Обычно она всегда предпочитала одиночество. Но незнакомец показался ей интересным. И она решила остаться рядом с этим человеком, совершенно невзрачным и неинтересным. Но она-то знала, что первое впечатление часто бывает обманчивым.
– Позвольте мне развернуть и закинуть вашу удочку. Ах да! Забыл представиться. Георгий Бушкин. Или просто Жора.
– Бушкин – Пушкин!– улыбнулась она.
Все мужчины смотрели на нее знакомым оценивающим взглядом. Здесь же ничего подобного не было.
Он улыбнулся.
– Бушкин! Бушкин! Стихов – увы! – не пишу. Мастер цеха на заводе.
– А я Маша Дубровская. Но это по мужу. А так я Троекурова. У меня трое детей. Девочка и два мальчика.
– Трое? Не может быть!
– Может, Георгий. А кстати, вы мастер по какому делу? Если не секрет.
– Я это… Знаете, разные операции над болванками. Болванки – это заготовки, сырье, а у нас из них делают нужную продукцию.
Маша расположила мольберт и нанесла первые штрихи.
– У вас клюет, Георгий! Посмотрите на поплавок!
– Ах да! Задумался! Спасибо!
Он резко дернул.
– Сорвалось. Не повезло. Рыбацкое счастье переменчиво.
Он не рыбак. Рыбак сначала бы провел рыбу, убедившись, что у него на крючке, какого размера, потом бы резко подсек и выдергивал удочку. Но если он не рыбак, зачем такую рань тащиться сюда, причем в одиночку? И на чем он добрался. Поблизости никакого транспорта. И следов нет. Даже от обуви. Не с воздуха же он упал и не с речки вынырнул?
Георгий принялся насаживать червяка. Маша отвернулась от мольберта.
– Давайте я!
– Знаете, я новичок в этом деле.
Червяки были какие-то квелые, запревшие. Выкопаны они много часов назад и где-то далеко от этого места.
Зачем это делать? Червяков можно было накопать и здесь на берегу. Что-то… Боковым зрением Маша видела, как мужчина разворачивал спиннинг в ее сторону, указательный палец его опустился вниз. Маша резко отпрянула в самый последний момент. Пуля чуть царапнула ей щеку. Быстрым перекатом она сбила его с ног, и вот он уже лежал на земле лицом вниз, а Маша заламывала ему руки за спиной.
– Нельзя ли поосторожней! Вы мне делаете больно. Мэри! А вы не растеряли навыков, несмотря на замужество и троих детей.
Он не терял самообладания.
– Джордж! Это уже тринадцатое покушение на меня. В СРУ больше не осталось профессионалов?
– Равных вам – нет.
– Я не выдала никаких секретов, зачем вам нужно убивать меня. Тем более прошло столько лет!
– Сегодня не выдали, а завтра, кто знает. А впрочем, у меня приказ. Но сейчас меня, Мэри, интересует другой вопрос, что вы намерены сделать со мной. Сдать? Или просто убьете?
– Зачем? Чтобы усложнить себе жизнь? Я никого уже давно не убиваю.
Она поднялась.
– Вы свободны.
– Даже так? – усмехнулся Джордж. – Оригинально! Но вы поступаете опрометчиво. У меня еще есть запасной вариант.
– Я знаю. Вот ваш шип с ядовитым зельем.
Маша зашвырнула его в кусты.
– А вот микрокапсула!
Она отправилась следом за шипом. Туда же полетели и другие шпионские орудия убийства. У агента было несколько запасных вариантов.
– Я всегда восхищался вами, Мэри. У вас были такие перспективы! Зачем вы променяли прекрасное будущее на эту глухомань, где вы живете отнюдь не богато.
– Я ни в чем не нуждаюсь, Джордж. Но вам этого не понять. По крайней мере сейчас.
Она собрала мольберт, удочку.
– Простите, что я вам испортил пленэр! – крикнул в вдогонку Джордж. – Вы феерическая женщина! Вы лучше всех!
НОВОСТИ
Государственная Дума на очередном заседании рассмотрела обращения ряда африканских и латиноамериканских государств о вступлении их в Союз Нерушимых Республик Свободных.
Сегодня ранним утром министр иностранных дел вышел из Москвы. Через двадцать пять километров у него произошла запланированная встреча с министром рыбной промышленности. Встреча проходила на берегу реки у тихой заводи, где, как говорят знатоки, хорошо берет чебак
Всё меньше и меньше желающих изучать английский язык. «А для чего он нужен? – спрашивают они. – Ну, разве только для того, чтобы почитать в оригинале Шекспира и Марка Твена».
Глава 3. На монастырском огороде
Джордж, теперь это был Георгий, спустя несколько месяцев после неудачного покушения крестился по православному обычаю. Теперь он инок небольшого мужского монастыря в одном из таежных уголков …ской губернии. Настоятель характеризует его только положительно.
– У Георгия вначале не сложилась жизнь. Он был и сайентологом, и сатанистом. Но в конце концов пришел к Богу.
– Что же могло повлиять на него, что он совершил такой резкой поворот в своей жизни? – спрашиваем мы настоятеля.
– Знаете…
Священник на какое-то время задумался, прижал ладонь к кресту.
– Для исполнения дьявольских козней он был заброшен в наш далекий край. Но это необыкновенные места. Здесь жили и совершали чудеса святые. К нам приезжают больные, прокаженные, наркоманы, алкоголики. А уезжают отсюда здоровые люди. Кто-то остается в монастыре, принимает схиму. Здесь особое место, здесь, как это модно говорить, особая аура, которую не почувствовать нельзя. Посмотрите, какие здесь добрые люди. В нашем райцентре за последние десять лет не было ни одного убийства. Да и другие преступления крайне редки. Но, уверяю вас, в России много таких мест, как нигде в мире. Это благословенная земля.