Постороннее лицо

– Я уже говорил вам о том, что Алексей ведет журналистские расследования разного рода, – проговорил Соломин. – В частности, в последние полгода он написал и опубликовал в интернете ряд статей о работе предприятий, принадлежащих Чугунову. Погорелов доказывал, что при работе химкомбината грубо нарушаются санитарные нормы, люди, занятые на этом предприятии, не получают необходимой защиты, в результате у них в массовом порядке развиваются легочные заболевания. Это только одна из тех шпилек, которые Погорелов вставлял нашему олигарху.

– И что, Чугунов не пытался засудить неуемного журналиста? – спросил Гуров.

– Подавал, причем неоднократно, – ответил Соломин. – Каждый раз Павленко помогал Алексею правильно выстроить линию защиты. Сам он обычно в суде не выступал, но подсказывал Погорелову хорошего адвоката, давал на это деньги.

– То есть он тем самым выступал против собственного работодателя! – воскликнул Гуров. – Интересная коллизия! Значит, мы опять же имеем дело с Чугуновым. Интересно. Видите ли, я только два часа назад беседовал с вашим олигархом. Он говорил о Павленко разные нехорошие вещи, но о его роли в защите несговорчивого журналиста не сказал ни единого слова.

– Делать это ему не с руки, – заметил Соломин. – С какой стати этот господин будет вам рассказывать, какой он подлец, что собственных рабочих травит, недоплачивает им? Да еще и содержит дорогого адвоката, в частности для того, чтобы тот защищал его интересы в случае подачи исков о подорванном здоровье.

– А что, такие иски были? – спросил сыщик.

– Были, хотя не очень много, – ответил журналист. – Вы же знаете, Лев Иванович, что наши люди не любят судиться, даже если речь идет о защите их интересов. Но я вам не все сказал о деятельности Алексея Погорелова. Он ведь не только интересы Чугунова задевал. Например, несколько раз писал о деятельности нашего крупнейшего застройщика Руслана Юрьевича Прибыткова, при этом обвинял его в самых настоящих уголовных преступлениях.

– Это в каких же?

– Прежде всего в поджогах. Прибытков известен тем, что получает хорошие участки в центре города и строит на них высотные здания, настоящие небоскребы в двадцать пять, а то и в тридцать этажей. Все это было бы хорошо и даже замечательно, – некоторые его высотки, я считаю, украсили город, – если бы не ряд обстоятельств. Прежде всего эти моменты касаются способа получения Прибытковым той земли, которая ему нужна. Как правило, она занята зданиями старой, иногда еще дореволюционной застройки. Жители не прочь получить за свои квартиры, настоящие развалюхи, новое жилье. Но Руслан Юрьевич не спешит заплатить людям те деньги, на которые они рассчитывают. Он предлагает им за их жилье сущие гроши. Если те упорно отказываются, то их дома вдруг начинают гореть. Да так полыхают, что одни обломки остаются. Алексей заинтересовался этой историей, стал копать и выяснил, что за последние двенадцать лет на участках, отошедших Прибыткову, произошло девять пожаров. В них погибло семь человек. Хотя жильцы домов дружно заявляли о поджогах, все указывали на Прибыткова, но дело ни разу не доходило до суда. В нашем городе многие считают, что Прибытков подкупил пожарных инспекторов, а также прокурорских работников, и потому дела против него не возбуждаются. Фактически один Погорелов продолжал обвинять бизнесмена Прибыткова в преступных деяниях.

– Пусть так, а Павленко здесь при чем? – спросил Гуров.

– Прибытков несколько раз подавал против журналиста иски, обвинял его в клевете, – сказал Соломин. – Но каждый раз Павленко брался помогать своему другу и так умело строил защиту, что суды отклоняли иски застройщика. Так что у Прибыткова был повод ненавидеть Павленко и желать его смерти.

– По-моему, повод не очень очевидный, – заметил Гуров. – Проще было убить самого Погорелова. Кстати, а вы-то за что попали под раздачу? Вашу машину почему сожгли?

– Скорее всего, опять же из-за Леши Погорелова, – ответил Соломин. – Я решил выступить в поддержку своего коллеги и тоже опубликовал несколько статей о нарушениях на химкомбинате Чугунова. После первой публикации меня предупредили, после второй ничего вроде не было, ну а после третьей машина сгорела.

– Надеюсь, что вы получите страховку за свою ласточку, – сказал Гуров, поднимаясь. – Спасибо еще раз. Вы очень помогли следствию. Мы теперь… – Сыщик не закончил фразу, потому что у него внезапно зазвонил телефон.

Льва Ивановича беспокоил Тарабрин.

– Что случилось, капитан? – спросил Гуров, включив связь. – Что-нибудь новое относительно Красовского нашли?

– Нет, я не о Красовском беспокоюсь, а о вас, – услышал он голос капитана. – Я ведь вам так и не объяснил, какую гостиницу мы для вас сняли. Время уже позднее, половина одиннадцатого, а наш дорогой гость без жилья! Я только сейчас об этом вспомнил, вот потому и позвонил. Вы где сейчас находитесь?

– Я нахожусь как раз там, куда ты сам меня и направил два часа назад, – ответил Гуров. – А именно в гостях у журналиста Соломина, в Советском районе города.

– В таком случае я сейчас высылаю за вами машину, – заявил Тарабрин. – Минут двадцать подождете?

– Минут двадцать могу подождать, – сказал полковник. – Высылай свою машину. – После этого он повернулся к хозяину квартиры и продолжил разговор с ним: – Да, теперь, получив ваши сведения, мы займемся отработкой сразу нескольких направлений. До сих пор одним только Чугуновым интересовались. Ну а теперь я с вашего разрешения вас покину. Благодарю за ужин. Супруге большое спасибо передайте.

– Но куда же вы сейчас? – осведомился журналист. – Ведь из вашего разговора я понял, что машина за вами придет не так уж и скоро.

– Ничего, сейчас погода хорошая. Я вокруг вашего дома немного погуляю, – сказал сыщик. – Надо воздухом подышать, заодно и обдумать ситуацию. Так что до свидания. – Уже не вступая в дальнейшие разговоры, он направился к выходу.

Глава 9

Тарабрин не обманул полковника. Машина за ним действительно пришла довольно быстро. Пусть и не через двадцать, но через тридцать минут у подъезда дома, где ждал Гуров, затормозила полицейская «Веста».

Сержант, сидевший за рулем, выбрался из салона, подошел к сыщику и спросил:

– Скажите, не вы ли случайно будете полковник Гуров Лев Иванович?

– Да, это я, причем нисколько не случайно, – ответил тот.

– Здравия желаю, товарищ полковник! – произнес водитель. – Прошу садиться. Мне приказано вас доставить в гостиницу «Сосновый бор».

– У вас все сосновое, что ли? – спросил сыщик, садясь в машину. – Тут Сосновая Грива, там «Сосновый бор».

– Да, лесов вокруг города много, в основном они хвойные, потому и названия такие, – проговорил водитель, выруливая со двора. – Раньше их еще больше было. В последнее время ведется большая застройка вокруг города, многие леса вырублены. Но в случае с вашей гостиницей название в общем-то соответствует действительности. Сосны там имеются, сами увидите.

– Что ж, это хорошо, что сосны имеются, – отозвался Гуров. – Но ты подожди меня сразу в гостиницу везти. Сумка моя в управлении осталась, в кабинете полковника Мозгового. Надо за ней заехать.

– Ошибаетесь, товарищ полковник, не надо никуда заезжать, – сказал водитель. – Ваша сумка у меня в багажнике лежит. Ее туда капитан Тарабрин определил.

Гуров больше не стал ничего спрашивать, закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Ему требовалось хорошенько поразмышлять, обдумать информацию, полученную в течение дня. Это было бы удобнее делать вместе со старым другом Стасом Крячко. Но генерал Орлов не отпустил его в Столбовое. Поэтому теперь сыщику приходилось обходиться одному.

«Да, информации я получил много, – думал сыщик, поглядывая в окно, за которым мелькали огни города. – Теперь важно разобраться, что в ней важно, а что нет. Мне почему-то кажется, что пустой номер эта версия об убийстве адвоката из мести за его помощь журналисту Погорелову. Такие люди, как этот застройщик Прибытков, в большинстве своем существа злопамятные, но почему надо мстить адвокату? Что-то тут не сходится. Значит, остаются две версии. Одна прежняя, связанная с олигархом Чугуновым, и вторая, новая, где речь идет о владелице салонов госпоже Турчак. Надо наметить следственные действия по каждой из них».

Сыщик принялся составлять список этих необходимых действий, и тут он заметил, что картина за окнами машины изменилась. Огней стало меньше, город остался позади.

Вскоре машина остановилась перед гостиничным комплексом. Это было здание современной архитектуры, окруженное соснами.

– Вот вам ваш «Сосновый бор», – сказал водитель, доставая из багажника сумку Гурова. – Скажите, товарищ полковник, во сколько завтра за вами заехать?

– Во сколько, говоришь? – отозвался сыщик. – Давай в восемь часов, начнем с утра пораньше.

– В восемь? – Сержант заметно удивился. – Как скажете, я и в восемь могу. Только в управлении в это время еще никого нет.

– Ладно, давай на полчаса позже, – согласился Гуров. – Погуляю тут под соснами, поразмышляю. Но вообще-то любой оперативник должен привыкнуть к раннему подъему. Все, решили, жду тебя в половине девятого.

Внутреннее убранство гостиницы Гурову понравилось, как и ее внешний облик. Номер его тоже вполне устроил. Размышлять над информацией сыщик перед сном не стал, решил, что сделает это утром, на свежую голову.

Полковник проснулся, выпил чашку кофе, затем отправился на прогулку под соснами и составил в уме план ближайших действий. Как раз к этому времени подъехал и вчерашний сержант.

Спустя полчаса Гуров уже входил в кабинет полковника Мозгового. Тот тоже только что прибыл, еще плащ не успел снять. Тут явился и капитан Тарабрин. Трое оперативников сели за стол.

Гуров кратко рассказал коллегам про свой вчерашний визит к журналисту Соломину, поделился информацией, полученной от журналиста, затем сказал:

– Таким вот образом и получается, что теперь у нас имеются две основные версии, связанные с убийством Павленко. Одна ведет нас к людям Чугунова, другая – к каким-то киллерам, которых могла нанять мадам Турчак. Именно она сейчас кажется мне основной. Ведь человек, ставший объектом шантажа, попадает в безвыходное положение. Крыса, загнанная в угол, в подобной ситуации может стать такой же опасной, как бультерьер.

– Как же мы будем проверять эту версию, Лев Иванович? – спросил Мозговой. – Проведем допрос Инессы Турчак?

– Допрос обязательно проведем, – сказал Гуров. – Но лишь на последней стадии работы. Он станет ее завершением. Сначала нам нужно тщательно проверить все, что осталось от Дмитрия Павленко, провести у него обыск.

– Но мы уже проводили обыск в квартире Павленко, – заметил Тарабрин. – Искали следы его контактов с конкурентами Чугунова.

– И что, нашли что-нибудь? – поинтересовался Лев Иванович.

Капитан покачал головой и ответил: