Дункель

– Не был я у неё!

– Я тебе дома расскажу, всё про тебя и про неё. Чтобы духу её больше не было!

Дверь в подъезд закрылась.

***

– И что? Что ты на меня уставился? Смотришь не подобострастно? С укоризной. Да, теперь она с тем, о ком мечтала. Но, это вовсе не означает, что я сделал добро. Во-первых, ненавидящих друг друга существ я заставил жить вместе. А во-вторых, ты же знаешь, через кошачьи уши я слышу всё, о чём говорят. Вдруг, разговор у них коснётся меня? – оправдывался Дункель перед собакой.

В свете высокого фонарного столба было видно, как будто кто-то кидает вниз охапками снег. Сразу за этим столбом чернота поглощала весь свет. В этой темноте и исчезли Дункель с собакой.

Если в вашем доме есть кошка или кот, бойтесь сделать кому-нибудь плохое, произносить имя Дункель. Он всё услышит через кошачьи уши и поманит Вас к себе в гости. Ничто Вас не сможет остановить и задержать, откликнуться на его зов.

* – два рыцаря на одном коне, знак принадлежности к Ордену тамплиеров.

** – чёрно – белый флаг тамплиеры устанавливали в бою, обозначая им своё присутствие и оборону данной территории.

Колдун и ведьма

Она с трудом поднимала поочерёдно ноги, вытаскивая их из глубокого снега. Затем ставила на снег, то одну, то другую ногу. Но, корка плотного снега была тонкой, и нога снова проваливалась. Шла она, видимо, давно, так как устала. Чтобы продолжить двигаться, останавливалась немного отдохнуть. Делала усилие над собой. Хваталась руками за выступающие из снега ветви кустарника и деревьев. Пальцы, почти не слушались её. Они не сжимались. Девушка давно их не чувствовала. В очередной раз, потянув руку за веткой, рухнула. Она лежала и дышала, понимая, что больше уже не встанет. Все силы покинули её.

Справа от неё находились холмы, покрытые редкими деревьями. Он стоял на одном из этих холмов, наблюдая за ней. И никак не мог понять, куда она идёт. Увидев, что она уже не шевелится, начал аккуратно спускаться на снегоступах вниз. И тут, вдалеке от неё, он увидел преследовавшую толпу. Пришлось ускориться. Позади себя тащил плетёные сани с дровами. Скинул дрова, и затянул девушку в сани. Она была намного легче дров. Это дало возможность ему двигаться быстрее. До дома было не так далеко. Он шёл уверенно вперёд, несмотря на то, что толпа сокращала расстояние. Уже перед самым домом он слышал их голоса. Это его не тревожило, сюда они не посмеют сунуться. И правда, толпа дошла до его каменного дома и остановилась. Они немного погудели. Наиболее отчаянные подстрекатели, требовали ворваться к нему в дом. Более осторожные скептики, говорили, надо отступить. Со временем пыл у толпы остыл. И все пошли обратно.

Старик усадил девушку на стул. Подогрел воду. В таз с слегка подогретой водой и мятой опустил её ноги. А в тёплый отвар из сельдерея руки. Размешал в молоке мёд. И дал ей выпить. Слегка прогрел подушку и два одеяла у печи. Обтёр незнакомку, и положил в постель, прикрыв одеялами. Она уснула. Проснулась на завтра, после обеда. Девушка не помнила, как здесь очутилась. Ей страшно хотелось есть. К своему удивлению, увидела на столе пищу. И тут же принялась в неё. Старик вернулся только вечером. Он втянул в дом мешок. Приставил его к углу. Печь пылала, в доме тепло, всё было прибрано, и ему это понравилось. Он прошёл в её комнату.

Увидев старика, она сжалась от страха. Его знала вся деревня, а если кто и не знал, то слышал. Перед ней стоял могущественный колдун Дункель. У него взметнулись надбровные дуги, и заострился нос, как клюв у орла.

– Кто ты?

– Меня зовут Аделинда. Я из деревни. Там, внизу у реки.

– Ты уже осмотрелась?

– Да.

– За что они преследовали тебя?

– Эти невежды объявили меня виновной во всех своих бедах.

– Я готов тебя выслушать.

– Меня считают ведьмой.

– Это правда?

– Нет! Они врут сами себе, рассказывая про меня небылицы. Им кажется, если меня убить – исчезнут все их проблемы.

– Раньше я там тебя не видел.

– Вы правы. Я жила далеко от этих мест. На нас напали чьи-то солдаты. Возможно из соседнего герцогства. Сам герцог давно нам угрожал. Они убивали и резали всех подряд: стариков, мужчин и женщин, детей. Никого, не жалея. Сжигали дома. Из нашей деревни только единицы спаслись. Каким-то чудом, улизнув от солдат, побежала к лесу. В стороне от себя, увидела троих детей и несколько взрослых человек, пытавших спрятаться, как и я, в лесу. Среди деревьев никого не обнаружила. И начала скитаться. Проделала огромный путь. Дошла до этой деревни, нашла трактир, и попросилась на работу. Меня приняли.

– О, да! Трактирщик там добрейший человек. Я хорошо знаю его. Любит брать деньги. А особенно ему нравится давать выпивку и еду в долг. Я видел его большую долговую книгу. За долги можно взять нечто большее, чем просто деньги. Правда? Или попросить оказать неоценимую услугу. Некоторые долги я у него выкупал. Он платил тебе?

– Нет. Ведь, я занимала одну из гостевых комнат, ела у него бесплатно. Иногда выдавал мелочь, на мои мелкие нужды. Старую, но чистую одежду, для меня, приносил сам.

– Я же говорю, он добрый. Такие траты на тебя. За тобой ухаживали?  Не может быть, чтобы на тебя не обращали внимание мужчины. Ты очень привлекательная. Соблазн – твой порок, исходит от тебя, как запах у цветка.

– Да, со мной пытались завести дружбу многие мужчины. Особенно выделялись два богатых человека, мельник и кузнец. Они запретили всем даже смотреть в мою сторону. А сами требовали от меня любви. Хотели подкупить трактирщика. Но, он оставался неумолим. Ситуация накалялась. Эти двое вели себя развязано по отношению ко мне.  Подбивали своих дружков на драку. Сначала думали разобраться с трактирщиком, а потом уже между собой. Многие стали приносить с собой ножи.

– Такая красивая девушка как ты, может свести с ума многих. У меня закрадывается такое чувство, что ты их провоцировала сама. Нет?

– Мне некуда было деваться. И чтобы спастись, я слегка стравливала мельника и кузнеца друг с другом. Мне не нравился ни один, ни другой. А так, я точно знала, если меня украдёт один, его убьёт другой. Играя на их взаимной ненависти, я чувствовала себя в относительной безопасности.

– Какой выход ты нашла?

– Трактирщик мне посоветовал присмотреться к Гехарду. Он мой ровесник. Взрослая жизнь Гехарда только начиналась. Полон сил и энергии. Мы познакомились, а через несколько месяцев сыграли свадьбу. Приданое за меня дал трактирщик.

Дункель некоторое время молчал, как бы осмысливая всё рассказанное девушкой. А потом сказал.

– Не иначе, как только под твоими чарами он смог отвалить столько денег. Нет, на него это не похоже.

– Я не ведьма!

– Верю. Верю…

– Сначала всё затихло. Мы зажили счастливо. Но, потом мельник и кузнец объединились. И стали всем наговаривать на меня. Если у кого-то случалась беда, заболел ребёнок или кто-то умер. Они нашёптывали, здесь не обошлось без меня. Моего колдовства. Так, постепенно, любое несчастье, люди связывали со мной. Говорили – я ведьма. Все меня сторонились. У меня не было ни друзей, ни подруг. Я оставалась одна, чуждой всем. Муж, сначала сносил всё молча. Нам подкидывали во двор знаки, и утверждали, ночью я совершала обряд. И теперь точно не поздоровится тому, на кого наколдовала. Мне не давали прохода. Кидали камни. Мальчишки подбегали, и старались ударить больно. А после того, как у соседей сдохла корова, муж не выдержал. Его терпение лопнуло, и он выгнал меня на улицу. Казалось, все только и ждали этого. Собралась толпа, и погналась за мной…

Глаза у девушки начали наливаться слезами отчаяния. Дункель ухмыльнулся

– Забавную историю ты мне рассказываешь.

Девушка не понимала, что могло так позабавить старика. Она рассказывала всё так убедительно. У любого сердце должно дрогнуть. Старик встал и вышел. Через некоторое время он втянул в комнату огромный мешок. Развязал его. Из мешка вылез Гехард.

– Садись, – Дункель указал ему рукой на стул.

– Гехард! – вскричала Аделинда.

– Сиди, где сидишь. Гехард расскажи мне о своей жене. Как вы жили?

– Два месяца мы жили счастливо. Я не чаял души в своей жене. Обожал её. Старался за неё делать работу. Лишь бы ей было хорошо. Однажды, ночью я проснулся и обнял Аделинду. Она лежала на боку, спиной ко мне. Как вдруг, почувствовал, между нами что-то шевелится. Насекомое или паук. Зажёг свечу посмотреть. На её спине была наколка, маленькая лягушка. Эту наколку я увидел ещё в первую брачную ночь. Осмотрел всю её спину и постель. Больше ничего не обнаружил. Наколка вновь привлекла моё внимание. Она зашевелилась. Лягушка потянула свои лапки. Мне стало страшно. И вдруг, лягушка прыгнула. Я попытался её схватить. Поднёс свечу ближе и увидел, лягушка двигалась и прыгала под тонкой прозрачной кожицей. От этого место, где она совершала прыжок, слегка приподнималось. Как она там могла уместиться? От невыносимого ужаса буквально соскочил с кровати и сел на табурет. И ещё долго не мог сомкнуть глаз. Утром я ничего не сказал своей жене. Вы сталкивались с подобными случаями? Можете мне объяснить, как такое возможно?

– А наветы мельника и кузнеца? – спустя некоторое время спросил его Дункель.

– Да, они вначале, со своими дружками дразнили Аделинду. А затем, смолкли, как по команде. Прятались у себя. Перестали посещать трактир. Стали замкнутыми, ни с кем не общались. И всё-таки проговорились, что с ними случилось. Им надо было хоть с кем-то поделиться своими страхами. А уж те, кто услышал их рассказы, разнесли всё по деревне.

– Что случилось с мельником?

– Надо сказать. После того, как мельник и кузнец стали обзывать её ведьмой, Аделинда стала уходить, как стемнеет. И пропадала почти до самого утра. Где она была, я боялся спросить.