Убивая маску. Первая часть

Вместо ответа я вздохнул и, чуть наклонившись вбок, открыл ящик стола, чтобы вытащить оттуда палочку благовоний. Оттуда же достал зажигалку.

– Прикольная штука, – заметил я, ставя палочку в подставку для карандашей. – Норико где-то достала, а мне на удивление понравилось.

Десять миллионов рупий стоит эта грёбаная палка. Ну или примерно девять с половиной миллионов рублей. Насчёт Норико я не солгал, именно она нашла семейство тэнгу, они же вороны-оборотни, которые имели связи с Индией и приторговывали товаром оттуда. Правда, купила она эти благовония не потому, что они были ей нужны, а потому, что были самым редким товаром у тэнгу. Я, когда узнал, сколько она на эти вещицы денег слила, секунд пять ничего произнести не мог, зато Аматэру где-то на полгода стали эксклюзивными владельцами всех благовоний, предупреждающих о подслушивании. Причём, как мне объяснили, уровень этих артефактов ну очень высокий, и им плевать, как именно твой разговор пытаются подслушать, с помощью магии ли, с помощью высокотехнологичных жучков или просто приложив ухо к двери. Обойти защиту крайне трудно. Хотя это и не защита, а именно что предупреждение – благовония начинают искрить словно бенгальский огонь, если кто-то пытается добраться до твоих тайн.

– Ну не знаю… – протянул Акено, садясь в стоящее рядом со столом кресло. – Я как-то нейтрально к благовониям отношусь.

– Каждому своё, – пожал я плечами, поджигая благовоние. – По поводу моего состояния можете не переживать – пострадала только кожа. В коляске я сижу, потому что так доктора настояли, не хотят они, чтобы я кожу на ступнях… – запнулся я. – Ну… На прочность проверял, короче. А с докторами спорить, только нервы тратить. Проще лишних четыре дня в коляске посидеть.

– Доктора… – протянул он задумчиво. – Доктора – это да. Они словно бульдозеры без чувства самосохранения. Помню, попал как-то раз в госпиталь, ещё во время войны с Докья, так мне этого на всю жизнь хватило.

– В общем, не стал я с ними спорить, – проворчал я.

– Ну а кто на тебя напал, ты, я так понимаю, сказать не можешь? – спросил он, и не дав мне ответить, добавил: – Прошу, скажи, что это не связано с твоим конфликтом с Императорским Родом.

– О, это точно не они, – махнул я рукой. – У меня с Императором, конечно, не лучшие отношения, но не настолько. Нет, тут другие силы. А кто именно… – замолчал я. – Понимаете, Акено-сан, тут две проблемы. Во-первых, это не только моя тайна, но об этом я уже говорил. А во-вторых, я и сам не могу дать точного ответа.

– То есть ты даже не знаешь, кто твой противник? – удивился он.

– Это…. Не совсем так, – ответил я. – Как бы вам так сказать? – задумался я. – Ну, представьте, что спросили меня, где в городе библиотека, а я махнул рукой и ответил, что где-то там. Направление-то верное, но где именно эта грёбаная библиотека, я и сам не в курсе. Да, я знаю, кто отправил ко мне убийцу, сотворившего это, – развёл я руками, – но для точного ответа прямо по заказчику слишком мало данных.

– Паршиво, – потёр он в задумчивости подбородок. – Я могу чем-то помочь? Хотя, я уже спрашивал тебя об этом, – усмехнулся он.

– На самом деле, есть у меня идея, – удивил я его. – Но это, скорее, – перспективы на будущее.

– Внимательно слушаю, – подобрался он.

Я же, бросив короткий взгляд на благовоние, продолжил:

– Мне будет нужна помощь Кагами-сан.

– Кагами? Не моя? – насторожился он.

– Сразу скажу, ей ничего угрожать не будет, – поднял я руки вверх. – Просто хочу воспользоваться ею как прикрытием для проникновения в одну страну.

– В какую? – приподнял он брови.

– Италия, – ответил я.

– Ита… – замер он, после чего, видимо, начал прокручивать в голове, кто там может оказаться моим врагом.

– Только вы пока даже не заикайтесь никому об услышанном, – произнёс я.

– Демоны, – потёр он лоб. – У меня хоть есть шансы когда-нибудь узнать всю правду?

– Хм, – задумался я. – Шансы у вас определённо есть. И даже немаленькие.

В конце концов, ёкаи и сами частенько раскрываются людям, если им надо получить какую-то выгоду. А я и обещаний никаких не давал. Так Кагами ещё и потомок Хирано. Дальний, конечно, но все эти истории про то, что Гангоку породнились с кицунэ – правда. Прикол в том, что та кицунэ была дочерью Хирано.

– Ладно, – вздохнул Акено. – Моё принципиальное согласие у тебя есть, но о конкретике поговорим, когда появится больше информации.

– Уже скоро, – произнёс я, отгоняя ладонью дым от благовоний. – Моё нынешнее состояние… скажем так – запланировано.

– Не понял, – нахмурился он.

– Акено-сан, – усмехнулся я. – Я с «виртуозом» на равных сражаюсь. Вы правда думаете, что я не смог бы убежать от убийцы? Без потерь, я имею в виду.

– Да кто тебя знает? – буркнул он.

Когда Акено ушёл, я склонил голову и вздохнул. На селекторе горел огонёк, с помощью которого Каджо предупреждал об ещё одном посетителе. Значит, либо Райдон, либо Меёуми. Об остальных старик предупредил бы лично… На этой мысли я чуть не вздрогнул от неожиданности, так как палочка благовоний вдруг начала искрить. Реально как будто бенгальский огонь. Вот уж чего я не ожидал. Ну то есть понятно, что за мной стали бы наблюдать, но, чёрт возьми, не сразу же по прибытию! Я и зажёг-то её, потому что немножечко, самую малость, параноик. Но теперь, боюсь, буду уже совсем не «немножечко». Хорошо хоть с Акено успел договорить. И кстати, а как именно меня прослушивают? В смысле, обычным способом или магическим? Важный вопрос.

Поплевав на палочку, чем заставил её погаснуть, убрал артефакт обратно в ящик стола, после чего принялся ждать нового посетителя, которым оказался Райдон.

Зашедший в кабинет Райдон осмотрелся, хмыкнул и молча направился к креслу, в котором недавно сидел Акено.

– Гонт-сан посоветовал мне, как твоему лучшему другу, навестить тебя и поддержать, – произнёс он с усмешкой. – Ведь парню в кресле-каталке сейчас наверняка непросто.

– Трудно быть младшим в такой компании, – покачал я головой. – Все тебя за простачка считают.

– Скорее себя самыми умными, – хмыкнул он. – Да и ладно. Сам-то как? Видок у тебя и правда не очень. Про каталку молчу, но ты ведь ещё и в бинтах по самое горло.

Ну да, бинты отлично видны из-под расстёгнутого воротника рубашки. Плюс перемотанные бинтами кисти рук я не прятал. Последнее весьма неудобно, кстати говоря. Я имею в виду, когда у тебя каждый палец замотан в бинты.

– Да ерунда, – отмахнулся я и, чутка собравшись, чтобы не поморщиться, соврал: – Моему противнику ещё больше досталось. У меня-то просто кожа немного обгорела, а вот убийцу я хорошенько отдубасил.

– И почему тогда герой в инвалидном кресле катается? – удивился Райдон.

– Так на ступнях кожа тоже обгорела, – пожал я плечами. – Всё не так страшно, как ты думаешь, просто доктора у меня звери. Я пытался вякнуть, что и сам могу ходить, так они такую бурю подняли… – покачал я головой. – В общем, проще несколько дней посидеть в каталке, чем все эти дни слушать их нытьё.

– Хм, – состроил он скептичное выражение лица. – Не думал, что ты такой покладистый.

– Не дай боги ты окажешься на моём месте, но если такое произойдёт, то и сам поймёшь, что с докторами лучше не спорить, – произнёс я меланхолично. – Лучше поведай, как ты. Да и что тут вообще за последние дни происходило.

– М-м-м… – задумался Райдон. – Да ничего такого, вроде… Хотя, тут забавная история с одним из твоих отрядов приключилась. Они за одну ночь захватили четыре блокпоста, которые филиппинцы вокруг Давао поставили. Вроде как целый квадрат без защиты оставили. Говорят, что твой отряд хотел свалить, но их постоянно блокировали, заставляя идти вперёд, ну они и шли, захватывая и уничтожая всё, что видят. Вроде как три круга навернули в ту ночь. Этот случай в альянсе уже Филиппинским водоворотом прозвали, – закончил он, улыбаясь.

Я так понимаю, это отсылка к Битве большого водоворота, когда Мэйдзи разгромил превосходящие силы Токугава. Иностранец и не поймёт всю иронию такого названия. И кстати, весьма знакомый почерк, только мне казалось, эти ребятки сейчас в Токио должны быть.

– А что за отряд-то, не в курсе? – спросил я.

– Не помню позывной, – ответил Райдон, – но что-то смешное, с дерьмом связанное.

– Адский высер? – прикрыл я глаза.

– Да, точно, они самые, – усмехнулся он. – И кто их только так обозвал?

– Да так, есть умники, – вздохнул я.

Даже и не знаю, жалеть бойцов из Адского высера или завидовать им. С одной стороны, они уже столько раз в полной жопе оказывались, что вроде как стопроцентные неудачники, но при этом они каждый раз умудряются выживать, что уже суперудача.