Убивая маску. Вторая часть

Щиты бахирщиков как правило автономные, то есть создал и забыл. Они никак не связаны с пользователем. У Древнего, скорее всего, всё ещё проще – у него артефакты. Что, кстати говоря, идёт мне на пользу, так как он вряд ли поймёт, насколько просела его защита. А вот мой защитный купол напрямую связан с моей физиологией. Ну или если объяснять по-другому – я чувствую каждый удар по куполу. Правда, ливень самонаводящихся сосулек не позволял почувствовать именно что каждый удар, так как всё слилось в поток боли. Сначала не особо сильной, но которая нарастает с каждой секундой. Понемногу, но чёрт побери, что же будет через две минуты? Точнее, уже через минуту и тридцать девять секунд. Я мог лишь терпеть и надеяться, что Древний просто будет наблюдать за моими мучениями, потому что если он сейчас начнёт раскидываться другими техниками, мне придётся совсем туго. Ну а пока он не начал этого делать, я продолжал долбить его защиту. Монотонно, стиснув зубы, продолжал ковырять его защитный купол.

На пятьдесят шестой секунде работы Плача Юки-онны я на мгновение прервался. Резкая вспышка боли свела руки судорогой, которую я задавил усилием воли. Боль – ерунда. Её можно терпеть, главное, быть к ней готовым. Паршиво другое – купол не даёт полностью отключить болевые ощущения. Снизить-то я их снизил, а вот отключить полностью не мог. Ну и самое главное то, что боль – это повреждения. Мало было просто терпеть, приходилось буквально на ходу штопать мой бедный организм, что сильно отвлекало. Обычно хватало “автоматической” регенерации, но в этот раз всё моё естество кричало, чтобы я не пускал всё на самотёк.

Через минуту и семнадцать секунд тело пронзила очередная вспышка боли, пробившаяся сквозь постоянно нарастающую. И вновь я пропустил удар. Казалось, у меня сердце на мгновенье остановилось, настолько хреново всё было. Я уже почти перестал анализировать ситуацию, действовал почти на автомате, полностью положившись на чуйку и инстинкты. А на тридцать седьмой секунде второй минуты… Кажется я потерял сознание. Во всяком случае, моё чувство времени дало сбой. Вот прошла минута и тридцать семь секунд, а вот уже минута и сорок одна секунда. А на сорок третьей секунде, я понял, что всё… Не могу больше.

Мысли путались, чувство времени давало сбой, боль… Я просто не понимал, что именно надо лечить. Да и зачем вообще что-то лечить. Что… Что происходит? Кого я бью…

В себя я пришёл на пятьдесят второй секунде. Я всё ещё бил этот чёртов купол, но очень медленно. И очень слабо. Я мало что понимал в тот момент, в голове была лишь одна мысль – слишком слабо. И она, на удивление, прочистила мозги. Напрягись, Максимка. Ты не имеешь права подохнуть. Напрягись! И бей! Бей! Со всей дури, что в тебе осталась! Пусть Фокус вырубился, пусть Ускорение не действует, пусть твоё тело орёт от боли… Бей, угрёбыш! Слишком много у тебя дел осталось… Слишком многих ещё надо убить… Так что соберись. И ударь ещё раз. Не останавливайся никогда. Давай, Максимка, ещё разок!

Во имя моё, с-с-сука… Во славу мою!

Через одну минуту и пятьдесят шесть секунд с начала активации Плача Юки-онны оба купола исчезли. Сначала я почувствовал, как моя рука проваливается вперёд, не найдя свою цель, а потом уже мой купол, ударив напоследок по нервам, приказал долго жить. Я уже хотел добраться до тушки Древнего, но опорная нога подкосилась, и я свалился на одно колено. Смутно помню, что происходило в тот момент, но то, что я всё-таки поставил над собой Жёсткий щит, это точно. А в следующую секунду пришедший в себя Древний жахнул по мне чем-то огненным, отбросившим меня метров на семь от него. В тот момент я не думал о том, что должен был умереть. Не от огненной техники, так от Плача, который продолжался ещё четыре секунды после падения моего защитного купола. Мыслей вообще было не очень много. Гораздо позже, анализируя тот бой, я понял, что использовал нечто наподобие “доспеха духа” бахирщиков. Но именно что наподобие. Блин. Не знаю. То ли воздух рядом с собой уплотнил, то ли внутреннюю энергию… Но точно не тело укрепил.

В общем, сосульки Плача продолжали появляться ещё четыре секунды, вонзаясь в моё тело. Но новая защита, которая работала, скорее, как глина, не давая пронзить меня насквозь, легкий МПД, да и просто крепкое ведьмачье тело, позволили дожить до завершения Плача. Выглядел я, конечно, не ахти. Ёжик, не ёжик, но утыкан ледяными “карандашами” я был знатно. И если бы не шлем, боюсь меня бы уже ничто не спасло – одно дело сосулька в пузе, и другое – в глазу.

Ну и самое главное… если забыть про силу воли, которая помогла мне не сдаться, я выжил только потому, что Древний дебил полный. И то, что он не воин, его ничуть не оправдывает. Он не атаковал. Не пытался как можно быстрее добить меня. Это самодовольное чудо медленным шагом направилось в сторону моей тушки, пытающейся подняться на ноги. Правда, попытки мои были не очень удачные. Мысли скакали галопом, сконцентрироваться на чём-то одном не получалось, я и на ноги-то пытался подняться на автомате. Только вот стоило мне опереться на руку, и она подкашивалась, а сил подняться вообще без рук не было. И я тупо, раз за разом, опирался то на левую, то на правую руки, и каждый раз падал. К тому моменту, когда Древний приблизился ко мне, всё что я смог, это сесть на жопу. Даже выпрямить спину сил не было.

Тем не менее, несмотря ни на что, тело отдельно от разума продолжало восстанавливаться. Наверное, когда Древний остановился передо мной, я уже и вскочить мог, однако, в тот момент я всё же смог поймать одну мысль и держался за неё всеми силами. Мысль была проста – жди. Раз уж дали время, то жди. Тяни время. Каждая лишняя секунда даёт шанс продолжить бой. Ведьмаки парни живучие и восстанавливаются быстро. Правда, я сейчас восстанавливаюсь как-то слишком быстро, ну так я уже давно превзошёл Разрушителя ранга Абсолют.

Остановившись рядом со мной, Древний семь секунд молча смотрел, как я стягиваю с себя поломанный в хлам шлем.

– Я удивлён, – произнёс он. – Молодец. Ты сейчас, наверное, думаешь, что успеешь восстановиться? Думаешь, что я болтливый идиот. Но, видишь ли, я знаю твой примерный уровень. Правда, думал, ты посильнее будешь, но в целом я имею представление о твоих возможностях. Сдавайся, ты не сможешь меня победить. Тебе времени не хватит восстановиться. Ну а даже если это случится… Серьёзно, ведьмак, думаешь, наш бой пройдёт как-то иначе? Повторю – ты молодец. Смог разбить Купол Миланы, но… – приподнял он обе руки, показывая кольца на пальцах. – Я ведь артефактом пользуюсь, и у меня их много. Сломался один Купол, активирую другой. А ведь это всего лишь внешняя защита. Сдавайся. Мы ещё можем договориться.

– И что… ты предлагаешь? – произнёс я, изображая изнеможение.

Что было очень легко сделать.

– М-м-м… – изобразил он задумчивость, а через полторы секунды, кажется, и правда задумался. Четыре секунды. Ещё четыре секунды восстановления, после чего я услышал его ответ. – Ничего. Ты и правда думаешь, что я позволю уйти тебе живым? Наивный. Нет, ведьмак, сегодня ты умрёшь, после чего я плотно займусь твоим Родом.

Подняв руку, я пальнул в него Молнией. Буквально треть секунды, чтобы проверить наличие щита и его размеры. А-то, мало ли, вдруг он меньше стал?

– Ты сейчас выглядишь очень жалким, ведьмак, – покачал он головой. – И меня это радует. Прощай.

После чего он начал медленно поднимать руку. Позер. Ну да мне это на руку. Лишних секунд не бывает.

В принципе, для меня нет неубиваемых, проблема в том, что если идти на крайности, то я и сам помру. Но чисто технически, мне ничто не мешает сделать Скольжение прямо внутрь Древнего. Сомневаюсь, что он такое переживёт. До того, как я выпустил в него Молнию, в мои планы подобного не входило – если просто сидеть на земле и отдыхать, складывается впечатление, что я ещё могу немного посопротивляться, но после Молнии исчезли даже надежды на сопротивление – слишком много повреждений. Увы, но всё, на что я сейчас способен – это из последних сил уйти в Скольжение. Тут главное – не промахнуться. У Рода всё хорошо, наследник имеется, ещё один ребёнок на подходе, жизнь прожита не зря. Конечно, остаются ещё тёрки с Императором, но при отсутствии раздражающего фактора в моём лице… Надеюсь, всё будет нормально. В любом случае, всё будет лучше, чем если я просто умру, а Древний выживет.

Ха-а-а… Интересная у меня была жизнь. Жаль, не смогу отомстить тем, кто меня сюда закинул.

– Знаешь, в чём твоя проблема? – произнёс я хрипло.

– И в чём? – спросил он, замерев с вытянутой в мою сторону рукой.

– У меня есть наследники, – улыбнулся я. – А ты последний.

– Време…

Слушать я его не стал, ибо не было смысла. Остатки сил я собрал, так что, удерживая на лице ухмылку, ушёл в Скольжение сразу, как он начал говорить.

* * *

Мир, в котором я оказался, был ну очень интересным и где-то даже забавным. Начать, наверное, стоит с того, что миром это назвать нельзя, скорее, изнанка мира. Ну или… Ой, да бог его знает. Я находился в том же месте, то есть в поместье Древнего, даже конкретное местоположение почти не изменилось. Секунду назад я сидел на жопе в паре метров от Древнего, а сейчас стоял на карачках в метре от него. Чуть ли не касаясь носом чётко видимого купола. И мне было хреново.

Я думал, что сумел немного прийти в себя, пока этот придурок болтал, во всяком случае, на Скольжение меня должно было хватить, а это показатель, однако сейчас, стоя на карачках у ног Древнего, я ощутил, будто всё моё тело распадается словно какой-то пазл. Так что первые секунд… сколько? Сколько времени я тут? Эм… Чёрт, как так-то? Я… Моё чувство времени не просто дало сбой, оно исчезло. Я вообще не чувствовал хода секунд. Как будто я обычный человек, для которого что полсекунды, что секунда, одна фигня.

От же ж…

В общем, первые секунды я просто стоял на карачках и не шевелился, пытаясь удержать организм от рассыпания на мелкие части. И через какое-то время у меня даже получилось стабилизировать своё положение. Мне по-прежнему было паршиво, я всё ещё мог помереть в любой момент, но теперь я ещё и шевелиться мог.

Оглядевшись, мне в кои-то веки захотелось натурально присвистнуть, но это было бы слишком нерациональное использование остатков физических ресурсов. Но всё же… Охренеть можно! Я находился в том же, плюс-минус, месте, откуда ушёл в скольжение, только мир вокруг меня как будто замер. А ещё в нём не было цветов, точнее, он тут был один – серый. Все оттенки серого цвета. Ну и… Даже не знаю, как это описать. В воздухе словно рябь какая-то была. Как будто помехи на старом телевизоре. Но это всё ещё ерунда. После собственной смерти, возвращения Бранда, всей этой магии, ёкаев и тому подобного, меня бы данное место разве что удивило. Точнее, попадание в это место. Гораздо интереснее были вещи, висящие в воздухе вокруг меня. Куча самых разнообразных вещей, начиная от россыпей патронов и заканчивая белыми брюками с рубашкой. Всё, что я когда-то отправил в подпространство, сейчас висело вокруг меня.

И это просто охренеть…

Получается, уйдя из последних сил в Скольжение, у меня банально не хватило этих самых сил выйти из него. Или что? Как я тут оказался? Нехватка сил… Да не, я б тогда уже помер. Или не помер? В голове не укладывается произошедшее. Точнее, как подобное возможно. Я… Блин, как же херово… Надо валить отсюда, это место действует на меня ну очень плохо. Только вот… Как именно это сделать, я чувствую. Печёнкой чувствую, что надо делать, чтобы выйти наружу, только вот, что дальше? Я ведь окажусь нос к носу с Древним. Тем самым, которому я на пике своей силы ничего сделать не смог, а сейчас – и подавно. Выйду отсюда, и даже забрать его на тот свет вместе с собой не получится. Вряд ли он ещё раз даст мне время восстановиться, а здесь это в принципе невозможно. Всё, что я могу в этом пространстве – это замедлить разрушение тела.

Морщась и кряхтя, я начал подниматься на ноги. Уйдя в Скольжение и не выйдя из него, я потратил лишь часть накопленных сил, но проблема была в том, что даже двигаться в этом пространстве было… опасно. Концентрация, позволяющая бороться с распадом, сбивалась. Тем не менее кое-как я на ноги поднялся, при этом чуть не задев головой вытянутую руку Древнего. Это было и вправду любопытно. Мир вокруг меня не то, чтобы замер, просто двигалось тут всё ну очень медленно. Вот и рука Древнего лишь слегка изменила свою позицию относительно того момента, когда я ушёл в Скольжение. Оглядевшись, поднял руку, коснувшись защитного купола Древнего. Надавил. То, что моя рука, пусть и с небольшим сопротивлением, но прошла сквозь купол, было… А что мне это даёт-то? Блин, мысли путаются. Это ведь что-то даёт. Точно! Я ж могу… Повернув голову влево, посмотрел на висящий рядом “Чиж”. Нет, огнестрел тут, наверное, лучше не использовать. Повернув голову вправо, нашёл взглядом катану. Ту самую, что подарили мне жители Токусимы. Пойдёт. У железной палки точно ничего не сломается. Подняв руку, сомкнул ладонь на рукояти меча. В первые пару мгновений немного испугался, что меч не сдвинется с места, так как пришлось приложить определённые усилия, чтобы он поддался. Но только вначале, стоило его подтянуть чуть ближе, и всякое сопротивление исчезло.

Что ж, Древний… Посмотрим, кто тут папка.

На всякий случай обошёл его со спины. Не, ну мало ли? Вдруг выкинет отсюда до того, как я смогу его грохнуть. Сквозь защитный купол клинок прошёл даже легче, чем моя рука в самом начале, а вот в тело вражины он заходил нехотя. Прямо скажем – туго. Очень туго. Приходилось прилагать кучу усилий, давить всем телом, а это, напомню, сбивало концентрацию. Мне и так-то было паршиво, плюс проведённое тут время, так теперь ещё и физические усилия. Чуйка, причём какая-то новая чуйка, говорила мне, что времени осталось крайне мало. Счёт идёт на секунды, а я вонзил клинок в тело Древнего всего на десять сантиметров. Надо больше. Глубже. Чёрт, силы на исходе. Времени всё меньше. Ну же, ещё чуть-чуть… Я не могу упустить этот шанс!

Из подпространства я вывалился… Нельзя сказать, что неожиданно, но столь резкий переход в обычное пространство таки ударил по всем пяти чувствам. Да и по мозгам, если честно. Никогда не думал, что если резко прочистить мозги, а ощущения были именно такими, то это может сбить с толку. Плюс сопротивление, которое приходилось преодолевать, вгоняя клинок в тело Древнего, тоже резко исчезло, так что я ещё и вперёд чуть не завалился. Короче, из подпространства я именно что вывалился. И первой моей мыслью было – что там с куполом? Клинок вошёл в тело жертвы на всю длину, то есть я уже подсознательно праздновал победу, и помереть от того, что тебя располовинило защитой противника, как-то не очень здорово. Однако мне повезло – ещё там, в подпространстве, я чуть ли не прижимался к Древнему, так что во время выхода оттуда вся моя больная и разбитая тушка оказалась внутри купола.

Теперь, главное, чтобы я мог из него вылезти.

– Ка… кха… как… к-кха… – хрипел Древний, медленно поворачивая голову, пытаясь увидеть меня за своей спиной. – Не… кха… Нечестно…

– Ты прав, – произнёс я, тяжело дыша. – Нечестно. Зато очень весело.

После чего резким движением поднял меч, вспоров противника до горла. Ну и как вишенка на торте, ещё одно движение клинком, на этот раз вправо, чем почти отрезал ему голову. Понаблюдав пару секунд за конвульсиями мёртвого тела, взмахнул мечом, стряхивая с него кровь. Точнее, попытавшись, так как нифига у меня не вышло. Вновь глянув на тело, перевёл взгляд на своё пузо. Осмотрел себя более тщательно. Ну и рваньё. Плач Юки-онны весьма качественно уничтожил МПД. Как я вообще выжил? Ха-а-а… Хрен с ним, потом подумаю.

Поведя плечами, убрал остатки МПД в подпространство. Это действие вызвало в теле сильную боль, у меня даже мелькнула мысль, что я и без одежды обойдусь, но постояв немного голышом под рёв пламени продолжающего гореть особняка, решил, что нафиг, не хочу нудиста изображать. Ещё раз поведя плечами и скривившись от болезненных ощущений, оделся в ту самую одежду, что видел у себя в подпространстве – белые брюки с белой рубашкой. На обувь у меня сил не осталось. К чёрту, это ж Италия, тут и зимой босиком можно.

В целом в тот момент помимо боли во всём теле я чувствовал себя зверски уставшим. И ленивым. Мне даже думать-то не очень хотелось. Наверное, именно поэтому я бездумно побрёл в сторону берега моря, где, усевшись на один из камней, из которых берег и состоял, пристроил меж колен катану и тупо пялился на море минут… Хех. Десять минут, семнадцать секунд, двадцать одну миллисекунду. Именно на этой цифре я прикрыл глаза и опустил голову.

Как же мне хреново.

Хорошо хоть, только физически. Правда, и радоваться сил не было.

Заранее приготовившись к вспышке боли, достал из подпространства мобильник. Поднимать его к уху было лень, так что, набрав номер, включил громкую связь.

– Синдзи! Ты как?! Всё в порядке? Синдзи? Почему молчишь? Синдзи, ответь хоть что-нибудь!

– Помолчи, – выдавил я из себя.

– Молчу, – тут же отозвалась Хирано.

– Древний мёртв, я жив, никаких вопросов, – произнёс я устало. – Просто прилетайте и заберите меня отсюда.