– А чего это вы путешествуете? Дома, что ли, плохо? – проскулил Микиша.
– Мы решили посмотреть наш Большой лес, познакомиться с другими его обитателями, а потом уже и домой вернёмся, – ответил Тоша. Про добрые дела он говорить не стал. Странно, но почему-то все друзья сразу почувствовали, что добрые дела не для Микиши.
– Везёт вам! Вот какие вы дружные и смелые! Даже благородные! А я один живу тут, без друзей, одни противники вокруг!
– Так пошли с нами! – радостно сказал Гоша, который больше других знал, что такое одиночество и всеобщая нелюбовь.
– Я согласен! – радостно, впервые за весь разговор, откликнулся Микиша.
– Тогда мы отдохнём здесь немного, а ты иди, собирайся.
– Так мне и собирать нечего, у меня ничего нет, так что я уже готов!
– Ну, раз готов, тогда все строиться! – скомандовал Сигизмунд, и, когда все встали в ряд, вновь скомандовал: – Напра-во! Шагом марш!
Почему-то про кричалку он ничего не упомянул. Пополнившаяся компания шишков двинулась дальше в путь навстречу приключениям.
Глава 6
Микишины пакости
Неприятности начались, не успели друзья пройти и ста шагов. Естественно, источником неприятностей служил Микиша. Едва тронулись в путь, он начал ныть и капризничать. Идя сзади, он ныл, что друзья норовят убежать от него, бросить одного в лесу на съедение белкам и дятлам.
Тогда шишки поставили Микишу во главу колонны, впереди идущим. Тема нытья тут же сменилась: солнце светит в глаза, он, того и гляди, ослепнет, ветки бьют в лицо и так далее. Наконец, Микишу разместили посредине строя, между Кешей и Тошей. Пройдя немного, нытик стал жаловаться, что ему оттоптали все ноги, и он не может идти дальше. Хотя на ноги Кеше он наступал сам, при этом специально, норовя ещё и подножку подставить. Настал момент, когда друзья стали всё чаще и чаще бросать хмурые взгляды на несносного Микишу, при этом во взглядах явно просматривалось желание немедленно надавать тому тумаков и выгнать из дружной компании.
Один добряк Гоша терпеливо сносил Микишино нытьё и заступался за нового члена команды. Он говорил, что Микиша обязательно исправится, это только врождённый плохой характер болотного шишка не даёт ему стать хорошим и добрым, но со временем тот будет достоин новых друзей. Остальные шишки грустно кивали в ответ, понимая, что Гошу переубедить будет очень трудно. Ведь тот, хотя и болотный, был для друзей всегда примером доброты, смелости и преданности своему делу и друзьям.
Наступал вечер, и наши путешественники стали присматривать подходящую полянку для ночлега. Найдя её, все дружно повалились на травку и просто лежали и отдыхали. Дорога с Микишей, хотя и не была трудной сама по себе, всех изрядно измотала, поскольку приходилось постоянно останавливаться, меняться местами, а главное, слушать не прекращающееся ни на минуту нытьё противного болотного шишка.
Сигизмунд отозвал Гошу в сторону, чтобы никто не слышал разговора.
– Понимаешь, дружище! – начал он, – Микиша, к сожалению, настоящий болотный шишок. Ему нравится быть таким, каким мы его видим, и исправляться он не собирается. Ты не сравнивай себя и его, ведь ты с самого рождения был добряком и всегда старался жить для других, помогать и ничего не просить взамен. За это мы тебя и полюбили. А Микиша – эгоист, он думает только о себе и поступает так, как ему удобно или хочется, не считаясь с другими. Если мы его не прогоним, хлебнём с ним горя ещё.
– А я всё-таки считаю, что нет неисправимых, – опять не согласился Гоша.
Сигизмунд, тяжело вздохнув, направился обратно к друзьям, за ним поплёлся расстроенный Гоша. Подойдя к месту стоянки, друзья увидели, что чаёк уже заварен. Все сели в круг, Алёша достал свой горшочек с мёдом и поставил его посредине.
Увидев мёд, Микиша моментально засунул в горшочек руку по самый локоть, а вытащив её, стал жадно облизывать.
– Ты бы ложечку взял, – укоризненно произнёс Тоша.
– Ничего, мне и так хорошо! – радостно ответил Микиша. – А ложки у меня всё равно нет!
– Я дам тебе, – откликнулся Гоша, – у меня есть запасная.
– Мне не надо! – возразил Микиша, вновь запуская руку в горшочек.
Друзья всё-таки настояли, и Микише пришлось взять ложку, но при этом скорость поедания мёда у него ничуть не уменьшилась. Остальные друзья, попив чайку и немного закусив медком, стали собираться спать. Алёша, несмотря на возмущение Микиши, забрал горшочек, в котором оставалась едва половина мёда, и убрал в корзиночку.
– Идти ещё долго, а мёда хочется каждый день, – сказал он, после чего все улеглись спать.
Утром друзья проснулись от возмущённого крика Алёши:
– Куда мой мёд весь подевался? Ведь оставалась горшка половина, я точно помню! Какой-то вор тут ночью появился!
Шишки раньше никогда не слышали крика Алёши, поэтому быстро вскочили с ног, и каждый бросился проверять свою поклажу. Хоть мёд и травки брал каждый из друзей, они считались общими, и каждый из друзей по очереди вечером доставал свои запасы и угощал остальных. Ели и пили друзья понемногу, поэтому рассчитывали, что запасов должно хватить на всё путешествие.
– И у меня немного мёда не хватает! – воскликнул Кеша.
– И у меня, – сказал Гоша.
Друзья огляделись, как вдруг из густой травы послышался храп. Подойдя ближе, шишки увидели мирно спящего Микишу, все руки и лицо которого были измазаны мёдом. Даже на кончике носа висела засохшая капля. Вокруг вились мухи, почуявшие добычу.
Сигизмунд растолкал воришку и грозно спросил:
– Ты зачем мёд без разрешения взял? У нас так не принято!
– Конечно, ведь вы всё время им питаетесь, а я уже не видел мёда года три. Мне даже пчёлы не дают его на праздник Мёда, все норовят обидеть сироту! – привычно заныл болотный пакостник.
– Ладно, поднимайся, пора дальше идти! – сказал Сигизмунд.
– А что, вы бить меня не будете? – почему-то обиженно спросил Микиша.
– Да нет, у нас это не принято.
Друзья построились, в этот раз Микишу опять поставили последним, при этом Сигизмунд так посмотрел на него, что тот даже не подумал что-то возразить. Под команду Сигизмунда:
– Раз! Раз! Раз-два-три! – шишки двинулись дальше.
Глава 7
Шишки спасают Алёшу, прогоняют Микишу и преодолевают ручей
Шишки продолжали путь молча. Даже вечно ноющий Микиша молчал, понимая, что если он продолжит так себя вести, последствия могут оказаться для него самые плачевные. К середине дня друзья услышали шум воды, и, подойдя ближе, увидели ручеёк, весело бегущий по дну небольшого оврага. Ручеёк, хотя и был небольшим, тёк быстро и весело, образуя различные водовороты и стремнины. Шишки, стоя на высоком берегу, смотрели на воду и рассуждали, как им преодолеть неожиданное препятствие.
– Переплыть не получится, – сказал Кеша, – течение сильное, водовороты, быстро унесёт в реку, а оттуда – в море-океан.
– Это точно, – согласились остальные.
– Надо поискать какое-нибудь дерево или сук, лежащие поперёк ручья, по ним и перейдём. Ручей неширокий, такое дерево обязательно найдётся. Пойдём вниз по течению, будем смотреть, – подытожил Сигизмунд.
– А почему не вверх? – возразил Гоша.
– Какая разница? – удивился Тоша.
В этот момент друзья услышали вскрик Алёши и увидели, что тот свалился с берега в ручей.
Ручеёк радостно подхватил новую игрушку, и помчал его к реке.