Джеймс Хедли Чейз. Под именем моим. Маленькие рассказы о большом успехе

Рене Лодж Брабазон Раймонд родился в Лондоне 24 декабря 1906 года, накануне Рождества.

О матушке Рене (как и о родительской семье вообще) неизвестно ничего. Но вот отец будущего писателя… Это был Фрэнсис Раймонд, полковник королевских войск Её Величества в отставке, всю жизнь прослуживший в Индии. Полковник Раймонд был не просто военным, он был военным ветеринаром, специалистом в области опасных заболеваний животных (а гужевой транспорт и в начале ХХ столетия оставался для армии стратегически важным).

Заслуги этого человека перед армией Великобритании и Индией, по всей видимости, весьма значительны. Он основал при Бенгальском Ветеринарном Колледже исследовательскую лабораторию, которая называлась «Лабораторией Раймонда». Именное научное учреждение – убедительное свидетельство авторитета полковника Раймонда.

Эту лабораторию отец Рене возглавлял до 1912 года, что позволяет предположить, что раннее детство мальчик мог провести в Индии. Однако, всё это лишь гипотеза, основанная на очень скудных сведениях. Уже будучи известным писателем, Чейз иногда «проговаривался». Но как только понимал, что сказал лишнего, тут же замолкал. К тому же, интервью он давал исключительно через секретаря – собственную супругу. Она владела французским языком (а Чейз тогда жил в Париже), он – лишь английским. И Сильвия Раймонд строго следила за тем, чтобы журналисты получали информацию микроскопическими дозами.

7. Неизвестное детство

Почему он был так скрытен? Ничего – о детстве, о семье, об отце, наконец. Возможно, дело в какой-то семейной драме, слишком уж резко изменилась жизнь Рене Раймонда к 18 годам. Но… и это лишь предположение.

Мы не знаем, каким он был ребёнком – усидчивым или подвижным, любознательным или инертным. Судя по его взрослой жизни (о которой сведений тоже немного), Рене много читал и любил неспешные занятия. Он много лет мастерил модели самолётов, а это увлечение обычно родом из детства. Любил работу за письменным столом, что тоже закладывается с ранних лет. Был эрудитом, а это говорит о любознательности в школьные годы.

Рене Раймонд ничего не рассказывал о родителях, и это может быть свидетельством конфликта с отцом или… чувством вины, которое мучило писателя всю жизнь. То, что он не оставил воспоминаний или хотя бы дневников, сам Рене Раймонд (уже будучи Джемсом Хедли Чейзом) косвенно объяснял тем, что вообще никогда не вёл никаких подготовительных записей. И свои романы «высиживал» – проводил за письменным столом часы и дни, размышлял, пока в голове не складывался сюжет будущего романа. Он не составлял планов и не делал каких-то подготовительных набросков.

Но что же было причиной на самом деле? Это так и остаётся тайной. И останется навсегда – если сын писателя и его дети не сочтут нужным рассказать о знаменитом отце больше, чем мы знаем сегодня.

8. Его школа

Когда пришло время, Рене отдали в Королевскую школу в Рочестер, графство Кент. Поскольку семья уже жила в Лондоне, можно предположить, что мальчишке было не очень сладко среди чужих. Во всяком случае, жить под опекой родителей в родном доме в любом случае лучше, чем в школьном общежитии.

Как он учился? Судя по некоторым обстоятельствам жизни юного Рене, он должен был делать успехи в биологии, химии и математике. Возможно, к этому ещё можно добавить литературу – писательский дар Рене Раймонда сомнению не подлежит. И ещё музыка – во взрослой жизни Чейз очень любил и хорошо знал классическую оперу. А эти пристрастия тоже закладываются в детстве и отрочестве.

Биология и химия – понятно, после Рочестера Рене некоторое время учился на ветеринара в Калькутте и даже занимался исследованиями опасных заболеваний животных. Но… математика? Его способности в этой области можно предположить по той причине, что после школы (а калькуттский колледж он не окончил) Рене некоторое время работал в банке, куда его устроил отец. Проблем со счётом у него не было – Рене Раймонд не оскандалился и не был изгнан из банка, но ушёл сам.

А вообще, он должен был учиться неплохо. Отец на него рассчитывал, значит, к тому были предпосылки. Когда Рене добился успеха в качестве писателя, он отличался обязательностью и необыкновенным трудолюбием.

9. Несостоявшийся учёный

Отучившись в Королевской школе Рочестера положенное количество лет, Рене Раймонд переехал в Индию. Он готовился стать учёным-бактериологом и в Калькутте изучал бешенство животных – опасное неизлечимое заболевание, поражающее как диких, так и одомашненных животных, и чрезвычайно опасное для человека.

Рене собирался пойти по стопам отца, но… так и не «собрался». Учёным он не стал. И в своей литературной работе знания в области ветеринарии (а они, какие-никакие, должны были быть, раз уж Рене учился этому делу) не применял.

И опять же – что произошло на самом деле, неизвестно. Рене Раймонд остаётся человеком-загадкой с неясным прошлым. Но логика событий подсказывает, что в самом конце обучения в Королевском колледже Рене, выбравший в качестве будущей профессии ветеринарию, отправился в Индию, чтобы подготовиться к защите дипломной работы. Успешное завершение работы означало бы получение Раймондом высшего образования и специальности доктора-ветеринара (или бактериолога, специалиста по болезням животных).

Проболтавшись какое-то время в Индии (Рене жил у старинных друзей отца, с которыми Фрэнсис Раймонд съел ни один пуд соли), он вернулся в Англию. Отец был разочарован – поездка Рене оказалась напрасной. Защиту дипломной работы пришлось отложить на год. А поздней осенью 1923 года Фрэнсис Раймонд стал подыскивать сыну достойную работу.

10. Несостоявшийся банкир

Понимая, что ветеринаром сын уже не станет – раз нет интереса к профессии, то его, этого интереса, уже и не будет – Фрэнсис Раймонд, памятуя о математических способностях Рене, через приятелей устроил мальчика в банк обычным конторским служащим. Хорошее перспективное место. Несколько лет работы, и ты уже кассир. Ещё несколько лет – можешь выучиться на бухгалтера. И потом, к середине жизни, можешь стать клерком, возглавить отдел и даже разбогатеть. Банковский бизнес – интересная штука. Если, конечно, есть к этому делу тяга.

Но тяги как раз и не оказалось. Проработав несколько месяцев в банке, Рене оставил это достойное заведение и заявил, что ему эта профессия не нравится. Работать над дипломной работой по бактериологии он тоже не хотел. Он ничего не хотел, и это ужасно раздражало отца Рене.

В конце концов, они в пух и прах разругались. В декабре 1924 года Рене Раймонду исполнилось 18 лет. Он был вполне взрослым человеком и мог позаботиться о себе сам. И Фрэнсис Раймонд без обиняков сообщил сыну, что отныне не намерен кормить взрослого, полного сил парня, который окончательно запутался в своих исканиях и ничего от жизни не хочет. И что больше так продолжаться не может.

Что оставалось Рене Раймонду? Он собрал свой нехитрый скарб, да и покинул родительский дом, чтобы никогда в него не вернуться.

В кармане у него было очень негусто. Поэтому Рене сразу пришлось искать работу, чтобы хоть как-то прокормиться и где-то преклонить голову. Недоучившийся студент, молодой человек без какой-либо специальности, на хорошее место он мог не рассчитывать.

11. Агент-распространитель

Переменив множество мест работы, побывав «и тем, и этим», Рене в конце концов решил подвизаться в качестве книготорговца. Правда, для открытия собственного магазина у него не было денег, в серьёзную книготорговую фирму он до поры устроиться не сумел. И стал… уличным распространителем книг.

Он бродил по Лондону с переносным лотком, предлагая книги прохожим. Денег это почти не приносило, поэтому спустя какое-то время Рене взялся за распространение «Детской энциклопедии» Артура Ми.

Как агент-распространитель он ходил из дома в дом, предлагая потенциальным читателям подписаться на многотомное иллюстрированное издание. В одном из своих немногочисленных интервью французским журналистам Чейз рассказывал: «Мне пришлось постучать не менее чем в сто тысяч дверей, и за каждой из них мог встретить любого из персонажей своих будущих романов, и ожидать любой приём – от любезного приглашения зайти и выпить чашечку кофе до резкого приказания убираться вон… И сколько пришлось мокнуть под дождём и сбить каблуков на мокрых мостовых, что сейчас никто не в силах заставить меня выйти из дому в сырую погоду…».

В романе 1946 года «Скорее мёртвый, чем живой» герой Чейза Джордж Фрейзер продаёт в пригородах Лондона популярные книги по педагогике. Чего эта работа стоила самому Рене, можно узнать из этого романа, одного из немногих, в котором Чейз, пусть и неявно, закамуфлировано, рассказывает о себе.

12. Книготорговец

Два года работы книгоношей и агентом-распространителем и… Рене Раймонду повезло. Его заметили в оптовой книготорговой компании «Симпкин и Маршал». Это была крупная фирма, обслуживающая многие книжные магазины Лондона и Англии в целом. Огромный оборот, обширный ассортимент изданий.

Сначала 20-летнего Рене поставили за прилавок в качестве обычного продавца. Работа ему так понравилась, что его успехи руководством компании были замечены. Спустя несколько лет Рене Раймонд был назначен заведующим отделом поставки книг в специальные книжные магазины.

В его обязанности входило формирование заказов и отправка партий товара заказчикам. Работа не особенно трудная, но требующая внимательности и аккуратности.

С детства большой любитель чтения, в должности завотделом Рене получил широчайшие возможности знакомиться с книжными новинками. Он читал увлечённо, страстно, много. Читал всё подряд, но больше популярную художественную литературу. Это были его «настоящие университеты». Обладая литературным даром, Рене Раймонд ещё не имел возможности опробовать себя в качестве писателя – просто не было повода. А здесь в его голову впервые закралась соблазнительная мысль – не боги горшки обжигают… не попробовать ли и мне?

Однако, начал он далеко не сразу. Пока же зарабатывал на жизнь, строил собственное семейное гнездо и не хватал с неба звёзд. Ему было достаточно обычной жизни обычного человека.

13. Сильвия

В 1933 году, когда Рене было 26 лет, в его жизни возникла женщина… Её звали Сильвия Рэй. В том же 1933 году они стали мужем и женой.

Чейз оказался однолюбом. Он прожил с Сильвией 52 года. Никогда с ней не разводился, по-крупному не ссорился и не изменял ей. Если что и было, то осталось тайной – Чейз (и мы это уже знаем) свято охранял от чужого взгляда свою личную жизнь. Всё, что мы знаем о Сильвии, это исключительно благодарные, ласковые, нежные признания, сделанные Чейзом на закате жизни.

Он благодарил её за терпение и участие, за понимание и нежность. Сильвия была рядом с писателем в годы, когда он едва зарабатывал на жизнь. И оставалась рядом, когда Чейз зарабатывал своими романами миллионы (а это, действительно, миллионы, суммарный тираж его романов сильно зашкаливает за 100 миллионов экземпляров).

Супруга Рене взяла на себя все заботы о семье и доме. Она была и кухаркой, и домработницей, супругой писателя и матерью их единственного сына. Обладая способностями к языкам, Сильвия участвовала в беседах мужа в качестве переводчика. Она знала французский и итальянский языки, а Чейз говорил только на родном английском. Есть свидетельства того, что Сильвия участвовала в некоторых переводах романов Чейза с английского на французский.

А ещё она была личным шофёром Чейза. Писатель любил хорошие автомобили, был отличным лётчиком, но автомобиль водить так и не научился… Нет, всё-таки умел, просто не особенно любил. А Сильвия машину просто обожала.

14. Женщины Чейза

Некоторые исследователи творчества Джеймса Хедли Чейза убеждены, что в течение жизни он поддерживал отношения с некими женщинами – иными словами, содержал любовниц. Откуда такие выводы? Да из романов Чейза.

Действительно, в его детективах немало натуралистичных и даже шокирующих сцен, написанных очень достоверно, что называется, «со знанием дела». Но парадокс заключается в том, что Чейз обо всём писал с большим знанием дела. И это не означает, что он был убийцей, маньяком, грабителем банков или шантажистом.

О женщинах Чейза можно с определённой долей уверенности сказать следующее… Он был очень привлекательным человеком. Среднего роста (180 сантиметров), хорошего физического сложения (широкоплечий, сильный), Чейз был красивым мужчиной, что можно легко заметить по его немногочисленным фотографиям (Чейз очень любил фотографировать сам, будучи увлечённым фотографом, и… терпеть не мог фотографироваться). Пронзительный взгляд чистых зелёных глаз. Жёсткие с рыжинкой усы. Мужественный овал лица. Ямочка на подбородке. Женщинам такие мужчины нравятся.

Возле него наверняка были поклонницы. Несмотря на всю закрытость, кто-то к нему всё же прорывался. Чейза спасали интеллигентность, скромность и… стеснительность. Этот человек, писавший «крутые» романы, был стеснителен от природы. Наверное, этим и объясняется его закрытость, а вовсе не какой-то чудовищной надменностью.

15. Сексуальная драма?!

Поклонницы были, любовниц не было. Косвенные доказательства тому налицо. При его производительности – 89 романов за 44 года активнейшей работы (с некоторым перерывом на войну, в которой Чейз принимал участие в качестве офицера ВВС и боевого лётчика, командира эскадрильи) – у Чейза попросту не было времени «на глупости». Этого времени не было бы ни у кого – если этот «кто-то» не Жорж Сименон. Только Сименон мог одновременно выдавать по 40 тысяч символов (то есть букв) ежедневно и при этом заводить многочисленных любовниц, от которых затем он отправляться в бордель.

Но косвенные доказательства – это не прямые свидетельства. Исследователи творчества Чейза говорят о своеобразном отношении писателя к женщине – с элементами пренебрежения, ненависти и даже садизма. Мол, не иначе как в жизни писателя была некая сексуальная драма. Изображение женщины столь жестоким образом – есть подсознательная месть Чейза за некие обиды, нанесённые ему женщинами.