ЛЕШИЙ

– Ордуууу?! – восхищенно проговорил мальчик, от удивления даже открыв рот.

– Этот может, – печально добавил мужик, покачав головой. – Ну, все, пошли! Некогда балаболить! До заката нужно все закончить…

Они двинулись вслед за группой носильщиков, которые уже входили в ограду какой-то старой усадьбы.

* * *

Возвращались с последними лучами солнца. Груза набрали очень много, и потому "Уралы" еле тащились. Некоторым людям не хватило места в кузовах, и потому они сидели снаружи, ежась от холодного сырого ветра, который иногда порывами набегал из леса.

Петьке удалось оказаться на крыше "Урала" вместе с Лешим, и он почти всю дорогу таращился на живую легенду анклава. Ему было интересно рассматривать завитушки, ленточки и тряпочки, нашитые на накидку. Леший ехал молча, с откинутым капюшоном. На середине пути он даже снял сетчатую маску, явив мальчику свое измазанное полосами краски лицо. Голубые глаза с прищуром, волевой широкий подбородок, небольшая аккуратная бородка, коротко стриженные с редкой сединой волосы, и шрам, тянущийся от левой брови через глаз на щеку. Глубокий, скорее украшающий этого мужика, чем отталкивающий.

Петька ехал и мечтал, как он в таком же костюме, с огромным тесаком в руках, вот так же как Леший сегодня, расправляется с целой ордой зомби. Крушит их своим верным клинком, метко отстреливая особо ретивых и раскидывая крутыми приёмчиками навалившихся на него противников. Мечтал, как по возвращении все пацаны уважительно смотрят на него, а Танька, соседская дочка, смотрит на него с обожанием…

У детишек острова была такая игра «В Лешего». Некоторые мальчишки и девчонки делали подобие маскировочного халата, кто из обрывков тряпок, а кто из травы и соломы. Остальные же были вынуждены изображать нападавших мертвяков. Всем хотелось играть «за Лешего» и потому частенько, еще до игры, вспыхивали жаркие споры, кто будет мертвецом, а кто «крутым дядькой с автоматом»… Петьке повезло, его мама, местная портниха сделала сыну отличный костюм, который отдаленно напоминал настоящий костюм снайпера, и потому почти всегда Петька в своих играх был Лешим.

Раньше Петька частенько играл сам с собой, взяв в руки вырезанный из деревяшки автомат на заднем дворе своего дома… Сейчас он уже стал взрослым, как завил отец сегодня утром, когда Петьке впервые нужно было отправляться в рейд, за забор, в жуткий и опасный мир, наполненный тайнами и опасностями и потому ему уже некогда дурачиться и пора приниматься за настоящее мужское дело…

– Не спи, – вырвал его из мечтаний чей-то голос.

Петька вздрогнул, чуть не свалившись с кузова, но вовремя схватился за приваренную по всему периметру трубку специально для таких вот случаев.

– Я не сплю, – помотав головой пробормотал парень. – А где?.. – начал он, увидев, что Лешего нигде нет.

– Ушел, – коротко ответил Петрович, закуривая. – Минут 5 назад спрыгнул. Пешком пойдет, осмотрит ловушки и силки, может мясо какое попалось, а может мертвяк…

– Ушел?! На ночь?! – не поверил мальчишка.

– Ну да, – выдохнув облачко дыма, обыденно проговорил Петрович. – Не первый раз. Места тут тихие…

Петька обернулся, всматриваясь в сгущавшиеся сумерки. Их с детства учили, что ночь – самое плохое время. Мертвяки не спят, и человек легко может стать их добычей. Теперь этот странный мужчина казался Петьке настоящим суперменом его времени. Вот теперь точно все друзья обзавидуются, когда узнают, что Петька вместе с легендарным Лешим ходил на задание! То, что Петька весь день только и делал, что таскал доски от разбираемого дома до грузовика, им знать не обязательно, решил он для себя и улыбнулся.

Глава 2. «Привет из прошлого»

Вернулся он как всегда, глубокой ночью. В силки попалось несколько зайцев да фазанов. Еще пара мертвяков угодила в ямы. День, можно сказать, выдался результативным! Добравшись до моста, ведущего к острову посредине приличного размера озера, он вышел на связь по рации, предупредил охрану, чтобы не стреляли и опустили мост, который сварили не так давно, разобрав часть перекрытий и стальных швеллеров. Добравшись до КПП, поздоровался с двумя дежурившими там бойцами, достал из своего рюкзака и раздал дежурившим по паре пачек сигарет. Те с благодарностью кивнули.

– Леший, – обратился старший патруля, закуривая. – Тут сегодня утром в озере бабу выловили одну…

– И? Мертвяка притащило?

– Да нет, в том-то и дело, нормальная баба, живая. Ее к Доку отнесли, тот над ней пошаманил, синяки и ссадины подмазал, говорит, нормальная, просто уставшая очень…

– Хмммм, – уже собираясь уходить, заинтересовался Леший. – Что-то интересное рассказывает?

– Ну, как сказать. Наши сперва думали, с лесопилки сбежала или еще откуда, но она говорит, что из города… – боец многозначительно замолчал.

– Из города? – еще больше удивился Леший и посмотрел в темноту ночи на запад, где в 60 километрах по прямой стоял бывший мегаполис. – Как она тут оказалась?

– Да говорит, мародеры схватили, когда за водой утром пошла. Посадили в грузовик, избили, но она по пути смогла сбежать. Шла по дороге, потом от мертвяков убегала, упала в Быструю, и она ее уже сюда к нам вынесла.

– Даже так, – проговорил Леший задумчиво.

– Сходи, если интересно, ты же вроде в город собирался, может информацию какую получишь…

– Ага, собирался. Забегу, познакомлюсь.

– Забеги, забеги, – ехидно проговорил второй боец, молчавший до этого. – Баба симпатичная, хоть и в синяках, хотя как по мне, сисек маловато, за то жопа… – боец поднял большой палец, прищурился.

– Тебе бы только на жопы пялиться! – осадил его старший, слегка пристукнув ладонью тому по затылку.

– Ну а че, – начал снова второй. – Я свободный, своих баб не дождешься, староста говорит, пока не положено, а тут заезжая… Точнее приплывшая, вдруг сложится…

– Вряд ли, – многозначительно заметил первый, когда Леший как всегда молча, не прощаясь, удалился от КПП. – Против него у тебя шансов нет. Если она из города, то, наверное, обратно захочет, а он как раз туда, так что сам смекай… Уведет Леший ее обратно, а ты так и будешь тут на КПП комаров кормить…

– Дааа, – с досадой протянул второй. – Надо с лесопилки бабу искать, хотя они там страшные… Если староста, конечно, разрешит привести, у нас же это самое… дерьмографический бум… Еды и припасов на всех может не хватить…

* * *

Первым делом Леший сдал свою добычу на пищеблок старой, как мир бабушке Марии. Та поблагодарила его за добытое мясо и пожелала долгих лет жизни, крепкого здоровья и еще всяческих благ, так как часть этого мяса Леший приносил лично Марии и ее детям. Молча выслушав словоизлияния пожилой женщины, заведовавшей разделением общих продуктов, он отправился к себе домой. По пути зашел еще в пару домов, раздавая заказанные посылки. По долгу службы он бывал в разных местах и частенько забредал так далеко, как не забиралась рейдовая группа на грузовиках. Его частенько просили принести те или иные вещи, если попадутся. Кто лекарства родителям, кто игрушек деткам, а кто и более специфические "товары". Леший отказывался редко, и частенько приносил заказанное, за что многие в деревни любили его, уважали и всячески помогали. Сегодня например Васька, местный портной порадует любимую молодую супругу новеньким и красивым женским бельем, в качестве подарка на день рождения, а Маринка, живущая через дом наконец-то получит новую пару очков для своих сыновей…

Раздав заказы, он шел домой не спеша, с понурой головой, вдыхая сырой речной воздух, наполненный запахом тины и осеннего леса. Вновь накатывала апатия и скука. Вокруг приветливо горели окна, за которыми готовились к ужину, или ложились спать, о чем-то спорили, или из-за чего-то мирились. Леший давно был один и морально и физически. Иногда ему хотелось, чтобы дома его кто-нибудь встречал… Жена в джинсовом рабочем комбинезоне, весь день хлопотавшая на кухне, звонко кричащие дети, и непременно кот… Большой, ленивый, вылизывающийся на подоконнике… Но у Лешего не было даже друзей… Они были там, когда-то давно, в еще той жизни, до всего этого…

"Сашка…", улыбнувшись, вспомнил Леший имя старого друга… Сашка Кабанов был тем еще бабником, не встречавшийся ни с кем дольше чем пару недель. Его девизом было «правило трех «П…»: познакомился, переспал, попрощался. Леший много раз упрекал его за подобный образ жизни, но Кабанов лишь отмахивался, мол, отстань, это ты у нас романтик, одну и на всю жизнь подавай, а мне нравится что-то новенькое узнавать…

Вечный задира, он не раз со своими друзьями попадал в переделки. Так уж вышло, что Леший был единственным хорошим и настоящим другом Сашки. А водил тот дружбу с откровенными отморозками, даже был у них в почете. Не раз Лешему приходилось забирать друга из участка, куда тот попадал за мелкие хулиганства. Однажды Кабанов со своими «друзьями» случайно чуть не убили какого-то таксиста, который отказался везти пьяную компанию по адресу. Леший тогда смог откупить друга, и тот с тех пор изменился, что-то пересмотрев в своей жизни.

«Интересно, где он сейчас», вслушиваясь в ночную тишину, подумал Леший, медленно бредя по ночной деревне. Он так и не успел узнать судьбу своего единственного друга. Они как-то потерялись из вида еще задолго до катастрофы. По слухам от других знакомых, тот наконец-то остепенился, женился и даже успел родить дочь. Леший очень хотел посмотреть на Сашку, который стал отцом, и на ту женщину, которая смогла охомутать этого ретивого жеребца.

Леший улыбнулся своим мыслям, не заметив, как пересек всю деревню и добрался до своей берлоги. Его дом находился на самом отшибе, практически у самой воды. Точнее вплотную к сетчатому забору, ограждающему прибрежную линию пляжа от самой деревеньки в сотню домов. Забор тянулся по всему периметру, вокруг острова, начинаясь и заканчиваясь у моста. Нередки были случаи, когда некоторым мертвякам по воле случая удавалось случайно оказываться на этом островке, приплыв, словно гонимое ветром бревно.

Скинув тяжелые грязные ботинки в прихожей, мужчина аккуратно развязал завязки своей накидки, встряхнул ее за порогом на улице и аккуратно повесил на гвоздик, рядом на пол поставил малый 20-литровый рюкзак с такой же лохматой накидкой, тут же на специальной полке разместился и его верный штурмовой автомат АШ-12-М. Оставшись в камуфлированной куртке, он стянул легкий бронежилет с подсумками, снял широкий пояс со снаряжением, налокотники и наручи, отстегнул наколенники и защиту с ног. Сочно потянувшись, почувствовав резкое облегчение, он хрустнул позвонками и зевнул. Часы показывали начало десятого. Наспех перекусив, он переобулся в легкие, удобные кроссовки, нацепил пояс с закрепленным в кобуре пистолетом и направился в сторону домика, стоявшего практически в самом центре деревеньки, заменявшего всем местным жителям больницу.

Войдя в узкий коридор, в котором традиционно было чисто и пахло медицинскими препаратами, Леший направился в кабинет местного главного врача. Тот оказался на месте.

– Док, можно? – заглянул он в кабинет, постучав костяшками пальцев в дверь.

Врач, сидевший за своим рабочим столом, медленно, задумчиво поднял голову и подслеповато сощурился, рассматривая вошедшего. Узнав посетителя, расплылся в улыбке и, поднявшись со своего места, доброжелательно указал раскрытой ладонью на стоящий перед столом стул.

– Ле-е-е-е-еший! – протянул он, несмотря на свой преклонный возраст полным радости и силы голосом. – Проходи, друг мой! Для тебя всегда открыта моя дверь…

Мужчина вошел, не забыв обтереть ноги о коврик. Поставил на стул рюкзачок, раскрыл его и вынул несколько упаковок с лекарствами.

– Алексей Юрьич, я тут кое-что для внучки твоей нашел, вот, держи ампулы…

Протянув врачу лекарства, Леший убрал рюкзак и медленно, устало опустился на его место. Старый врач дрожащими руками поднес практически к самому носу белые коробочки, жадно впился в них взглядом и задышал с таким жаром и волнением, что даже очки запотели. Оторвавшись от этикеток, Алексей Юрьевич поднял на мужчину глаза. В них виднелись слезы.

– Леший! Это же.. Да как ты смог? Где? Откуда? Леший… Ты..

Врач, задыхаясь, опустился в кресло, глядя и не веря в сокровище, которое лежало в его ладонях.