След «Золотой короны»

– А мне соточку армянского коньяка самой высшей пробы, – отозвался Егор.

Лариса села на табурет, рядом присел Егор. Бармен налил бокал вина и стаканчик коньяка с долькой лимона, а затем удалился обслуживать других клиентов. Лариса внимательно взглянула на Егора.

– Ну как тебе здесь нравится? – спросила она, отпив глоток вина.

Шамрай влил в себя содержимое стакана и, закусив лимоном, поморщился.

– Для начала неплохо, а потом посмотрим, – пробурчал он.

К стойке подошел высокий худощавый, но крепкий мужчина с седой шевелюрой на голове. На нем был светлый костюм, малиновая рубашка и белые туфли. Он с любопытством посмотрел на Шамрая, а потом перевел взгляд на Ларису и улыбнулся, оголив золотые зубы.

– Добрый вечер, Сергей Иванович! – промолвила Лариса и кивнула ему.

– Здравствуй красавица, – ответил он хриплым голосом.

– Что с вами? Вы заболели? – в недоумении спросила Лариса.

– Да нет, всего лишь переел мороженое, – прохрипел он и направился к тучному пожилому мужчине.

– Это Чернов, – сказала Лариса, – председатель законодательного собрания, местный олигарх и хозяин этого заведения. Он подмял под себя весь город.

– Солидный ресторанчик, – заметил Шамрай. – Ну, а если и город под ним. Он, наверное, гребет деньги лопатой.

Лариса кивнула. Егор усмехнулся и повернулся в сторону зала.

– Пойдем, перекусим. Спиртное разбудило аппетит.

Она допила вино и встала с табурета.

– Пойдем.

Шамрай заплатил бармену и направился с ней к свободному столику пробираясь сквозь танцующую публику. Они заняли столик у стены, и тут же появился официант. Егор заказал: овощной салат, шашлык, фрукты, вино и коньяк. Когда они поели, Егор увидел на сцене жгучую юную брюнетку. Она запела грудным глубоким голосом «Не уходи, побудь со мною…", этим сразу привлекла внимание публики.

Она была высокого роста, стройная, черными волосами до плеч и смуглой кожей. На ней было голубое платье с большим декольте, а на шее мерцало бриллиантовое ожерелье. Раскосые под цвет платья глаза очаровывали.

У Егора пересохло горло от потрясающей красоты девушки.

– Замечательно поет, – заметил он. – Кто она?

– Это Вероника Заславская, – ответила Лариса. – Эту сопливую девчонку я когда—то вытащила из глухой станицы, где она занималась в кружке самодеятельности. Не скрою у нее талант. Красотка моложе меня на десять лет. Она фаворитка Чернова. Я слышала, что он намерен жениться на ней.

Горечь в ее голосе поразила Егора. Зазвучали танцевальные ритмы. Он встал и взял ее за руку.

– Пойдем, разомнемся! – воскликнул он. – К черту грусть и печаль. Гляди, как толпа скачет.

Лариса встала и пошла следом в гущу резвящейся публики. Почувствовав вкус активного веселья, они прыгали и танцевали в течения получаса. Вдоволь насладившись танцами, они вернулись в бар. Настенные часы показывали четверть второго.

Шамрай заказал вино и коньяк.

– Это было превосходно, – изрек он.

Она взяла его ладонь и погладила.

– Ты мне понравился, – сказала Лариса. – Это был великолепный вечер. Надеюсь не последний.

Егор ухмыльнулся.

– Я приехал отдохнуть и порезвиться на полную катушку, – воодушевленно вымолвил он. – Надеюсь, что в эти дни ты составишь мне компанию.

Лариса очаровательно улыбнулась. Егор ответил тем же.

– Пошли!

Проходя по коридору, они столкнулись с фотографом.

– А вы как сюда попали? – с неподдельным интересом спросил Шамрай. – От вас никуда не скроешься.

– Извините меня, – заявил Роман Борисович. – Супруга в ночную смену, поварихой работает. Пришел помочь.

– Да уж, везде вы успеваете, – проронил Егор.

На лице Ларисы появилась усмешка и, когда фотограф удалился, она сказала: – Представь себе, этот коротышка был моим любовником, но я вовремя успела узнать его гнусную сущность и порвала с ним, однако остались еще дела, которые нас связывают. Но и с этим скоро будет покончено.

Егор поморщился, представив их вместе.

– Советую быть разборчивей с клиентами.

Лариса украдкой взглянула на Егора.

– Я это поняла слишком поздно, – грустно сказала она. – Теперь приходится сожалеть.

Они проследовали к выходу. Серж их встретил у дверей.

– Ты уже уходишь! – удивился охранник.

– Нам пора освежиться. Пока Серж.

– Доброй ночи, Ларочка.

На улице было свежо и тихо. По мобильному она вызвала такси.

– Тачка скоро приедет, – сообщила Лариса.

Егор вытащил серебряный портсигар и угостил Ларису. Они закурили.

Из соседних зарослей появились двое парней в синих спортивных костюмах. Они остановились и пристально смотрели на них, потом о чем—то переговорили и двинулись навстречу. Один был высокий и худощавый брюнет, с копной черных волос, кавказской внешности. На левой щеке был виден рубец. Шамрай его узнал: днем в пляжном кафе он приставал к Ларисе. Второй был ростом ниже и лысый, нос картошкой, с круглым лицом и глазами, плотного вида. Было такое впечатление, что они специально их дожидались.

Лариса вдруг вздрогнула, поникла и спряталась за Шамрая.