Приключения Мишки в Тонком мире

– Каких друзей?

– Вот этих, – Простор рукой показал куда-то за дерево.

Только сейчас Мишка заметил больших, ростом по пояс взрослому человеку, крыс, стоящих на задних лапах за мощным стволом. У переднего грызуна был пояс, расшитый серебряными нитями, а в передней лапе – посох с крупной жемчужиной наверху. Остальные были в поясах попроще, а в передних лапах они держали подносы с различной едой, кувшинами и фруктами. Князь махнул рукой, и тот, что был с посохом, приблизился к столу и поклонился.

– Это – вождь племени Корневых крыс Шептун. – Шептун, поздоровайся с высокими гостями.

– Я очень рад быть представленным посланцу короля Алпата Великого! – пропищал крыс, опять согнувшись в поклоне.

Мишка, даже, вздрогнул. Говорящую крысу ему довелось видеть впервые. Он, слышал, конечно, что они поразительно разумные животные, но, чтобы настолько!

– Может, присядете, разделите с нами угощение? – пригласил его парень, внутренне содрогаясь от перспективы сидеть за одним столом с крысой.

– Нет-нет, что вы! – испуганно вытянул перед собой лапки Шептун. – Не по чину нам с вами сидеть. Вы отдыхайте. А, если что-то надо будет, только скажите. Всё сделаем.

Крыс величественно удалился, мимоходом что-то пискнув своим соплеменникам, ожидающим с подносами в лапках.

– А вы ещё моим друзьям удивляетесь, – усмехнулся Миха, провожая его взглядом.

– Это вы про крыс? – засмеялся Простор. – У нас с ними взаимовыгодное сотрудничество. Они чистят землю под деревьями от мусора, который постоянно сыпется из гнёзд, и предупреждают нас заранее о нежелательных посетителях.

– А у вас, что, охраны другой нет, что ли?

– Есть, конечно. Но, по земле если подбираться, то можно от них укрыться.

– Это, каким маленьким нужно быть, чтобы от наблюдателей на земле укрыться?

– Змеёй, например.

– Змеёй? – Мишке сразу стало неуютно. – У вас есть змеи?

– Да. А что вас удивляет? Там, где лес, есть и змеи. Тут, недалеко, на Сырой поляне, владение трёхголового Нага. Собственно, по этому поводу я и хотел с вами поговорить.

– В чём проблема?

– Понимаете, мой самый младший сын Ворох учился летать.

– Я рад за него.

– Вы понимаете, что искусству полёта так просто не научишься, – Простор кивнул на, моментально съёжившегося, как от удара, Ветерка. – Вот, он и упал неподалёку от Сырой поляны.

– И что?

– И пропал. Скорее всего, его захватил Най. Вот, я и хотел вас попросить о том, чтобы вы пошли к нему и забрали моего сына.

– Почему бы вам этого самому не сделать?

– Он мне может и не признаться, что мой сын у него. А перед магической печатью солгать не посмеет. И силой, нам с ним не справиться. В переплетении веток летать тяжело, а на земле, сами видите, мы не бойцы.

– А, как же ваша традиция, что выпадыши на волю Судьбе отдаются?

– Ну, на княжеских детей это не распространяется. И мой сын не совсем выпадыш. Он, ведь, уже летал. Помогите, а?

– А крысы?

– Крысы перед Нагом цепенеют. Они ему, вообще, не соперники. Скорее – пища.