Бегущие в бесконечность

– Там, куда вы полетите, оно не нужно, а мне будет спокойней, – пояснил хозяин. – Тем более, у вас нет выбора.

– Выбор всегда есть.

– Я тоже всегда так думал. В вашем случае тоже есть. Умереть самому и погубить остальных.

– Хорошо, – немного подумав, согласился Ник.

Беглецы собрались у ангара. За женщинами отправился Миша с одним из парней, а Ник занялся самолётом. Хозяин показал ему нюансы машины и дал карту полёта с обозначением острова. Он проинструктировал Ника, как посадить самолёт, где найти постройки и запасы. К тому времени уже все собрались и были готовы к посадке. Хозяин с сожалением оглядел беглецов.

– Вас слишком много, – заключил в итоге он. – Кому-то нужно остаться. Иначе вы просто не взлетите. Пятеро должны остаться.

– Это как, остаться? – вспыхнула Ольга Борисовна. – Мы что, бросим своих товарищей?

– Никого бросать не надо, – успокоил её хозяин. – Я их возьму с собой. Ничего с ними не случиться. Вы скоро встретитесь.

Нику тоже не понравилась затея хозяина. Вообще, все, что здесь происходило, ему очень не нравилось, но что, он не мог понять. Самое главное, что времени на раздумье у них не было.

– Летите, – неожиданно сказал Паша, – я останусь. Мужики. – Обратился он к беглецам, – надо остаться. Иначе просто не спасёмся. Миша, ты был против этой идеи с полётом.

Мишу, судя по его виду, совсем не устраивало предложение остаться неизвестно с кем. Он занервничал и с надеждой посмотрел на Ника.

– Ничего не поделаешь, дружище, – ответит тот, – иначе мы рискуем свалиться в воду.

Хозяин с интересом наблюдал за туристами. Понимал ли он их, было непонятно, но слушал с интересом. Его, как показалось Нику, забавляла история с побегом. Но и у него не было времени на дебаты. Хозяин показал на часы.

– Все, ребята, – сказал Паша. – Пора. Ты, Миша и вы трое, остаётесь.

Ник собрался, уже было начать посадку, как взгляд его упал на руины дома. Там вовсю шла работа над раскопками. Он перевёл взгляд на хозяина. Тот, по всей видимости, наблюдал за Ником.

– Все без исключения в самолёт, – не сводя глаз с хозяина, распорядился Ник, что-то решив про себя. – Быстро. Оружие брать с собой.

Паша с удивлением взглянул на Ника и быстро, молча, подобрав автомат, направился к самолёту. Остальные последовали его примеру.

– Не делайте этого, – дружелюбно сказал хозяин, улыбнувшись. – Вы нарушаете нашу договорённость. Так дела не делаются.

– У вас, может и не делаются, – ответил Ник. – А у нас это в порядке вещей.

Извините, сэр, вынужден вас оставить.

Он краем глаза проследил за посадкой, не выпуская из рук автомата. Хозяин за все это время не издал ни слова и только глаза выдавали его внутреннее напряжение. Последним сел Паша, закрыв за собой дверь. Ник занял место пилота и запустил двигатели. Рядом с ним второе кресло заняла Саша. Ник улыбнулся и подмигнул ей. Он то и дело посматривал на хозяина. Тот оставался стоять, наблюдая за беглецами и абсолютно ничего не предпринимал, чем чуть не подкупил Ника. Тот на мгновение усомнился в правильности своего рискованного решения, но это было лишь мгновение.

Самолёт лёг на воду и стал тяжело набирать скорость. Поверхность океана была идеальной для взлёта гидроплана, лишь лёгкая рябь пробегала по зеркальной глади. Ник следил за приборами, вцепившись в штурвал.

– Давай, давай, давай, – шептал Ник.

Самолёт уже набрал необходимую скорость, но упорно не хотел отрываться от воды, словно приклеился к ней. От напряжения у Ника побагровел шрам, по лицу заструился пот. Саша вцепилась в кресло и со страхом наблюдала за ним. Ник тянул штурвал на себя. Он уже ничего не шептал, до боли закусив разбитые губы. По давно небритому подбородку протекла струйка крови. Вот самолёт на мгновение оторвался от поверхности океана и снова плюхнулся на неё. Затем снова оторвался и медленно стал набирать высоту. Ник не шелохнулся. Только когда они поднялись и перешли в режим полёта, он немного успокоился.

– Молодец, старушка, – прохрипел он. – Не подвела.– А куда, собственно говоря, мы направляемся? – спросила Саша, оглядывая горизонт. – Поездка на остров, я так понимаю, отменяется?

– Ты правильно понимаешь, малыш, – взглянув на Сашу, ответил Ник. – Следуем по первому плану. Ищем корабли, но не здесь, а гораздо дальше. Так что смотри в оба.

Саша посмотрела на него и недовольно сказала:

– Не самый удачный вариант. При второй попытке мы вряд ли взлетим. А почему ты так резко изменил решение?

– Слишком гладко все это выглядело. По его словам на подходе были повстанцы, а сворачиваться этот старый пень не торопился. А ему ещё наших путешественников нужно было вывозить. И вообще, я не доверяю первым попавшимся людям.

– Может ты и прав, – задумчиво проговорила Саша. – А чего это ты меня малышом называть начал?

– Да? – Ник задумался, немало удивившись такому обстоятельству, – а я даже и не заметил. Это плохо?

– Да так…, – Саша вдруг весело улыбнулась. – Странно как-то. Меня так только родители в детстве называли. А у тебя дома кто-нибудь есть? Кроме родителей, конечно. Ну, ты понимаешь.

Ник задумался. Девушки были у него, конечно, но так давно, что сейчас казалось, это было вовсе не с ним.

– Нет. Я один живу.

– А друзья есть у тебя?

– Были…. До войны все было. Пока я служил, у них другая жизнь началась. Там не было места для таких как я. Какая уж тут дружба. Я как-то в гости к другу детства зашёл. Семья, детишки бегают. Жена его даже не скрывала, как рада мне. За собутыльника сочла. Типа, я её муженька пришёл спаивать. А тот даже слово побоялся сказать. С тех пор я ни с кем не общаюсь. Когда-то были двое настоящих парней, с которыми я пошёл бы в разведку. Погибли. Теперь и их нет. Вот и вся история.

– Ты что, так и собирался всю жизнь один прожить?

– Нет, конечно. Пару раз пытался познакомиться, но вот история. Как только они узнавали, откуда я прибыл, сопоставляли это с моим изображением и на этом все заканчивалось. Ты ведь тоже так и не ответила мне на вопрос.

– Если честно, то я не знаю. Если бы ты мне раньше встретился, я, наверное, поступила точно так, как твои знакомые. А сейчас не знаю.

– Вот и все. Вот и ответ, – Ник замолчал.

Он, конечно, и не ждал, что Саша бросится ему на шею, но ему, почему-то всё равно стало грустно. Так они молча пролетели почти час. Внизу кроме океана ничего не было. Ника это беспокоило. Судя по прибору, топлива оставалось часа на два. Слишком большой перегруз не добавлял часы полёта.

– А у тебя дома есть парень? – неожиданно для самого себя, спросил Ник.

– Есть, – как-то грустно ответила Саша.

– А чего так неуверенно?

– Понимаешь, там все было как-то банально. Воспринималось по-другому. Сейчас, после всех передряг, я думаю, что он вряд ли смог достойно пройти наш путь. Таких в вашей среде ещё ботаниками называют. Успешный. С родителями полный порядок. Отец ректор университета, мама там же преподаёт. Он и лететь со мной отказался, якобы здесь опасно. Но самое главное, меня не стал отговаривать. Я только сейчас все это поняла, и ты знаешь, даже рада этому. Я ведь, в сущности, далеко не подарок. Отец хотел сына. Видно, его хотение и заложило во мне такой характер. Я и в детстве больше с мальчишками дружила, по деревьям лазила. Представляешь, у меня не было ни одной куклы, зато оружия полный арсенал. Нет, теперь я точно знаю, что никакой жизни у нас с ним не получилось бы.

– Путь мы свой ещё не весь прошли. Но я вытащу тебя отсюда, что бы мне это ни стоило, – Ник не сводил глаз с горизонта. – Они, что, сегодня выходной, что ли объявили. Ни одного судна.

– А ты уверен, что именно здесь нужно искать корабли?

Ник посмотрел на Сашу. Она задала вопрос, который последнее время его беспокоил больше всего. Он и приблизительно не представлял себе, где проходят торговые пути, но сказать именно сейчас об этом не мог. Не потому, что боялся, а потому что не мог лишать их надежды. Может быть последней.

– Ну, а где же ещё им проходить, – уверенно сказал он. – Появятся, ты уж будь спокойна.

В кабину зашёл Миша. Следом за ним протиснулся Паша. Места практически не было и они, кое-как приспособившись, уставились на Ника. Тот делал вид, что занят приборами. Миша, потеряв всякое терпение в ожидании, когда этот упрямый парень обратит на них внимание, спросил: