Утверждение власти

Первая часть ответа была однозначно правдой, а вот вторая… неуверенной, скажем так.

– Вы считаете, что сделали недостаточно для её спасения? – спросил я.

Ответил он не сразу.

– Я выжил. Пошёл в их ловушку и выжил. Да, я… Я боюсь признаться себе, что не выложился по полной. Смалодушничал там, где нужно было умереть, но вытащить её, – говорил он с натугой, медленно, выдавливая из себя эти слова. И не врал. – Двоих Шефри я тогда убил, но какой в этом смысл, если Марины больше нет?

– Соболезную, – кивнул я. – Некоторые вещи не должны происходить.

– А что с твоей дочерью? – спросил Щукин. – Как так получилось, что ты её удочерил, если не хотел привязанностей?

– Ну… – ответил Райт, немного помолчав. – У меня особо и выбора-то не было. Оставлять проданную в бордель за долги родителей восьмилетнюю девочку, когда можешь ей помочь – это как-то не по-людски. А потом я просто не знал, куда её деть. Детский дом? Так там с бумагами такой ад творится… – покачал он головой. – В общем, пока оформлял бумаги, она как-то и прижилась у меня. Проблем это, несомненно, добавило, но не бросать же ребёнка? Да и я уже был Виртуозом, надеялся, что теперь Хейги поутихнут.

– Рабство… – покачал головой Щукин.

– Ну да, – хмыкнул Райт, – у вас с этим получше. Только вот и в России можно с этим столкнуться.

– Да и здесь тоже, – добавил я.

– Да много где, – дёрнул плечом Райт.

Вообще рабство официально порицалось, но при этом законы, позволяющие, пусть и с нюансами, иметь рабов, всё ещё существуют. И если этот самый закон не соблюдён на сто процентов, раба могут забрать и освободить. Также не существует потомственного рабства – в Японии, во всяком случае. Про остальные страны не особо интересовался. То есть родиться рабом нельзя. А в Штатах с этим совсем плохо должно быть, там что ни штат, то свой герцог и свои законы, дополняющие основные. Они там даже короля избирают. Правда, не как в моём прошлом мире президента, да и срок у него пожизненный. Забавно, что со стороны их государственный строй был похож на тот, что я помню по тому миру. Я, кстати, когда узнал о рабстве, сильно нервничал, пока не прошерстил на эту тему всё что можно. В Японии стать рабом довольно сложно, и в основном всё сводится к крупным задолженностям. В целом страны оберегают своих граждан, пытаются, а вот иностранцы могут нехило попасть. Странно, что рабство вообще здесь существует на официальном уровне. Вроде и осуждают, но продолжают использовать. Единственная страна, где на государственном уровне запрещено рабство – это Франция. А кое-где, вроде той же Индии, оно даже и не осуждается.

– Ладно, с этим понятно, – решил я перевести тему. – Но что именно вам нужно от нас? Чего вы хотите?

– Нанести клану Хейг максимальный урон, – ответил он. – Я не верю, что вы сможете уничтожить их, тут даже не в силе дело, просто вы слишком далеко друг от друга в плане расстояний, но уж убить нескольких аристократов клана очень даже можно. А уж осознавать, что я помог расстроить их планы, так и вовсе здорово. Не знаю, что им от вас нужно, но, если они этого не получат, я только порадуюсь.

– И как вы видите наше сотрудничество? – задал я ещё один вопрос.

– Участие в ваших операциях против клана. Участие в отражении атак клана. Поддержка с вашей стороны, если я захочу уничтожить кого-то из клана в пределах досягаемости. Я понимаю, что последнее немного нагловато – требовать выделить мне людей для помощи, но это можно считать платой за первые два пункта.

– Тут я должен уточнить, что вы не обычный наёмник, вам данный конфликт тоже нужен, – произнёс я. – Так что разговор о плате с нашей стороны неуместен. А теперь ответьте прямо на мои вопросы. У вас нет планов вредить мне и моему роду?

– Нет. Я здесь не для этого, – ответил он.

– Вы не станете подставлять нас, если вдруг посчитаете, что это принесёт вред клану Хейг?

– Нет. Я веду дела честно. И если мне что-то не понравится, я так вам и скажу, прежде чем уйти, – произнёс он серьёзно.

– Вы понимаете, что ничего не знаете о войне? Тактике и стратегии военных действий? Вы готовы подчиняться, даже если это не сулит немедленного уничтожения ваших недоброжелателей?

– Понимаю, – кивнул он. – И готов подчиняться. Но только если это связано с кланом Хейг. Ну или если вы мне объясните, почему это важно.

В общем, Райт на удивление был согласен на многое. Он реально ненавидел клан Хейг. Возможно, эта ненависть даже переросла у него в манию, но при этом он показался мне вполне адекватным. Наш новый знакомый готов был терпеть многое, если это поможет ему в достижении цели, и – подчиняться сопляку вроде меня в том числе. Человечность он тоже не потерял, во всяком случае, по нескольким оговоркам я понял, что резать женщин и детей он не готов. Если это, конечно, не Хейги. Позже я попытаюсь заманить его в род, но вряд ли мне это удастся – сомневаюсь, что Алисия Райт ошибалась насчёт его патриотизма. С другой стороны – попытаться сманить его к себе я обязан, а там видно будет.

Дабы Виртуоз всегда был под рукой, его поселили недалеко от моего дома, как раз туда, где раньше жил Щукин, который перебрался ко мне. Благо у меня полно комнат, куда его можно поселить. После заселения Райта на новую жилплощадь пришлось заниматься налаживанием связи с его дочерью, которая осталась в Штатах, и с этим Райт на пару со Щукиным провозились целый день. Они, кстати, так и не поладили, но хоть в драку не лезут. Старики вообще сильно отличались друг от друга. Основательный, полный житейской мудрости русский и колкий на язык, лёгкий на подъём американец. Опытный военный и франт. Последний, кстати, притащил в Малайзию несколько чемоданов книг, за чтением которых в основном и убивал время. А ещё, как выяснилось, Адам Райт знал кроме русского ещё три языка – немецкий, французский и латынь. А также активно учил итальянский. По словам американца, знание нескольких языков сильно помогает в его работе. Да и в целом это модно.

* * *

А в конце недели случились сразу три вещи. Сначала меня посетил Сугихара, заявив, что нашёл нужных людей и готов отправляться оборонять остров. Найм бойцов обошёлся недёшево, при этом сами они доверия не вызывали, но «Правый глаз» божился, что сможет держать их в узде и выполнит поручение. Для меня это означало, что счёт времени до атаки острова клана Хейг пошёл уже на недели, а плана, который удовлетворит меня, всё так же не было. Даже появление Виртуоза в наших рядах мало что меняло. Это Щукин почему-то уверен в успехе, а вот я – совсем наоборот. Не смогут они вырезать личный состав береговой артиллерии и остаться незамеченными, не смогут они быстро занять порт и отбиться, пока захватывают корабль, а потом готовят его к отплытию. Там остров не такой уж и большой. Пять минут прочухать, что происходит, десять минут – собраться и пять минут – добраться до противника. То есть до нас. Двадцать минут – и почти все силы острова атакуют кучку Аматэру, ещё десять минут – и к ним присоединяется тяжёлая техника. Полчаса – и наши люди уничтожены. В той ситуации никакой Виртуоз не поможет. Не стоит американский эсминец тех потерь, которые мы понесём. И это только в том случае, если основной отряд сумеет добраться до земли. Если Щукин споткнётся на тихом уничтожении береговой обороны, всё закончится раньше.

Именно поэтому я придержал Сугихару. Пока что мы можем не торопиться, немного времени у нас есть.

Второе событие, произошедшее уже в воскресенье, заставило меня возвратиться в Токио. Как мы и предполагали, Нагасунэхико-таки похитили Эрну. Как мы с ней и договаривались, она не стала задавать вопросов, а просто повиновалась двоюродному брату, который от лица главы клана приказал ей следовать за ним. Ну и о том, что у неё уже есть официальный жених, она тоже не сообщила. Да её и не спрашивали, полагаю. Во всяком случае, Нагасунэхико всё же объявили на всю страну, что родня передала им девушку. О том, что это сделал не глава клана, они, естественно, умолчали.

Ну и почти сразу за демаршем Нагасунэхико, уже в Токио, до меня дошли вести о покушении на Абдуллаха и его сына. Как там всё закончилось, я в тот момент не знал, да и не особо волновался по этому поводу – пусть это прозвучит цинично, но от Амин я уже получил всё, что мне надо. Ну а если Абдуллах не соврал, то меня и в покушении нельзя обвинить. То есть там все, кому надо, в курсе, кто за этим стоит.

– Привет, морда, – поздоровался я с Брандом, тиская его в воротах особняка.

Суйсэна с внучками я с собой на этот раз не взял. Предполагается, что я тут недолго пробуду, так что и дёргать туда-сюда слуг не вижу надобности.

– Рада, что ты добрался сюда так быстро, – произнесла стоящая рядом Атарашики.

– С рейсом повезло, – ответил я. – А вообще нам хорошо бы свой самолёт приобрести. Устал я на чужих летать.

– Я подумаю, что можно сделать. А теперь пойдём, у нас много дел.

Дел и правда много. Для начала переговоры с Нагасунэхико, чтобы потом ни одна собака не вякнула, что мы не хотели решить дело миром. Естественно, они не отдадут нам её. Дальше по плану идёт какой-нибудь приём, где я буду ходить и демонстрировать пофигизм. Мол, всё под контролем. А вот после этого должен состояться приём уже на нашей территории, куда мы хотели пригласить главу клана Нагасунэхико и уже там решить наши с ним разногласия. Это основной план, но есть и план «Б», если Нагасунэхико решат покуражиться и организуют свой приём. Шанс на это был довольно высок, единственно непонятно, пригласят ли они в этом случае нас. С одной стороны, это довольно… В общем, далеко не каждый аристократ столь древнего рода станет издеваться над поверженным противником. И дело тут не в чести и гордости, просто чем дольше существует род, тем осторожнее его члены. Слишком многое их предки пережили, чтобы действовать неосмотрительно. Это Кояма могут вспыхнуть как спички и начать войну с ничего. А тот же император всё хорошенько обдумает, а потом ещё и подождёт. И уж точно члены древних родов не будут идти на поводу своей мелочной гордыни и жажды поддеть кого-либо. С другой стороны, это всего лишь общие тенденции, а люди разные и случается всякое. Вот и на этот раз Нагасунэхико Юшимитсу решил позлорадствовать и таки пригласил нас на свой приём. Повезло. В ином случае пришлось бы идти без приглашения, а это – некоторые трудности и риски. Нас ведь не факт, что пустили бы. По-хорошему, я имею в виду.

Итак, первым делом переговоры… Хотя стоп. Первым делом надо узнать, что там у Амин творится. Без знания этой информации я могу и впросак перед Нагасунэхико попасть. Связаться с самим Абдуллахом не получилось, так что пришлось использовать запасной контакт и связаться с Латиф. Нет, с людьми Змея мы тоже пообщались, но там всё глухо оказалось – они были без понятия, чем закончился штурм особняка Амин. Официально клан тоже молчал, так что понять, мёртв ли Абдуллах или нет, они не могли. А вот Латиф нас порадовали. Как выяснилось, Амин как раз у них и прятались, не весь клан, конечно, а лишь глава и наследник. Прятались не из-за боязни, а, так сказать, прогиба ради – Абдуллах посчитал, что неопределённая ситуация в ближайшие дни может пойти мне на руку. И он прав. Правда, исчезновение всех атакующих наверняка заставит Нагасунэхико забеспокоиться, но и они не будут знать, что там произошло на самом деле. А ведь у японских бойцов почти получилось, они даже сумели ранить главу Амин, несмотря на то, что тот Мастер. Даже будучи готовыми к нападению малайцы почти пропустили удар. Сейчас Абдуллах выглядит почти нормально, разве что шевелиться лишний раз не хочет.

– Всё по плану, мистер Аматэру, – произнёс он с экрана монитора. – Передайте моей внучке, что с её отцом тоже всё в порядке. Он даже лучше, чем я, нападение пережил.

– Как вы так подставились-то? – поинтересовался я.

– Эти твари умудрились заминировать стену дома. Наверняка не без помощи предателей. Повезло, что я вообще выжил. Так и не дошёл до туалета, – усмехнулся он. – Вот уж не думал, что такая подлянка ждёт меня дома.

– Я рад, что с вами всё в порядке, – улыбнулся я.

– А уж как я рад…

Ну а дальше наш секретариат начал переговоры о встрече с Нагасунэхико. Много времени это не должно занять, но как минимум этот день в моём полном распоряжении. Так что можно встретиться с друзьями. Покажу общественности, что я спокоен, как удав, да и ребят лишний раз повидать стоит.

* * *

– Синдзи? – удивился Райдон. Не самому звонку, а тому, кто позвонил. – Ты разве не в Малайзии должен быть? Да, да, это он… – после чего в трубке было слышно лишь шебуршание. – Анеко, чтоб тебя! Извини, Синдзи, у меня тут сестра как раз рядом. Так что ты хотел?

– Хм, да в общем-то просто встретиться. Собраться всем да гульнуть где-нибудь, – произнёс я с улыбкой.

– Это можно. Когда? – спросил он.

– Давай в семь у меня, – предложил я и кивнул служанке, принёсшей мне кофе.

– Договорились. У меня тут трубку отбирают, так что сдаюсь и передаю её агрессору.

– Передавай уж, – улыбнулся я ещё раз.

– Синдзи! У тебя всё в порядке? Ты надолго? – раздался в трубке голос Анеко.