутимо остыл. От воды веяло холодом.

– Да нет. Его же наоборот, выдерживают.

Даншен сделал добрый глоток из тонкошеего глиняного кувшина. Скривился, затем через силу улыбнулся:

– Отлично! Будете?

Радостно потряс кувшином.

– Ой, я наверное нет, – засомневалась наша подруга, – Да и поздно уже, – она чихнула и опять шмыгнула носом. Поднялась, обвела нас несчастным взглядом.

– Я тебя провожу! – вскинулся Юншен.

Он сбросил с себя изумрудный дачхан и закутал плечи Ии. Она была одета излишне легко для посиделок на воде. Тонкая ткань платья смотрелась очень изящно, но явно грозила простудой.

– Спасибо, Юн! – девушка благодарно улыбнулась и выпорхнула из беседки.

На мостике она неожиданно споткнулась, ее повело в сторону воды. Юн тут же подхватил ее, притянув к себя. Немного не рассчитал усилия и заключил Ию в свои объятья. Замер. Ничего не произошло, рука так же лежала на плечах девушки. На губах его проступила самодовольная улыбка. Они медленно удалились под кваканье лягушек.

Я скрипнул зубами, выхватил вино у Даншена и сделал пару больших глотков, тут же скривился. И как старшие хлещут такую кислятину?!

– Ах-ха-ха! Кажется наш Тао ревнует! – со смехом прокомментировал Даншен.

– Ты слишком много говоришь…

– А ты слишком мало делаешь! Если тебе нравится Ия, то наверное стоит предпринять какие-то шаги?

– Хм, – задумался я и передал кувшин Шену, приятель запрокинул голову, его кадык задвигался. По щеке прочертила красная дорожка, – Предлагаешь прикопать Юна где-то в лесу?

– Пфф! – Шен поперхнулся и оросил ханьфу Даншеня фонтаном брызг.

Наш друг с криком вскочил:

– Предки, Шен, ты что творишь!

– Ох, прости Данш! Я просто…

Злой, насупленный Даншен повернулся ко мне.

– Вот смотри, что ты наделал! – он оттянул белую ткань, с которого скатывались рубиновые капли.

– Э, да вроде не я…

– Да я тоже все б тут уделал, если бы такую ерунду услышал! Прикопать он собрался!

– Да, шучу я, шучу.

– Как будто мы не знаем, что с юмором у тебя туго!

– Да, ладно, ладно! Чего ты взъелся?

– Все настроение испортил!

Даншен раздраженно махнул рукой и вылетел из беседки. Шелест шагов по вымощенной камнем дорожке, и мы с Шеном остались одни. Вино Даншен позабыл. Мой приятель пожал плечами и сделал большой глоток из кувшина.

– Что правда прикопал бы?

– Да, нет, – я замолчал, затем честно признался, – Смысла нет. Потом ведь с Ией объясняться.

Шен хохотнул:

– Это да, – и сделал еще глоток, – Мне Юн тоже никогда не нравился.

– Хорош, Шен, завязывай с вином.

– Да нормально все, у меня комплекция, – он похлопал себя по животу.

Я мысленно закатил глаза. Вот, что – все алхимики слабы на вино? Придется спасать, а то закончит свою жизнь под забором. Я протянул руку, сделал пару глотков и поставил на скамейку. В голове слегка зашумело, вкус был все такой же поганый. Я люблю Ию? Да, предки его знают.

– Лучше расскажи, что с алхимиком?

– С Сяолуном?

– Ну, а с кем!

– Ну, а что с ним? Будет учить, сказал, но "нужно показать себя", – передразнил он сегодняшнего знакомца, – Правда не признается, в чем именно показать. С тиглем? Или состав сварить? – он пожал плечами и опять отхлебнул вина.

– Я родителям рассказал, – перехватил я кувшин и тоже сделал глоток – исключительно, чтобы друг не напился.

– О, Лисица Жемчужных облаков! – оживился Шен.

– Мама не любит свое прозвище, – поморщился я.

– П-прости… Тогд-да Сяолун точно никуда не денется, – язык Шен начал заплетаться, но он, не колеблясь, отхлебнул еще кислятины.

– А может он что-то необычное имел в виду? – вернулся я к алхимику, – Он же странствующий практик. Они уважают всякое такое…

Я повертел пальцами в воздухе, затрудняясь подобрать слова.

– В-вот, в-вот – и я в-в-волнуюсь, – Шен с грустью заглянул в опустевший кувшин, перевернул его и потряс, подхватил пару капель на язык, – Но ничего в голову не приходит!

– Хм, а помнишь грот?

– Какой грот?