На крутом вираже

Вахтанг смотрел на него во все глаза, все еще не веря услышанному.

– Это правда? – прошептал он. – Меня не посадят?

– Точно не посадят, если только сам не захочешь, – заверил его Лев. – Так что снова тебе говорю: иди выспись. Ближе к полудню полицейские вернутся, снова всех допрашивать будут. Тебе, Вахтанг, придется ответить на множество вопросов, поэтому выспаться все же нужно. Можешь не есть, если, как ты говоришь, кусок в горло не лезет, а вот поспать необходимо, чтобы сил набраться.

– Ну, Лев Иванович, ты мне просто… даже не скажу, какую радостную вещь ты мне сообщил! – воскликнул повар. – Наверное, действительно надо поспать. Но сначала я тебя накормлю. И зачем тебе омлет? Давай я тебе кебабы сделаю! Или лепешки с мясом, замечательные грузинские лепешки!

– Спасибо за предложение, но мне вполне хватит омлета, – успокоил его Гуров. – Он быстро делается, и есть его можно быстро. А мне тоже нужно поспать.

– Да, насчет сна – это верное замечание, – сказал садовник Николай, поднимаясь из-за стола. – Пойду и я на боковую. А то, если допросы предстоят, надо и правда свежую голову иметь.

Он ушел, а Вахтанг бросился к плите и в течение нескольких минут соорудил вкусно пахнущий омлет, а также сварил кофейник с ароматным кофе. Поставив все это перед Гуровым, повар сел напротив. Потом встал, подошел к двери, закрыл ее, снова сел напротив Гурова и, понизив голос, спросил:

– Скажи, Лев Иваныч, а с пузырьком что ты будешь делать? Вот с тем, что мы в шкафу нашли? В кусты подальше выкинешь?

– В общем, можно было бы его и выкинуть, – ответил Гуров. – Во всяком случае, преступника он нам найти не поможет, наверняка на нем нет никаких отпечатков – убийца об этом позаботился. Но пузырек является вещественным доказательством в уголовном деле об отравлении. И уничтожать такое доказательство я не имею права. Так что я, наверное, сегодня же предъявлю его полиции. Скажу, что провел собственный обыск и нашел этот пузырек в кустах за гаражом. Это будет выглядеть правдоподобно – убийца мог выкинуть улику, поскольку она стала для него опасна. Но мне интересно, кто и когда мог поместить этот пузырек в твой шкаф. Скажи, кто заходил на кухню, кроме людей из обслуги?

Повар думал несколько минут, потом ответил:

– Из хозяев никого не могу припомнить. Нет, никого. Хотя… Да, заходила Инесса Максимовна, спрашивала, буду ли я класть в салат базилик или только тмин. Мы немного поспорили, нужен ли базилик, и я согласился сделать, как она сказала. Вот и все, больше никто не заходил.

– Где она стояла, когда вы разговаривали? Покажи точно.

Вахтанг встал и показал, как хозяйка входила и где остановилась.

– Нет, если она дальше не прошла и ты все время здесь находился, она никак не могла подложить пузырек в шкаф, – покачал головой Лев. – Скажи, а Николай или Борис не оставались в кухне одни, может, ты куда-то выходил?

И снова повар призадумался, но на этот раз ненадолго.

– Оставались, конечно. И тот, и другой. Они же здесь постоянно появляются, свои люди. Да, я выходил в холодильник за мясом, а Борис здесь сидел, кофе пил. А позже Николай без меня сюда заходил.

– Кухня ведь не закрывается, сюда любой человек может войти в любое время?

– Да. Во всех домах так. Нигде кухню не запирают.

– А сегодня как долго тебя на кухне не было?

– Как долго? Трудно сказать. Пожалуй, если все мои отлучки сложить, с утра и до ужина получится часа три.

«Что толку спрашивать дальше? – подумал Гуров. – За три часа тут мог побывать кто угодно. Теперь надо хорошенько допросить тех, кого Вахтанг считает «своими» – охранника и садовника. А заодно и членов семьи – не видел ли кто людей, заходящих на кухню».

Он доел омлет, допил кофе и отправился в свою комнату. Лев еще раньше заметил, что дверь в комнату не запиралась, но в первую ночь это его не беспокоило. Теперь же он решил, что нужно иметь какую-то защиту, и, перетащив к двери прикроватную тумбочку, подпер ею дверь. После этого лег и спал крепким сном без сновидений.

Проснулся Гуров около одиннадцати. Оделся, умылся. Подумал, что до прибытия капитана Коптелова, пожалуй, еще остается время, и он успеет совершить пробежку к морю и искупаться. Сказано – сделано. Взял полотенце, отодвинул от двери свою «защитную тумбочку» и уже собирался выйти, как в дверь постучали.

– Войдите, открыто! – крикнул он.

Дверь открылась, и в комнату вошла… хозяйка дома Инесса Селезнева. Вот уж кого Гуров не ожидал здесь увидеть! Хозяйка, похоже, тоже была смущена.

– Мне, право, неловко… – произнесла она. – Но муж еще вчера просил, чтобы я этим занялась… и я вызвалась… так что я вынуждена просить…

– У вас какая-то проблема? – участливо спросил Лев.

– Да, видите, в чем дело, – начала Инесса. – У нас теперь нет горничной. Я совершенно не представляю, как можно обойтись без прислуги. Дом большой… и вообще. В общем, я знаю одну девушку в Архипо-Осиповке, которая работала горничной в одном уважаемом семействе. Эти люди – мои знакомые. Они неделю назад вернулись в Москву, горничная им стала не нужна, и эта девушка – ее зовут Таня – осталась без работы. Катерина – моя знакомая, – когда уезжала, звонила мне, спрашивала, не возьмем ли мы эту Таню в качестве второй горничной. Ну, я тогда отказалась, а теперь было бы кстати.

– И что же? Ведь у вас, наверное, есть телефон этой Тани. Позвоните ей, пусть возьмет такси, или попросит кого-то из знакомых, и приезжает.

– Да, конечно, телефон есть, – согласилась Селезнева. – Но как можно брать прислугу вот так, что называется, за глаза! Нет, я должна видеть человека. Вдруг она мне не приглянется, что тогда – гнать ее обратно? Это было бы негуманно.

«А она не такая уж злыдня, какой я ее считал», – подумал Гуров. А вслух сказал:

– Значит, вы хотите ехать в Архипо-Осиповку, посмотреть на новую горничную?

– Не то чтобы хочу, а нужно ехать, деваться некуда, – ответила Селезнева. – И вот я обращаюсь к вам за помощью, хотя мне и ужасно неловко. Конечно, теперь я знаю, что вы здесь не как наш водитель, а как оперативник, полицейский, и вы не должны нас возить. Я бы и сама поехала, но после этой ужасной ночи чувствую себя совершенно разбитой, так что боюсь садиться за руль. И я хотела бы вас просить, Лев Иванович: не могли бы вы отвезти меня в Архипо-Осиповку? Это ведь совсем недалеко, мы быстро обернемся. Только туда и обратно…

– Почему же не могу? Вполне могу. Я достаточно выспался, чувствую себя уверенно. А что касается того, водитель я или сыщик, не все ли равно? Главное, что вы нуждаетесь в моей помощи, а я могу ее оказать. Так что можем прямо сейчас садиться и ехать.

– Как здорово! – обрадовалась Селезнева. – Вы такой молодец, так меня выручаете! Я приду буквально через несколько минут, переоденусь только.

Лев подосадовал немного, что не состоялась пробежка с купанием, затем взял ключи от машины, а также ключ от гаража – он помнил, что вчера, осмотрев джип, собственноручно запер гараж, чтобы никто не мог в него проникнуть, и вышел из дома. Подойдя к гаражу, достал ключ… И вдруг обнаружил, что замок на гараже отсутствует. Удивленный, потянул дверь на себя – она открылась.

Внутри все вроде бы на месте. Он обошел вокруг одной машины, потом вокруг другой… На какой ехать? Поскольку поездка по горным дорогам отменялась, смысла брать джип уже не было. Но все же именно эту машину он накануне полностью осмотрел, проверил все системы безопасности, значит, надо ехать на джипе.

Инесса Максимовна все не появлялась – видимо, процесс поиска нужного наряда для поездки затянулся. Тогда Гуров сел за руль и вывел машину во двор. Вышел, чтобы подышать воздухом, и тут какое-то интуитивное чувство заставило его снова поднять капот и осмотреть внутренности автомобиля. Он проверил уровень тормозной жидкости (он почему-то был ниже, чем вчера, но вполне нормальный), заглянул глубже… И вдруг его внимание привлек патрубок, который шел от тормозного бачка. Лев залез рукой под бачок, вытащил патрубок… Он был на две трети перетерт и лопнул бы при первом же крутом повороте автомобиля.

Глава 12

О своем открытии Гуров решил никому пока не рассказывать. Загнал джип назад в гараж, потом отыскал охранника Бориса и предупредил его, чтобы никто не пользовался джипом, пока он не вернется, – машина неисправна и нуждается в ремонте. Затем внимательно проверил «Ауди», проехал на ней до ворот и остался доволен. Тут и Инесса Максимовна вышла из дома. Уселась в машину, и они отправились в Архипо-Осиповку. Дорогой Селезнева поддерживала милый светский разговор о Москве, о театрах, о новых фильмах.

В Архипо-Осиповке Гурову удалось довольно быстро отыскать нужный дом. Селезнева постучалась, вошла. Пробыла она в доме около получаса и вышла не одна – с ней была невысокая черноволосая девушка лет двадцати пяти, видимо, Татьяна. Поскольку она несла сумку с вещами, можно было сделать вывод, что она и Селезнева пришли к соглашению, и Татьяна станет в поместье «Георгий» новой горничной.

Вывод Гурова оказался верным: всю обратную дорогу женщины говорили о ведении хозяйства в поместье, распорядке дня, о вкусовых пристрастиях членов семьи. Лев не прислушивался к их разговору: он еще там, во время ожидания в Архипо-Осиповке, обдумывал сделанное в гараже открытие и сейчас продолжал думать о том же.

Собственно, открытий было даже два. Во-первых, выяснилось, что у противника имелся собственный ключ от гаража, а значит, никак нельзя было гарантировать, что машины в гараже за ночь никто не испортит. Ну, положим, с этой проблемой справиться будет легко: надо сейчас же, как только он доставит в поместье новую горничную вместе с хозяйкой, съездить в Геленджик и купить там новый замок. Возможно, убийца и к нему сумеет подобрать ключ, но на это ему потребуется время, и пару дней можно будет жить спокойно.

Второе открытие имело более фундаментальный характер. Оказалось, что убийца стремился уничтожить не только Георгия Селезнева. Ведь ясно же, что человек, испортивший тормозной патрубок, сделал это уже после убийства Насти, то есть после того, как поездка в горы отменилась. Раньше он этого сделать никак не мог: во время ужина все обитатели усадьбы находились в доме, а потом приехала полиция, двор наполнился людьми, и к гаражу было не подобраться. Да, убийца возился в машине уже под утро. Для кого же он готовил эту ловушку? Знал ли он, что Инесса Селезнева утром захочет ехать за новой горничной? Скорее всего, знал: хозяйка дома не делала секрета из своего желания поскорее заполучить новую работницу. А если так, если убийца стремился уничтожить именно Инессу Селезневу, значит, это не может быть ее сын Виктор. «Или этот Некто – замечательный актер, новый Смоктуновский, – размышлял Гуров, – или я старый дурак, который ничего не понимает в людях и их отношениях, либо это кто-то другой, на кого я и думать не думал. Ведь между сыном и матерью прекрасные отношения. У них даже сложилось нечто вроде союза против главы семьи. Нет, не может Виктор так искусно разыгрывать любовь к матери, а в это время готовить ей аварию со смертельным исходом. Значит, это другой человек. Но кто?» В общем, гипотезу «убийца – Виктор Селезнев» следовало окончательно отправить в архив.

И тут Гурову пришла в голову новая мысль. А что, если авария была подстроена не против Инессы, а против него самого? И даже так: что, если и отравление имело целью не Настю, а некоего «водителя Голубкова»? А ведь такое могло быть! Отравитель знал, что «водитель» возится в гараже, а после этого пойдет в столовую ужинать. А тут как раз Настя принесет поднос с двумя нетронутыми коктейлями. Неужели «водитель» после рабочего дня откажется отхлебнуть хороший напиток? А потом, когда замысел с отравлением не сработал, Некто решил довести дело до конца и убить фальшивого водителя тем же способом, каким был убит его предшественник Павел Горшенин.

Если так, то у него в имении имеется не просто противник, за которым он ведет охоту, – ему противостоит хитрый и опасный враг. И еще неизвестно, кто на кого охотится.

Лев так задумался над вопросами, связанными с расследованием, что едва не проехал поворот. Опомнился буквально в последнюю секунду, развернулся и поехал вниз, к поместью.

Во дворе стояло несколько полицейских машин. Значит, капитан Коптелов со своими людьми был уже здесь. Следовало присоединиться к нему, тем более что ночью он сам просил капитана дать ему возможность участвовать в допросах. Гуров уже направился к дому, но тут вспомнил, что за утро так и не выполнил намерение позвонить Стасу Крячко. Это надо было сделать незамедлительно. Он достал телефон и набрал номер друга.

– О, привет отдыхающим! – отозвалась трубка бодрым голосом Крячко. – Как там море?

– Ладно, хватит языком чесать! – оборвал его Лев. – Тут ночью произошло одно печальное событие. В связи с этим наше расследование принимает новое направление. И у меня для тебя будет несколько заданий.